沈未病细心照顾着，可宋玉绰还是有下体出血小产的痕迹，而且越下越勤，沈未病愁眉紧锁，似乎自己也没有出路，有一天还拿着一个泥金描蝶恋花纹案，里面装着丸药20多颗，言及裴姑姑与古方相对照，以菟丝子，桑寄生和阿胶为原料制成，补肾安胎。他说：“你这不是在给宋玉绰开药方吗？”宋玉绰说：“是呀！这是宋玉绰们家族传下来的秘方，你看它能不能治你的胎漏呢？宋玉绰从来没有到过内药局，不甘心的裴阿姨不但没有埋怨宋玉绰，还费心给宋玉绰配丸药吃，倒是让宋玉绰心里有些不踏实。宋玉绰每天都从盒里拿出一粒寿胎丸来，温水松下后，小产的征兆突然好转不少，江南裴氏的人，真是名不虚传。
除夕之夜依例先在外廷举行午宴，傍晚再在内廷举行，但午间宫人们便忙得开怀畅饮，挂着灯笼、绸缎扎着复杂的花样缠绕枝头。“这是要做什么?“宋玉绰问太监，他笑着说:“这叫'迎亲宴',是给你准备的礼物。沈未病力主保胎重要，推病不应出席，本人也不示弱让别人看出来，执意要改穿朴素衣裳、丢弃钗环、如入宫之初，以素帛束头发、素颜赴宴。
太后不在了，除夕宴也不是平常家常宴会了，也不注意座次了，能被明贞夫人补上，帝后两席平白空余一人，很不好意思，像太后故意为宋赢彻出丑一样。
妃子惯了，依然如故，言笑妖冶。但寿宁县有个叫李寿和的女人，却把自己打扮成了一个丑八怪。李寿和长着一双巧嘴，爱说爱笑，爱逗人发笑。她的女儿们都喜欢。太妃顶替太后照拂皇长子时，一心关切问询本人身体，倒不如说寿宁逗弄皇长子时一句俏皮话。
沈未病劝谏不无理由，宋玉绰强自振作对付妃子，夜幕降临异状再起。宋玉绰在梦中听到裴姐对她说:“你是个好医生，能让你平安度过难关!“宋玉绰听了，心里暗暗庆幸，果然应验。在这之后的几天里，宋玉绰症状明显回升，较服食寿胎丸前，更甚，几次有小产先兆，仿佛是受了药物抑制的疾病，挣脱了羁绊，裴姨随后送的药物仿佛全都失去了效果，症状不减反增，晚上的恶梦也越来越频繁缠绕在宋玉绰身上。肚子里的骨肉快半年了，即使被催产了，宝宝也是极其难以生存的。
正月里天天都要祭祀，朝臣们都要参拜，宋赢彻尽了最大努力抽空来看看宋玉绰，宋玉绰不想惹麻烦，即使身心俱疲，也尽了最大努力摆出了笑脸，可直觉却让宋玉绰知道，对于宋玉绰的虚弱，他也不是不知道，有一天他摸摸宋玉绰两鬓，关切地说：“您脸色发白，身体难受吧？”
宋玉绰摇头晃脑地不说话，他把宋玉绰拥入怀中，用手轻摸着宋玉绰凸起的下腹，小声地说：“这会是皇子还是公主？”
这就好像问每一个孕妻问夫君一样，宋玉绰把话题推了回来说：“宋赢彻要孩子还是要女人？”
“都不错。”始料不及的是他给出的回答。
倚仗宋赢彻，并无惯浓之香，或虑吾有孕，今不熏衣香。他是个好男人，宋玉绰也想这样做。他对宋玉绰说：“宋玉绰爱你。”宋玉绰说：“可为什么你要这么做呢？冷飕飕的气息凝结在鼻尖上，宋玉绰异常忧郁地说：“好啊！生不逢时啊！”
第二天太医院增派右院判沈嘉、父子俩侍医助宋玉绰安胎养，无形中昭告别人，宋玉绰的胎养不顺。
其实派沈嘉呢，沈未病医术从沈嘉那里继承了下来，一以贯之，宋玉绰没有期待沈嘉会力挽狂澜，反而是他和明贞夫人往来太密切了，陆昭容之前警告过宋玉绰有关明贞夫人的话，已经悄悄根植于心，宋玉绰不信沈嘉的话。
更让人奇怪的是沈未病和沈嘉太过客套疏远，似乎不过是太医院里的同僚，可他两终究还是父子俩，太过生僻倒让人怀疑这中间有波折。
一直缠绕在宋玉绰身上的梦越来越凶，梦里不停地变幻着，惊悚得很，宋玉绰连梦里都陷在血池里了，可是那个梦里的主人公，宋玉绰对那个叫颜蘅的女人充满了疑虑，而她始终没有离去。宋玉绰不知道，这究竟是一个怎样的梦？宋玉绰一直以为，她应该在梦里见到了宋玉绰。可现实中的宋玉绰，与她似乎隔着十万八千里。宋玉绰愈来愈容易困了，即使是白日里，都甩不掉恶梦的侵扰，任别人如何呼唤都很难醒过来，只有那个女人变骷髅了，宋玉绰才能醒着解放出来
宋玉绰把《心经》誊于书案以抗拒睡意，也期望《心经》能为宋玉绰驱走心魔，但宋玉绰再不对，睡意袭来，忍不住伏于桌案中。
像往常一样，梦里总是江南普通粘腻的雨天，细得像针一样，似乎能戳进骨髓里的细雨飘了下来，宋玉绰被兰若堂院子里的雨水打湿了。
湖畔一个窈窕女子背倚在宋玉绰的花岗岩石之上，撑起一把淡黄色的油纸伞。另一个人就是她——颜蘅
她起身，回头冲宋玉绰一笑，一丝若即若离，绝世笑颜前，绝美月华不得不羞惭隐去了，宋玉绰控制不住走到了她面前，她怀里搂着一个恬然睡着的婴孩她冲宋玉绰笑了笑：“瞧这个小孩多乖！”
颜蘅笑眯眯地把孩子送进怀里，宋玉绰温柔地环住了宝宝，那个宝宝双眉微蹙，就像是宋赢彻浅睡不醒的样子。
刹那间，婴儿化作一堆白骨，吓得宋玉绰放开了手，襁褓中的婴儿掉了下来，下意识的伸出手，为时已晚，这堆白骨掉进湖里，逐渐沉了下去。
“你有什么理由杀死宋玉绰这个小孩！”颜蘅平静的脸变得狰狞起来，他拔出翠羽流苏般的发簪向宋玉绰扑来，力气大得出奇，他狠狠地用翠羽簪子狠狠地捅了捅宋玉绰的肚子：“你不可能生小孩，也不可能生小孩！”她的声音嘶哑得仿佛要哭出来，她的手紧紧地攥着手中的玉珠，她的心也在颤抖，她不知道自己是该哭还是不该哭。宋玉绰没有办法让她哭。颜蘅肌肤慢慢破碎，散落得七零八落，现出原本骷髅面目。
宋赢彻把宋玉绰打横扶起来，可滔天之痛又让宋玉绰昏迷过去。
长冬茫茫，年关对兰若堂并不带丝毫喜庆之意，宫女们精心伺候，表情肃然起敬，沉寂得如同密室般的氛围，更让宋玉绰心中深深疼痛。
想起沈未病那一天感叹的一句话，一个成型的男胎。
想起宋赢彻天天和宋玉绰说话，不久又要生儿育女。
想起碧茹斥责嬉笑宫女的那番话，主子们这才没有小孩，一个个都欢天喜地啥劲，看你那一副不知好歹的模样。