皇极殿乃是兴文帝下朝之后处理政务的地方，可谓是书房重地，没有经过传召，一般人是绝对不允许进入的。此时此刻，兴文帝正在批写奏章，御笔落在宣纸之上，兴文帝的神色有些凝重。
当下除了皇室，共有六大世家，苏家，林家，杜家，楚家，郭家和杨家。其中尤以苏林杜三家在朝中权势最大，林家是文臣，杜家是武将，而自从诚王自请辞官之后，便是苏家的人接替了中书令一职，除此之外，苏家在六部都有势力，这也是为何苏贵妃敢在后宫嚣张，甚至不惧皇后的原因。
苏家势大，而皇后所在的楚家却因为后继无人，渐渐有衰败之兆，自从楚家的老爷子去世之后，皇后的两个哥哥都无甚大才，唯有一个伯父在吏部任职，幸好侄儿辈里面出了几个优秀的后生，不过年纪尚小，还不能撑起楚家。
如此情境之下，苏家难免会有些异样的心思，五皇子文韬武略样样出众，比起中庸的太子出色多了，再加上兴文帝不满太子懦弱已久，便让那份心思越积越大。
朝廷之道，不过平衡二字，不管怎么样，虽然不喜太子，在兴文帝心里，也是容不得五皇子太过咄咄逼人的。尤其是经过调查，兴文帝居然发现，不管是上次诚王府的刺杀案，还是这次小七失踪被追杀和皇后中毒，都与五皇子和苏家人有着丝丝缕缕的联系。
诚王一案，让苏家人上位，小七遇害，唯有五皇子置身事外，皇后中毒，以闫女官畏罪自杀终结。这桩桩件件走到最后，受益最大的人，无疑是苏家和五皇子！
正是因为没有确凿证据，反而让人心生怀疑，苏家的势力太大了，兴文帝在顾忌的同时，未免也有些忌惮。这次苏贵妃谋害皇后一事虽然不了了之，却正好给了兴文帝借口，乘机狠狠地敲打苏家一番。
这折子正是弹劾苏家仗势欺人，侵占百姓良田的。此外，还有苏家家主，如今的中书令苏峑之子苏子豪强抢民女，逼死一家百姓的命案。兴文帝落笔，在宣纸上写了一个“准”字。
“陛下，晋王殿下求见。”
“是小七啊，让他进来吧！”兴文帝抬起头来，吩咐道。
一个高大俊朗的身影缓缓出现在了兴文帝面前，身长玉立，贵气凛然的少年，精致的容貌是所有皇子之中最出众的，与楚皇后那张绝色姿容同出一源，却有多了一股男子特有的俊美霸气。这一刻，兴文帝猛的发觉，那个在他身下撒娇痴缠的孩子，不知不觉间已经成为了一个真正的大人。
“儿臣参见父皇！”
“起来吧，小七今日来见朕，可有什么事情？”兴文帝笑着让他起身，心里有些感慨，他怎么就忘记了，这次前去攻打蛮夷，小七可是挽回了败势，打得蛮族人跪地求和，本来是高高兴兴的得胜归来，却因为中间出现的意外，让他竟然忘记了对小七的嘉奖。
“小七今日来，是想问父皇讨人来了。父皇也知道，小七的那些暗卫，在云雾山遇袭的时候死伤大半，连首领暮甲都为了救儿臣惨死。如今小七身边可以说是没有可用之人了，只能来找父皇帮忙了。”
说起暮甲，暮云深难免有些黯然，信任的属下和亲人的双重背叛，还有什么比这更让人绝望呢？他手下的那些人，的确是不能堪当大用了，现在只有重新培养起一批真正属于自己的私兵，为他分忧。
“都是父皇的疏忽，小七你打败了蛮夷立下了战功，父皇还没好好奖赏你呢。这样吧，父皇的潜龙卫，你可以随意挑选一支一百人的精锐。除此之外，明面上的奖赏也是不能少的，朕会下旨，允许你豢养自己的王府私兵三百人。”
“小七多谢父皇！”
暮云深眼前一亮，脸上露出了惊喜的神色，潜龙卫是只有皇帝才能用的，他们不但武功高强，还在京城遍地有自己的眼线和势力，都是精挑细选从小培养的人才。而王府私兵，目前只有诚王叔因为功劳过高，才养着五百人的侍卫，如今父皇居然也让自己开了这个先例，不得不让暮云深喜出望外。
“不过，王府私兵就不用了，小七有父皇的给的潜龙卫就已经足够了。要是父皇真想赏赐我什么的话，儿臣能不能求父皇给儿臣一个恩典，让儿臣可以自主挑选自己的王妃？”
大周朝经历过诸王之乱，几乎已经废除了封王封地的条例。因为事实证明，不是所有人都心甘情愿当个王爷的。远在封地的王爷，有兵力和财力，就会有膨胀的造反的*。自上任大周朝皇帝以来，可以封王，然而王爷不再拥有豢养私兵的权利，封地之上也有有专门的郡守亦或是刺史管理政务，王爷只拥有享受封地税收的权利。
如此一来，远在封地的王爷便只能终生当个富贵闲人了，当然，也有那不甘心一生碌碌无为的，并不愿意前往封地而是留在京城为官，辅助天子，譬如诚王和赵王。
皇子们成年之后都会有自己的府邸，只有太子才能一直留在东宫。不过，皇巷本身距离皇宫就近，皇子们也可以自由出入宫中。兴文帝的几位皇子，也只有暮云深被封为了晋王。
成为了王爷，虽是荣宠，基本上就表示与帝位无缘。其实，当初兴文帝并不愿意如此，还是楚皇后劝谏，不管怎么样，太子终究已经成了太子，也是皇帝和楚家的骨血。以为自己终生不会有孕，牺牲了嫡亲的妹妹，楚皇后是真的将太子当成自己的孩子看待的。
反正这个秘密已经被掩埋了起来，楚皇后不想看到两个儿子最后为了帝位有了龌龊，她是真心的疼爱自己唯一的儿子，与其让他陷入那个漩涡，倒不如做一个享尽荣宠的富贵王爷。
也正是因为如此，兴文帝和楚皇后才会对暮云深多有偏宠，他们到底是觉得亏待了他，所以巴不得把最好的都给了他。再加上暮云深生得漂亮，又会讨帝后欢喜，可谓是皇子中的第一人。
可是，这样的态度，偏偏让太子和其他的皇子都产生了危机感。很多时候，真的是造化弄人。如今兴文帝为了弥补对这个宝贝儿子的愧疚，甚至破了先例。暮云深经此一遭，却知道荣宠太过，给他带来的反而不是好事。
以前的他，自以为在收敛锋芒，为了让太子安心，不再表现自己的聪明才智。却不知道，他的表现，对太子来说反而是另外一种意义上的炫耀。哪怕他蠢笨，哪怕他骄纵，哪怕他表现得再混账再不是为帝的材料，父皇和母后还不是一样的心疼他？
他自以为是的相让，对太子来说反而是侮辱吧。所以这一次，他是无路如何也不能接受父皇的好意了。
“哦？难不成小七你这出去一次，竟然有了自己中意的女子？”这下子兴文帝可是真的好奇了，暮云深已经十八岁了，大周朝男子一般十六岁成年，便已经准备相看人家，成家立业了。其他的几位皇子也是成年之后都会举行大婚，府上除了正妃侧妃，还有侍妾无数。
唯有晋王暮云深，从小就不喜和女子接触，连身边伺候的宫人都全部都是太监。帝后两人心疼他，也没逼着他成婚，只是在观察哪家的名门贵女适合他，再找机会让两人见见面，只不过，都被暮云深一口拒绝了。
楚皇后知道自己儿子的“毛病”，自然不会逼他，是以经常在兴文帝面前说要仔细挑选一个好的。儿子这么优秀，用不着着急。只是没想到，这个时候，他居然提出了要自己选择王妃的事情。
“是谁家的闺秀，说出来朕听听，若是不错，朕立刻就为你们赐婚！”
“父皇，儿臣现在可没想过要成婚，只是觉得，这以后的王妃，那是要和儿臣一辈子的，怎么也得挑个两情相悦的吧。儿臣堂堂皇子，不需要用女子的家世来为自己增加筹码，不管那人是何身份，儿臣只要那人和儿臣心有灵犀便可。父皇，你就答应了儿臣吧！”
暮云深赶紧摇头解释起来，兴文帝看着他脸上的认真之色，顿时有些发愁了。小七的身份的确是不需要女子的家世来帮衬，可是娶名门贵女这可是皇室的传统，难不成要让自家最疼爱的小七以后在别的皇子那里矮上一截？
“你的婚姻大事，岂可草率！此事父皇要先和你母后商量一下才行！”兴文帝明显是不太愿意，决定先用拖字诀混过去再说。
暮云深当然不会允许自己无功而返，见状，干脆咬了咬牙，自爆短处：“父皇，实不相瞒，儿臣患有隐疾，一般女子连触碰都会恶心反胃。所以，并非儿臣不愿意成婚，而是还没找到那个能让儿臣不会避讳的人。也许儿臣此生都找不到这样的人，也许幸运的会遇见那么一个，可是也不知道对方会是什么身份。所以，才会想到请父皇给儿臣这样一个恩典。”
“胡闹！怎么会有这样的事情！”兴文帝顿时沉下了脸，分明觉得是他在胡诌。
“父皇，儿臣真的没有骗你，这病其实父皇你也知道的，自从那件事情之后，儿臣就得了这隐疾。不知道看了多少大夫都是无用，母后也是清楚此事的，不信父皇可以去向母后亲口求证！”
“你——算了，朕会去问过皇后的，你先下去吧！”
“是，父皇，儿臣告退！”
眼见着兴文帝分明就是神色松动的模样，暮云深也是松了口气，母后肯定是站在他这边的，只要父皇给了恩典，他就完全没有后顾之忧了。
回去的路上，暮云深难得的有了几分喜色，这段时间的压抑，只有想到玥儿他的心才会有一点温暖。也不知道那个小丫头在翔安城过得如何？有没有不长眼睛的家伙敢勾搭他的女人？
走着走着，却见御花园的路上，一个小宫女头上顶着一个青花瓷花瓶，整个身体都在微微发抖。那花瓶摇摇欲坠，眼看着就从那宫女的头上掉了下去，在地上摔成了碎片。
“好你个小践人，竟然敢打坏了娘娘最心爱的花瓶，我看你简直是不想活了！”
小宫女脸色顿时露出了惨白绝望之色，噗通一声跪在地上求饶起来：“姐姐饶命，姐姐饶命啊！奴婢不是故意的，真的不是故意的！”
“来人，给我狠狠的打！”
暮云深皱了皱眉，刚刚的好心情顿时被破坏的无影无踪。那大宫女分明就是苏贵妃身边的人，至于那小宫女，想来是做错了事情，被苏贵妃故意用这种法子惩罚罢了。宫里虽说不准动用私刑，但是苏贵妃就是有本事让人抓不到一点错处。
他并不想管闲事，这宫里的无辜之人多了去了，他也没那么好心，为了一个宫女和苏贵妃对上。就在暮云深转身打算绕道而走的时候，那小宫女被一把推到了地上，从她身上飞出去了一个东西，正巧摔到了他的脚边。
“啊——我的木牌，姐姐，你一会要怎么惩罚我都行，求求你让我去把我的木牌拿回来吧！”小宫女噗通噗通地叩起头来，下一秒挣扎着就要上前，却被那大宫女毫不客气地甩了两耳刮子。
“小践人，还敢逃，什么破木牌，我看你连命都别想有了，还惦记着别的东西呢！”
暮云深却是停下了脚步，他俯下身子，捡起了那块木牌，脸上的神色却是大变。这木牌并没什么特色，只是普通的黄梨木，上面雕刻着一个“雪”字，笔迹看起来也很是生嫩。而在木牌背面，还刻着一行小字，兴文三十二年八月初一，赠妹生辰，莫磊留。
莫磊，那是暮甲加入暗卫之前的真正姓名！这木牌，暮甲手上还有一个一模一样的，上面刻的是他自己的名字！暮云深还记得暮甲曾经对自己说过，他有一个比他小三岁却是同一天生辰的亲妹妹，也就是为了这个妹妹，他这才迫不得已的背叛了自己！
可是，暮甲不是说过，他已经为了他的妹妹妥协了吗？照理说，他的妹妹，应该被他送到了一个安全的地方才对！为何此人会忽然出现在宫中？
等等，那个小宫女，分明就是在苏贵妃的宫里当差的，若是那个小宫女就是暮甲的妹妹，这岂不是说明，真正能够利用暮甲唯一弱点的人，竟然是苏贵妃！
可是，暮甲临死之前，分明说他是被太子胁迫的，还要让自己小心太子！这到底是怎么一回事？难道，是苏贵妃和五皇子在暗中设计，故意离间他们兄弟二人吗？
暮云深心中一片混乱，然而无论如何，他都要弄清楚事情的真相。想到这里，他走了上去，厉色拦下了那施暴的大宫女。
“住手！”
“晋、晋王殿下！奴婢参见晋王殿下！”
大宫女吓了一跳，立刻跪在地上簌簌发抖起来，她怎么就这么倒霉，偏偏遇到了晋王殿下。
“大胆，你们竟然敢在宫中动用私刑，信不信本王告到皇后那里去，让你们也尝尝刑狱司的滋味！”
“殿、殿下，是这个丫头自己犯了事儿，奴婢也不过是听命行事啊！求殿下开恩！”
“来人，把她拉下去！”暮云深懒得听那宫女解释，方才到底是什么情况，他心知肚明。倒是那恢复了自由之身的小宫女，在被松开之后，竟然不对他行礼，而是在草丛四周摸索起来。
“我的木牌，我的木牌——”
她的手上已经沾满了鲜血，那是被瓷器随便划伤的，即使如此，她却好像根本觉察不到疼痛一般，血污之下的脸虽然看不清楚容颜，一双眼睛却是呆滞又麻木的仿佛失去了焦点。
“你找的是这个吧！”
看到暮云深手上的木牌，那小宫女眼中顿时浮现出一抹亮光，飞快地跑了过来从他手上抢过，珍惜地抱在怀里，噗通噗通地对着暮云深叩起头来。
“谢谢殿下，谢谢殿下，谢谢殿下……”
仿佛除了这几个字，她已经失去了言语一般。暮云深眼神一暗，沉声开口道：“你叫什么名字？这木牌，对你很重要吗？”
“回，回殿下，奴，奴婢香雪。这是、奴婢的哥哥、留给奴婢唯一的、东西，是奴婢的、护身符。谢谢殿下，帮奴婢找了回来，谢谢殿下，殿下你是好人……”
“来人，去一趟菡萏宫，就说苏贵妃这个宫女冲撞了本王，本王要带回去亲自处理，还请苏贵妃给本王一个面子。”
“是，殿下！”
“至于你——”暮云深的目光落在了形容狼狈的小宫女身上，“先跟本王走吧！”
————————
翔安城。
早春的绿叶已经抽枝发芽，天气似乎也在渐渐回暖起来。东街的一处宅子里面，徐琰巴拉着手上的算盘，脸上的小眉头紧紧地皱了起来。
“唉，这个月的银子比上个月少了整整五十两呢，要是这样下去，等到夏天咱们拨霞供难不成要关门了？”
谢歆玥抽出手上的书敲了一下徐琰的脑袋，惹得他哎呦哎呦地呼起痛来：“哥，你干嘛又打我？”
叫惯了谢歆玥哥，徐琰这称呼估计是永远都改不过来了，谢歆玥瞪了他一眼：“你个小财迷，夏天咱们还可以单独卖冷锅麻辣串，放心吧，保证关不了门的。”
“哥，你这么凶，小心以后嫁不出去！”
“笑话，谁嫁不出去也不可能本小姐嫁不出去好不！赵家那凡是没成亲的男人，哪个对本小姐不是虎视眈眈，天天跑来献殷勤？别忘了本小姐还是郡守的义女，这身份这样貌，一堆男人追着好吧！”
谢歆玥斜睨了他一眼，这些垃圾本小姐看不上呢！徐琰被堵得无言以对，好半响才仿佛想到了什么，仰着小脑袋开口道：“你，你这么凶，小心云大哥以后不要你了！”
“琰哥儿，胡说什么呢！”端着菜进门的慧姑顿时急了，这死孩子，提谁不好偏偏提那位，这不是诚心惹小小姐生气嘛！
“徐琰，你过来，我保证不打死你！”谢歆玥假笑地勾起嘴角，一把捏住了徐琰的脸颊，左右开弓蹂、躏起来。死小子，最近胆儿肥了是吧，敢调笑姑奶奶了！
“唔——姑姑救命——”
慧姑摇了摇头，任由这两个孩子玩闹，就在这时，咚咚的敲门声响了起来，慧姑顿时放开了手上的东西走了出去。
“谁啊？郭公子，怎么是你啊？这个时候过来，有什么事情吗？”
出现在大门口的人，正是郭郡守的儿子郭玉仁无疑，只是此时此刻，郭玉仁脸上的神色却带着一丝凝重，他急急地走进了屋子对着谢歆玥开口道。
“妹妹，你赶紧跟我走一趟吧！”