跟南怀瑾一起去自贡的，还有个叫钱吉的和尚（已经还俗）。
南怀瑾刚到四川的时候连饭都吃不起，是钱吉母子收留的他，两人一见如故，并迅速成为形影不离的好基友。
就在去年，南怀瑾和钱吉前往川康边境，办起了一个“大小凉山垦殖公司”，自任总经理兼自卫团总指挥。他招募流民屯垦生产，还发展出一支流民自卫武装，半年时间竟然聚拢流民上万人。
南怀瑾估计是《三国演义》看多了，竟然挂印封金自称“北汉王”，自封“总司令”。
荒野偏远之地突然冒出这么一股武装力量，顿时把地方军阀刘文辉给吓住了，连忙致电国民政府好生处理。迫于各方的压力，南怀瑾只得离开大凉山，先是跑去宜宾当报社编辑，又到成都做了中央军校的武术教官和政治指导员。
单从能力上来看，南怀瑾绝对是个牛人。他20岁入川时还吃不饱饭，仅仅过了一年，就白手起家招募上万流民，不仅办起垦殖公司，还发展出地方自卫武装。
若南怀瑾早生20年，说不定也能成为军阀中的一员，在风云激荡的年代逐鹿天下。
所以南怀瑾见到周赫煊以后，问的第一个问题就跟隐士有关。他在热血沸腾的年纪突然遭受打压，被迫放弃亲手招募的上万流民，辛苦创办的屯垦公司也被人吞了，心头那得多郁闷啊。
自从离开大凉山以后，南怀瑾就迷茫得不行，整天跟所谓的奇人异事混在一起，再过几年甚至会闭关修佛。
……
此时成都到自贡还没修通公路，需要先坐车再坐船，自贡出产的盐也是走水路运往各地。
坐在汽车上，南怀瑾感慨道：“周先生，幸好有你的车，不然还得耽误好些时间。”
“你有什么事急着去自贡？”周赫煊问。
南怀瑾无比痛惜地说：“一个和尚朋友死了。但我知道他肯定没死，他是入定了，结果被徒弟当成死了埋进土里。他那个徒弟，把师父埋葬好几天才写信告诉我，真是愚蠢之极！”
周赫煊诧异道：“这也行？那得入定多久啊。”
南怀瑾说：“以前我认识一个老和尚，法号广钦。他曾经在福建鼓山入定，六七天不出，其他和尚要把他抬去烧了。刚好弘一法师路过，救了他一命，到第九天的时候他才出定。”
周赫煊无语道：“入定好几天不饿吗？”
旁边的还俗和尚钱吉说：“饿。我最长的一次入定了两天，出定后饿死我了，一口气吃了四碗米饭，又差点把我给噎死。”
刚刚还为死去朋友悲伤的南怀瑾，突然大笑：“哈哈，这就是你还俗的原因？”
钱吉靠在座位上潇洒的说：“当和尚没意思，还是还俗自在啊。你也不是当和尚的料，你的牵挂太多，就算再钻研佛法，也顶多成为一个佛法精深的居士。”
“你怎么知道我成不了大德高僧？”南怀瑾问。
钱吉想了想，突然道：“我送你一首诗，且听好：侠骨柔情天付予，临风玉树立中衢。知君两件关心事，世上苍生架上书。”
“好诗，好诗！”周赫煊拍手大赞。
这脱口而出的诗，可比冯玉祥高明多了，而且早早就断定了南怀瑾的一生。
南怀瑾摇头苦笑，他的心事都被这首诗说中了。
众人坐了半天的车就转为乘船，历史上，由于囊中羞涩，南怀瑾和钱吉足足走了八天才到自贡。他们在朋友的坟前拜祭后，又去城里转了一圈，突然发现钱花光了，只好结伴去李宗吾家打秋风。
现在有舟车之利，一天一夜便到了自流井。
南怀瑾来到朋友坟前，顿时大哭道：“四眼仔，你死得真冤啊！”
明明上坟是件很悲伤的事，周赫煊听了直想笑。坟里埋的可是个和尚啊，听南怀瑾说，还是个道士转密宗再转禅宗的老和尚，他居然叫人家“四眼仔”。
南怀瑾拜了一拜，又说：“四眼仔，如果有一天抗战胜利了，我回浙江的时候，一定把你的骨头烧了带回去。”
钱吉也拜了拜，安慰道：“节哀吧！”
南怀瑾起身自言自语：“我让他别吃那么多白蜡，他非得吃，现在可好了，说不定是被活埋的。”
“白蜡是什么鬼？”周赫煊问。
南怀瑾解释道：“老和尚入定困难，喜欢把白蜡拌在稀饭里吃，说这样更容易入定。”
周赫煊道：“长期吃白蜡，他说不定是心肌梗塞或脑淤血死的。”
南怀瑾愣了愣，居然点头说：“也有可能。这样说来我还更好受些，至少他不是被徒弟活埋的。”
出家人似乎早就对生死看淡了，已经还俗的钱吉也不例外。他数百里远跑来上个坟，拜了之后立即恢复正常，洒脱地说：“别留这儿了，怪没意思的，咱们到处去转转。”
南怀瑾同样洒脱，说走就走，连头也不回。他一边走还一边怀念：“四眼仔是我在杭州认识的，当时他教我佛法，我教他拳法，以往之事历历在目。”
周赫煊笑问：“你拳法很厉害吗？”
“一般般，对付普通人尚可，”南怀瑾笑道，“听说李宗吾先生自创了一套无极拳，这回我可要去找他切磋。”
李宗吾也会武术？
周赫煊有些无语，这帮民国奇人还真是多才多艺啊。
民国时期的自贡非常小，仅自流进和贡井隔河相望那一片，但景象却颇为壮观。
放眼望去，密密麻麻全是采盐的天车，到处蒸汽腾腾，似乎空气当中都弥漫着一股盐味。嗯，还有屎味，牛屎的味道。
整个自贡再加上富顺，估计是除了大草原之外，全国产牛最多的地方，因为牛大量用于采盐。老死病死的牛被吃掉，牛粪也可以当燃料，明清时代虽然禁止杀牛，但这里的人却把吃牛肉看得稀松平常。
顺便一提，自贡的牛肉烹饪属于一绝，最有名的就是火边子牛肉。
盐商们有钱啊，古代也没啥娱乐，那就变着法的斗富享受呗。火边子牛肉最正宗的做法，是切小牛腰上最嫩的肉，用秘制的酱汁腌制，再切成半透明状，前后多达数十道工序。
周赫煊也是第一次参观传统制盐方法，颇为稀奇地在盐场里四处溜达。
南怀瑾很快找到好玩的，他站在盐灶前，不断揭起瓦片又放下，揭开火燃，盖上火灭，简直堪称全自动。反复弄了十多次，火终于被他搞灭了，南怀瑾伸手一探，被天然气冰得手麻，他感慨道：“这是地下阴火，我们平时用柴烧的是阳火，太阳燃烧的是真火。”
周赫煊听得想翻白眼，就普通的地下天然气，怎么就扯上三昧真火了？