过道走廊有许多奴仆走来走去，有的跪在地上处理地毯上的污渍，有的端着托盘匆匆走过，有的在擦拭窗户，有的在擦拭瓷器摆设，一片欣欣向荣热火朝天的景象。
众人顺着走廊一路往前走，穿过无数个来往的油画人，走进了某个偏厅之中。
那里有一张柔软的厚沙发，上面坐着一位大家都很熟悉的人——第一任人鱼王。
而在他对面的沙发上，则坐着两个年龄不一的女子。
一个是中年妇女，穿着高领的连体裙，看起来非常严谨肃穆。
而她身边挨着的女子却比较年轻，看样子才刚成年不久，正处于最繁盛的花季年龄。
中年女子优雅地将杯子和茶碟放回桌子上，朝对面的人鱼王矜持地勾勾嘴角：“陛下，此乃我的爱女，伊丽莎白。”
年轻女子在座位上朝人鱼王恭敬地欠身：“陛下安好。”
“伊丽莎白小姐果然是姿容倾城。”人鱼王的笑容非常优雅得体。
伊丽莎白低了低头，似乎是有些羞涩。
中年女子握住伊丽莎白的手，对人鱼王说道：“陛下，伊丽莎白是我们掌上的明珠，您若想要得到这颗明珠，须得答应我们几个条件。”
“夫人请说。”
人鱼王似乎毫不在意中年女子的逾越，甚至她这种不客气的态度反而还取悦了他。
“第一，陛下必须封她为皇后。我们伊丽莎白从小就是以皇后的标准在培养的，绝不会辱没了陛下的圣明。”
“嗯。”人鱼王眼中闪过一丝微弱的寒芒，语气却满不在乎：“这是自然的。”
“第二，陛下须得保证那个冬矛将军不会影响到伊丽莎白的地位。”
“夫人，朕既然答应封伊丽莎白小姐为皇后，就绝不会反悔。而她当了皇后，还有谁能影响她的地位呢？”
“陛下能，冬矛能，子嗣也能。”中年女子冷笑：“陛下，明人面前不说暗话，深深宫苑之中，要让一个人有苦说不出，实在太容易了。我绝对不要让我的伊丽莎白成为一个不受帝王宠爱的皇后，那比杀了她还难受。如果陛下只是想为冬矛将军找一个挡箭牌，那请找别的名门贵族。我相信只要陛下开口，有的是贵族千金愿意投怀送抱。”
“夫人多虑了。”人鱼王的脸色依旧平淡：“冬矛只是我的下属，和其他将军无异。”
“陛下如果是以这样的诚意来与我们相谈，那么今天请容我们先告辞。”中年女子站起身来，显然是懒得跟人鱼王争辩这些太过于明显的事实。
人鱼王将手指放在太阳穴上撑住，脸上依旧维持笑容：“夫人请坐，有话好好说。”
中年女子依旧站着不动，居高临下，冰冷地望着人鱼王：“陛下，我今天之所以肯带着我的宝贝女儿过来，完全是因为还顾念着与瑞贝卡的之间的情谊。如果陛下还打算把我当傻子一样糊弄，那就不要怪我不留情面了。”
“夫人，朕向你保证，接下来的谈话不再有任何隐瞒，还请夫人息怒。”
面对中年女子，人鱼王将姿态放得很低。
见人鱼王似乎真的拿出了相谈的诚意，中年女子才重新坐下。
“陛下打算如何处置冬矛？”
“……她将会永远是朕麾下的一员大将，无论是过去、如今，还是将来。”
“陛下，这样是不够的。”中年女子的语气依旧冰冷：“所有人都知道，冬矛是陛下的枕边人。虽不是皇后，但她在这座宫城里，权威无人能及，几乎是一人之下万人之上的。所有人都认定了她会是皇后，哪怕陛下自己，当初难道就没有动过封她为后的心思吗？”
“朕今天跟夫人说句心里话。”人鱼王望向窗外，淡然道：“她于朕而言，是一把利器，是一个暖床的工具，但她永远都不会是朕的皇后。此事，在她还是婴儿的时候就已经决定了，不会有任何更改。”
“所以陛下的意思是，不愿意将冬矛赶出皇宫？”中年妇女敏锐地抓住了人鱼王话语中的含义：“莫非陛下还打算在娶了我女儿之后，依旧每天晚上都去爬冬矛的床？”
这话说得实在过于粗俗，人鱼王的脸终于拉了下来：“夫人，请慎言。”
年轻女子也拉了拉中年妇女的手臂，用哀求的眼神请她说话客气点。
“我说得哪里有错吗？陛下不是每天晚上都跟冬矛睡在一起吗？只要冬矛没有在外征战，回来之后陛下必然与她夜夜耳鬓厮磨。这些事在我女儿入宫之前，我都可以当做没有发生过，然而一旦我女儿入宫为后，陛下就是她的丈夫，而我绝对不能容忍她的丈夫枕边还有别的女人。”
“夫人，即便没有冬矛，后宫也会有其他妃嫔的。”人鱼王脸色阴沉：“莫非夫人还打算清空朕的后宫？”
“其他妃嫔我不在乎，我只要冬矛走。”中年妇女毫不退让，反而气势更盛：“陛下也不用做出这副样子来吓唬我这个无知妇人，谁不知道陛下虽有后宫三千，但那些妃嫔从未留住过陛下的脚步。只要冬矛在，陛下永远都是在她房中过夜的！而且……”
中年妇女说到此处，端起茶碟，就着茶碟上的杯子喝了一口茶水：“就我所知，其他妃嫔，全都是与冬矛长得有几分相像的……”
“夫人！”
人鱼王用力一拍桌子，巨大的声响吓得中年妇女手中一抖，茶水溢出了些许。
“夫人，谈条件就好好谈，无关的东西，请不要说太多。”人鱼王收回手，桌子上多了一个深深的掌印，看得中年妇女两眼发直：“夫人应该知道什么能说，什么不该说。朕虽有求于夫人，却并非代表夫人可以为所欲为。”
中年妇女讷讷无言，良久，她才捡回被震散的心智，将杯子放回桌子上。
“好吧，多余的我不说了，陛下只需要回答我：冬矛，是否会离宫？”
人鱼王死死瞪着中年妇女：“夫人何苦与她过不去？朕可以向夫人保证，只要伊丽莎白小姐成为了朕的皇后，朕一定会给她无上的宠爱与尊荣。”