一
破晓的曙光，如同吝啬的画家，只肯在渭水冰凉的波光上涂抹一层惨淡的金粉，却无力驱散笼罩在大兴城头的沉重阴霾。
城池三面，反隋联军的营寨如同漫溢的脓疮，吞噬着关中原野最后的生机。
唯有东面向着潼关的方向，空门大开，那并非生路，而是一张巨兽贪婪的嘴，等待着自以为是的猎物自投罗网。
高坡之上，李渊轻抚着坐骑的鬃毛，志得意满。
他身侧的李密，目光则更为深邃，仿佛在盘算着破城之后，那龙椅旁属于自己的位置该有多近。
一份以反隋盟共同名义发出的、辞藻华丽的劝降檄文，已在黎明时分，由数百名臂力惊人的射手，裹着象征“最后通牒”的赤色绢帛，雨点般射入了大兴城的皇城、官署乃至繁华坊市。
“反隋之盟义军诸道行军大元帅、唐王李渊，副元帅、魏王李密，暨诸路义师统帅，谨告大隋西京留守、卫王殿下并满城文武士庶：
夫天听自我民听，天命靡常惟德是辅。自大业以来，炀帝恃其富强，不虞后患。驱天下以从欲，罄万物以自奉。龙舟锦帆，空蔽江淮之水；离宫别馆，遍覆燕赵之原。丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑。征辽东而百万骸骨未收，通驰道而九郡膏血已尽。怨气塞于苍冥，冤魂结为瘴疠。此非天欲亡隋，实乃人神共弃！
今义师百万，俱是解悬之众；旌旗千里，无非吊民之师。太原振臂，三晋云集而景从；河东擂鼓，关陇箪食以迎道。霍邑已破，宋老生授首于坚城之下；潼关在望，贺娄蛟敛兵于重险之中。尔等困守危堞，内无充廪之粟，外绝飞驰之援。婴城自守，岂异鱼游沸鼎？负隅顽抗，何殊燕巢危幕？
卫王以宗室之重，秉旄仗钺，当识兴亡之数。昔微子去殷，后世称仁；张良归汉，史册载智。若能幡然改图，开四方之门，纳仁义之师，则宗庙不失禋祀，宫阙得免兵燹。百姓安堵，仍享太平之乐；文武列位，俱蒙新朝之恩。若其执迷罔悟，效苻坚之拒晋，师公孙之守蓟，一旦城破，金汤尽为齑粉，玉石俱遭焚毁。长安百代繁华，转瞬灰飞烟灭；关中千年文物，须臾雨打风吹。岂不痛哉！
今特布诚款，开示生路：东门不闭，任君自择；降幡既悬，立罢干戈。城中俊彦，有能劝谕早降、保全宫阙、安辑黎庶者，必当裂土分茅，授以显秩；军民吏员，凡解甲归顺、维护街衢、上交图籍者，亦皆录功叙用，厚给赏赉。皇天后土，实鉴此言；白马青牛，可盟此誓。
时乎时乎，去就之间；勉之勉之，祸福自择。檄到之日，宜速决断。若仍迟疑，大军登城，虽欲全躯，其可得乎？
大业十三年 冬十一月 朔日”
这篇骈文，如同一把淬了毒的华丽匕首，每一个字都精准地刺向城内早已脆弱不堪的神经。
“内无隔夜之粮”的断言，与城内日渐紧缩的配给和坊间流传的“官仓已空”的谣言相互印证；“外无片甲之援”的论断，更因潼关方向死一般的寂静和宋老生“战死”的消息而显得无可辩驳。恐慌，如同瘟疫般在空气中加速蔓延。
二
大兴宫，观文殿旁那间密室，烛火摇曳，将几个身影投在墙壁上，如同挣扎的鬼魅。
杨广深陷在软榻里，锦被下的身躯几乎看不出起伏，唯有一双深陷的眼睛，在听到杨子灿低声复述檄文内容时，爆发出骇人的精光，那是一种混合着极致愤怒、刻骨怨毒和一丝变态快意的光芒。
他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像破了洞的风箱。
“好…好……好一篇…锦绣文章…咳咳…”他每说几个字，就伴随着剧烈的咳嗽，萧皇后默默地将一方丝帕递到他嘴边，上面立刻染上刺目的黑红。
“都把朕…当死人了…都把大隋…当坟墓了！”
他猛地抓住榻边，枯瘦的手背上青筋虬结， “名单…给朕…念！”
杨子灿如同一尊冰冷的雕像，展开那卷仿佛重若千钧的名单，声音平稳得不带一丝感情，却比殿外的寒风更刺骨：
“陛下，此乃‘入轨’最终名单。所有评判，皆基于‘城破国倾’之定论。彼辈皆以此为前提，行叛国、投机、待价而沽之举。”
他的手指划过一个个名字，仿佛在点验祭品：
“在朝高官显贵其群之表者，太府寺丞元文都，已秘密打包左藏库核心账册，其家仆昨夜试图贿赂通化门守将，被我们的人‘拦下’，其叛意已彰。度支尚书长孙平，三日来称病不朝，实则在其府中密会范阳卢氏使者，力主‘迎渊立代王’，试图在新朝复制一个听命于门阀的傀儡朝廷……”
“关陇门阀、五姓七望其群之表者，博陵崔氏代表三日前密会卫玄，许以‘新朝司空’之位。范阳卢氏不仅资助赵德言，更通过其在河东的势力，为李渊大军暗中输送了一批军械。清河崔氏、太原王氏的代表，虽未直接动作，但其在长安的宅邸，近日出入的陌生面孔激增，皆与城外有千丝万缕的联系……”
“大兴城豪商巨贾其群之表者，东西市令张平高，已令心腹将市署内所有交易记录备份藏匿，准备作为觐见之礼。太仓令豆卢行褒，其子昨日已携带家族半数浮财，试图混出城去，被我们‘扣下’，人赃并在。”
“另，鬼谷道隐晦其人，于醴泉坊、布政坊、延寿坊的三处暗桩，活动频率增加一倍。白鹭寺侦之其道门下护法‘鬼面军’已有至少二十人，利用吾军‘故意’留出的侦查盲区，潜入城南诸坊。其目标，不明……”
……
“以上，各级官吏名单共计一百七十三人，从京兆尹主簿到边县法曹，其叛逃行为或意图，均已核实。”
“华阴令李孝常，已与河西段纶取得联系，永丰仓钥匙，就挂在他的腰间……”
……
杨子灿每念出一个名字，杨广眼中的疯狂就更盛一分，直到最后，他几乎是嘶吼出来，带着血沫：
“好！好！都记下！都给朕…记下！让他们跳！让他们…以为赢了！清理…就在他们…最得意的时候！让他们的血…染红…这大兴宫的…台阶！”
少年杨侑吓得浑身发抖，几乎要从椅子上滑下来。
萧后紧紧搂住他，自己的指甲却已掐入了掌心。
萧瑀和裴矩垂首而立，后背已被冷汗浸湿。
他们知道，这不是朝堂博弈，这是一场注定要用无数人头和鲜血来献祭的……末日审判。
三
卫玄府邸，书房内檀香袅袅，却压不住那份弥漫的沉重。
那枚象征着“总督长安内外诸军事”的黄金虎符，在烛光下闪烁着诱人而危险的光芒。
而一旁的敕书等，则静静地躺在承宝的漆盘之中。
老管家卫明如同影子般侍立一旁，低声道：
“老爷，宫里又来人了，询问虎符……”
卫玄摆了摆手，打断了他。
他慢慢地走到窗边，望着皇城方向隐约的灯火，声音带着看透世事的苍凉：
“陛下啊陛下，您布下此局，引蛇出洞，魄力惊人。老臣…佩服。可是，一艘注定要沉的船，就算把船上所有的老鼠都抓出来杀掉，船…就能不沉了吗？”
他缓缓坐回椅中，仿佛被抽干了力气。
“关陇集团，山东士族…他们的根，遍布天下。李渊、李密，不过是他们推上前台的新代理人。杨子灿…他能杀尽名单上的人，他能杀尽天下所有心怀异志之人吗？大势…已去了。”
他闭上眼睛，最终下达了指令：
“回复宫里，老夫病入膏肓，手颤无法握符，恳请陛下…另择贤能。”
这不仅是对皇权的拒绝，更是对门阀势力的明确回应：他卫玄，已准备好迎接“新天”。
四
与卫玄的“明智”形成惨烈对比的，是阴世师和骨仪的绝望坚守。
金光门城楼，阴世师铁甲染尘，须发戟张。
他看着城外如林的敌军旗帜，听着风中隐约传来的敌军操练之声，猛地拔出佩剑，砍在垛口青砖上，火星四溅！
“儿郎们！”
他的声音如同受伤的雄狮，在城头回荡，“我等效忠的是大隋！是太孙殿下！身后就是家园父母！叛军想要入城，除非从我阴世师的尸体上踏过去！再有敢言降者，犹如此砖！”
他那布满血丝的眼睛扫过每一个士兵的脸，那是一种明知必死而为之的决绝，悲壮而苍凉。
尚书省都堂甲五室，骨仪将一份劝他“顺应天命”的密信撕得粉碎，掷于地上，还狠狠踩了几脚。
他对着堂下几个面露怯色的属官，厉声斥骂：
“食君之禄，忠君之事！读圣贤书，所为何来？莫非就是为了在这危难之际，学那墙头草，随风而倒吗？无耻之尤！传我命令，各署官吏，凡有擅离职守、散布谣言者，无论品级，一律拿下，按军法从事！”
他的刚硬，在普遍蔓延的绝望中，显得如此格格不入，却又如此耀眼。他们，成了这座即将倾覆的帝国大厦最后几根不肯弯曲的支柱。
五
在 “朝廷必亡” 的共识和 “只出不进” 的铁律下，一场末日狂欢般的权力与资源提前转移，在严酷的背景下疯狂上演。
而杨子灿的掌控系统，则如同一个高明的导演，为这场覆灭前的大戏，精准地控制着“演员”的入场和退场。
太府寺丞元文都，在天黑后，换上一身仆役的灰布衣服，将一个沉甸甸的包袱死死抱在怀里，那里面是左藏库最核心的绢帛、钱粮出入账册的精华抄本。
他如同幽灵般穿过寂静的坊街，来到通化门附近一处看似废弃的院落。
在那里，一个早已被灰影替换的“贪财”队副，在掂量了那袋足够他逍遥半生的金珠后，“偷偷”打开了仅供一人通行的小侧门，低声催促：
“快走！天亮就不好办了！”
元文都连滚爬出，头也不回地奔向那片他认为是“新生”的联军营地。
他并不知道，他怀里的账册副本，早已被动了手脚，关键数据已被修改。
华阴令兼永丰仓监李孝常，站在宏伟的永丰仓城墙上，看着远处河西方向出现的唐军段纶部旗帜。
他深吸一口气，对身边几个被他许以重利收买的心腹仓官下令：
“开仓！迎王师！”
沉重的仓门被缓缓推开，堆积如山的粟米暴露在晨光中。
他亲自举着火把，点燃了城头那面早已破旧的隋字旗，看着它在火焰中化为灰烬。
他以为自己献上的是争霸天下的资本，却不知这批粮食，早就在他被调往洛阳公干期间，让临时接管用封仓的卫王掏空运往潼关及东都各处军仓。
现在，除了前面常用两个大仓看着还是满仓，但也只是仓口盈盈一丈处堆着好粮，其下部余皆是各处坑底倒腾出来的霉粮。
而那些其余大小数百仓好粮，全部掏空，只是坑口两尺处厚板之上的样子货！
空仓霉粮，或将成为拖累反隋盟军后勤的隐患。
而这样的仓，还有好多，城外的，城内的，宫里的，只是都不如永丰仓如此这般大而已。
长安市令张平高，则玩了一手更漂亮的。
他明面上严厉呵斥任何试图扰乱市场秩序的商户，暗地里却指使心腹，将东西两市最有价值的商户名录、库存清单、乃至一些商户的“把柄”，整理成册。
然后，他让一个长相普通、绝不会引人注意的伙计，扮作送菜的老农，利用每天清晨运送潲水出城的通道，将这些册子分批夹带出去。
他以为天衣无缝，却不知每一个环节，都在杜伽那麾下“便衣”的注视之下。
京兆尹主簿赵慈景，利用职务之便，复制了京兆地区部分府兵的花名册和驻防图。
他选择在子夜时分，利用一段据说“年久失修”的城墙（实则是阴世师部下得到密令，临时撤走了那段城墙的夜间岗哨），用绳索将自己缒下城去。他怀揣着在他看来足以换取高官厚禄的机密，跌跌撞撞地跑向最近的唐军营寨，却不知他带来的“机密”，早已过时，甚至是兼职的京兆尹杨子灿亲自精心编制的假情报。
……
每一个叛逃者的“成功”，都是杨子灿计划中的一环。
军队的“疏忽”，行政的“盲区”，资源的“失控”……所有这些，都是为了一个目的：让脓疮流尽，让所有潜在的敌人和背叛者，都暴露在阳光之下，并带着我们想让他们带走的东西，去麻痹、去消耗、甚至去误导城外的敌人。
这是一场冷酷到了极致的战略欺骗，用帝国的“濒死”状态作为诱饵，钓的是所有不安分的鱼。
六
在这片由绝望、背叛与冷血计算共同构筑的末日图景中，双面间谍赵德言的舞台也达到了顶峰。
在一处隶属于范阳卢氏的隐秘宅邸内，烛光被刻意调暗。赵德言、越王府属官卢楚，以及几个来自李密、窦建德阵营的暗桩头目，正围坐一堂。
“诸位，时机已至！”
赵德言眼中闪烁着兴奋的光芒，声音因激动而微微颤抖，“杨子灿已是瓮中之鳖，之所以还在负隅顽抗，不过是挟持幼主，妄图垂死挣扎！我们必须加快行动，联络更多忠于代王的义士，同时……”
他压低了声音，接着道：
“必须在城破之前，或者…在杨子灿可能的疯狂举动、玉石俱焚之前，控制住越王殿下！只要殿下在我们手中，我们就能以‘顺应天命，罢黜暴臣，保全宗庙’的名义，与唐公、魏王谈判！届时，你我皆是再造乾坤的功臣！”
他们仔细核对着一份联络名单，上面罗列了数十名他们认为可以争取的官员和将领，讨论着如何利用家族影响力，在最后时刻发动一场“宫廷政变”，迎接联军入城。
他们自以为行事隐秘，却不知这间密室的每一句对话，都被隐藏在夹壁中的灰影探子和明里暗里的白鹭寺内外候官，一字不落地记录下来。
而那些真正的巨鳄——关陇门阀的代表们，则在更深的幕后，通过更隐秘的渠道，与联军高层进行着实质性的接触。
土地、爵位、官职的许诺，在暗流中交换。豪商巨贾们则开始疯狂地囤积硬通货，并将资产向他们认为安全的地区转移，同时不忘给即将到来的新主人准备一份丰厚的“贺礼”。
鬼谷道的影子，在醴泉坊的废墟与阴影间穿梭。
李秀宁站在细柳营的高处，远眺着那座在晨曦中轮廓逐渐清晰的巨大城池，她知道，最后的时刻即将到来。
当所有人的注意力都被城头的攻防、内部的倾轧所吸引时，就是她出手夺取那卷足以撬动天下门阀根基的 《氏族志》底本与血誓盟约 之时。
大兴城，这座辉煌的帝国心脏，此刻已变成了一个巨大的压力釜。
内部，是沸腾的背叛、绝望的忠诚、冷血的算计和狂热的投机；外部，是磨刀霍霍的数十万大军。
所有的矛盾都已激化，所有的伏笔都已埋下，所有的情绪都已拉满。
只差最后那一颗火星，来点燃这足以颠覆一切的冲天烈焰。
城上城下，一场决定无数人命运的惊天对话与终极对决，已箭在弦上。