辛评当然不会把庞统一口答应以两万吊钱换取两座城池的细节告知袁谭。
回到军营，他并没有刻意提起会谈如何不容易，只是轻描淡写的说了一句庞统已经答应了袁谭的提议。
三座城池原本需要耗费十五万，而如今却只要用两万吊钱就可以解决，袁谭当然是欣喜莫名。
他当即令人从军需那里取用了两万吊钱，让辛评送到庞统军中。
再一次来到庞统军营，辛评进了帅帐，与庞统和臧霸、孙观见了礼，对仨人说道：“庞将军，我家长公子已经答应条件，令我送来了两万吊钱。还请将军早些归还三座城池。”
“这么快。”早就知道辛评会回来的很快，庞统还是装着很诧异的说道：“其实辛公根本没有必要这样，我们可以多等一些日子。”
“我家主公和楚侯各自下了命令，难道庞将军还打算拖延不成？”辛评眉头微微一皱，向庞统问道。
“怎么可能。”庞统嘿嘿一笑，对臧霸说道：“有劳臧将军代我前去清点铜钱。”
臧霸起身答应，离开了帅帐。
庞统对辛评说道：“辛公，并不是我不相信你，只是事关重大，我不敢有所懈怠，还请辛公务必体恤。”
“庞将军不必说这么多。”辛评回道：“这些我都能理解，还请清点了铜钱以后，尽快把三座城池交还给我们。”
“好说，好说。”庞统对辛评说道：“辛公请坐，臧将军清点之后，要是没有错漏，我会即刻派人前往青州，请陈叔至将军尽快把城池交割给袁显思。”
“那就有劳了。”辛评拱手应了。
没过一会，臧霸从外面走了进来，对庞统说道：“庞将军，我已亲自清点，两万吊钱，一吊不多，一吊不少。”
“有没有一个一个的铜钱数？”庞统问了一句。
臧霸错愕，随后对他说道：“倒是没有一个一个的数，我这就去安排人手办理。”
“不用了。”臧霸正要离去，庞统说道：“我还是信得过辛公，他应该不会贪图这些小利，而坏了大事。”
“多谢庞将军信任。”辛评向庞统拱了拱手：“敢问将军，什么时候可以把三座城池交还给我们？”
“现在就可以。”庞统咧嘴笑着说道：“袁显思如此有诚意，我总不能反复无常。”
他又对臧霸说道：“臧将军，此事不小，还得你派个信得过的人去一趟青州。”
“不如我去好了。”臧霸回道：“叔至将军见到我，必定不会像随意派个信使过去心生疑惑。”
看向辛评，庞统笑着问道：“辛公，如此安排，你觉着可妥当？”
“妥当。”辛评回道：“庞将军如此有诚意，我这次也就没有白来。”
“当然不会白来。”庞统问道：“辛公是打算在这里等消息，还是先回营地，等候陈叔至将军把城池归还？”
“我家长公子诚意已是送到，想必庞将军不会从中做出一些不该做的。”辛评回道：“我回军营等候。”
送辛评走了，臧霸向庞统问道：“庞将军，果真要把青州的城池都归还给他们？”
“当然要还。”庞统说道：“其实我们得到两万吊钱已是占了好大便宜，倘若再耗费一些日子，楚侯第二道命令传来，即便袁谭一个铜钱也不给我们，青州的城池还是得归还给袁谭。”
“既然庞将军是真要把青州城池交还给袁谭，我这就启程去见陈叔至。”臧霸拱手告辞，离开了帅帐。
“我们是不是要准备撤走？”臧霸离开以后，孙观向庞统问了一句。
“当然是要撤走，只不过不是现在。”庞统回道：“袁显思还没有走，我们要是走了，万一他再杀回来，岂不是坏了大事？”
“袁绍已经下了命令，难道袁显思还敢……”孙观有些不太相信会发生那样的事情。
“他当然敢。”庞统说道：“袁显思这么多年驻扎青州，其实也是袁绍对他并不重视。身为袁家长子，他认为早晚河北都会隶属于他，可袁绍却偏向于三子袁尚，其实袁显思心中早就不爽，只是不敢有所表露。这次袁绍下达了命令，他表面上顺从，背地里会做什么，你我可都说不清。”
孙观点头，他向庞统问道：“庞将军怎么打算？”
“和他们交换城池，然后重兵进驻泰山与青州的边界。”庞统说道：“等到袁显思走远，我们再返回彭城不迟。”
“我明白了。”孙观回道：“我这就去安排。”
庞统在泰山一带与袁谭周旋，各地兵马纷纷返回彭城，唯独他的进度最慢。
回到彭城，吕布把他与袁绍商定一同讨伐曹操的事向手下众人说了。
“先前曹操还和袁绍一同讨伐徐州，没想到如今居然反了过来，楚侯竟与袁绍达成了同盟。”坐在前堂，听完吕布的讲述，陈宫说道：“如此一来，被动的就不再是我们，而是曹操。”
“所谓同盟无非利益而已。”吕布回道：“利益相同，才有同盟的必要。利益彼此抵触，则会成为仇敌。先前袁本初与曹孟德利益相似，都打算把徐州拿下瓜分。曹孟德两次未能击破砀山，袁本初也发觉耗费太多心力讨伐徐州，必定会把河北陷入长久的苦战之中。要是曹孟德这个时候突然撤军，而河北兵马则被我们牵制在徐州战线，他的邺城可就难保了。如此不利的情形下，你们认为袁本初还会与曹孟德联合讨伐于我？”
“所以楚侯看准时机，与袁本初达成和议，然后又结成同盟讨伐曹操。”陈宫点头：“倘若袁本初肯及时出兵，以曹操军力根本无法抵御……”
“他绝对不会及时出兵。”吕布打断了陈宫：“袁本初会先在一旁坐山观虎，他很清楚曹孟德与我已是不死不休。即使河北不出一兵一卒，我也一定会去讨伐曹操。他又何必费心费力的做那些没有必要的事情？”
“楚侯明知袁本初不会出兵，为什么还要与他结成同盟？”张辽不解的对吕布说道：“等到我军击破曹操，他岂不是从中渔利最多？”
“我军与曹操交战有几个可能。”吕布说道：“其一是我军并非曹操敌手，袁本初会在彭城将要失守的时候出兵讨伐曹家，从而击破曹孟德并且逼迫我向他臣服。其二则是我军连连取胜，在即将攻打到许都的时候，袁本初会出兵。不过他此时出兵却有两个可能，一是撕毁与我军的盟约，联合曹操击破我们。等到我们被击破，他就能转身再拿下曹操。另一个可能就是他会帮着我们把曹操灭了，然后再与我军决战。”
目光在众人脸上游走了一圈，吕布接着说道：“无论如何，我们与河北袁家都有一战。只是这一战，究竟处于完全的被动还是能够占据一些主动，完全取决于我们能够在与曹操的厮杀中占了上风。”
“楚侯说的确实没错。”周瑜说道：“从延津退兵的时候，我就一直在琢磨一件事，不知众位有没有想过。”
周瑜说他在琢磨一件事情，吕布问道：“不知公瑾琢磨的是什么事？”
“泰山。”周瑜说道：“其他地方我倒是不太担心，只是泰山总让人觉得放心不下。”
“看来士元也是在担心泰山，否则不会到现在也没有返回彭城。”吕布说道：“袁显思与袁显奕和袁显甫不同。自从袁绍续弦刘氏，生养了袁尚以来，袁家就没再太平过。身为长子，袁谭并非是个无能之辈。当年他到了泰山，可是把北海相孔融等人都给驱赶了出来。像他这样的人物，继承河北袁家本来应该是顺理成章。可袁绍却偏偏从中搞出一些事情，使得袁家不稳，而袁谭为了证明能耐，往往会做出一些铤而走险的事情。我军讨伐曹操的时候，难保他不会在青州骑兵进入泰山，从而击破徐州的北大门。”
“楚侯怎么打算？”所担心的事被吕布说了出来，周瑜随即问道。
“袁显思与士元在泰山交锋，虽然看似占了不少先机，然而实际上他却是吃亏不少。”吕布说道：“他对庞士元必定是有所顾忌，我打算再分拨一些兵马给士元，由他镇守泰山。至于其他地方，我也将分拨人马前往，攻打曹操的同时，我们还得提防着袁绍才是。”
跟随吕布多年，陈宫对他也是有着不小的了解。
当年的吕布可是看不出这些内在的关联，如今却可以把许多事情分析的头头是道，确实让陈宫吃惊不小。
朝吕布拱了拱手，陈宫问道：“敢问楚侯，彭城由谁镇守？”
“士元会镇守泰山，公瑾将会与我一同讨伐曹操。”吕布说道：“除了公台，彭城还能由谁来镇守？”
吕布的意思很明显，彭城当然是要交给陈宫镇守。
得到这一回应，陈宫回道：“只要有我在，彭城必定不会被曹操得去。”
“不仅是曹操，而是任何人都不能把我们的彭城给得了去。”吕布微微一笑，先是应了陈宫，随后又向他问道：“公台可不要太疏忽了河北的袁绍。”
“楚侯放心，我都明白。”陈宫当即答应了。
与众人已经把事情说妥了多半，吕布正打算让他们都散了，孙策从门外走了进来。
来到吕布面前，孙策说道：“楚侯，刚才泰山传来消息……”
说到这里，他没有接着说下去，众人的目光都集中在他的身上。
吕布对他说道：“这里又没有外人，伯符不必遮遮掩掩，只管说就是了。”
“袁显思也得到了袁绍的军令，先后派出辛毗、辛评与庞士元商议和谈。”孙策说道：“庞士元倒是答应了和谈，只不过却要袁显思出了两万吊钱赎回三座我军在青州夺下的城池。”
“袁显思有没有给钱？”吕布问道。
“给了。”孙策回道：“庞士元已经令臧霸前往青州，请陈到将军把城池移交给袁军。”
“也就是说他们快要回来了。”吕布先是点了点头，随后又对孙策说道：“再传一道军令，两万吊钱不用送回，让庞士元留在军中将来犒赏有功将士。至于他和臧霸、孙观，留在泰山不用返回彭城。陈叔至返回泰山以后，即刻率领白眊军回返。讨伐曹操，白眊军我可是用得着。”
“我这就派人过去。”孙策答应了一声，转身离去。
“楚侯。”孙策离去以后，周瑜对吕布说道：“直接把庞士元等人留在泰山，是不是不太妥当？”
“有什么不妥？”吕布说道：“袁显思忌惮的就是庞士元，我们撤走了白眊军，也没有向泰山增派兵马。得到这样的消息，他应该明白我是什么打算。倘若他还想要趁着我军讨伐曹操的时候突然发兵泰山，无非只是给袁家和徐州挑起战端。在大战没有个眉目的时候，他这么做，可是会惹得袁本初暴怒不已。袁谭也不是傻子，没有万全的把握，他应该不会做出那么愚蠢的决断。”
“我们都知道有庞士元坐镇泰山，袁谭不敢再有觊觎的心思。”周瑜说道：“可我们也应该明白，庞士元领着大军在那里驻扎，而袁谭则撤军返回青州腹地。这个消息要是传到了袁本初那里，只怕也会惹得他对楚侯有所提防。”
周瑜提出的可能确实存在，吕布先是皱起眉头想了片刻，随后向众人问道：“你们认为公瑾说的可有道理？”
“我觉着公瑾说的确实是有道理。”陈宫回道：“楚侯不如再从庞士元那里调回一些兵马，只留下足够应对袁谭的人马。如此一来，袁本初不会对驻扎在泰山的我军有所忌惮，袁谭应该也不敢轻易觊觎泰山。”
吕布点了点头：“你们说的没错，那就从泰山调回一万人马，庞士元率领剩余的兵马镇守泰山。让人告诉他，泰山得失关系重大，无论如何可不能有半点疏忽。”
(本章完)