“我还是太年轻了。”
书案旁，李牧坐在摇椅之上，看着提笔的唐观，道：“写啊，怎么不写？”
“哦哦哦……”唐观赶忙点头，刷刷在纸上写下了李牧刚刚说的话。在这张纸的前头，有一个‘标题’，上书‘真相只有一个，走近逐鹿侯李牧的内心世界’。
李牧叹了口气，晃了晃摇椅，继续道：“那日王普找到我，言及大唐矿业遇到的诸多问题。我本来不想管，一来我重伤未愈，再者大家也都知道，我李牧是百姓的儿子，与他们这些门阀不是一路人。若非为了社稷，我岂能与他们为伍？”
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。这话言犹在耳，我岂能忘却？”李牧声情并茂，见唐观有些发愣，瞪眼道：“写呀！愣个屁，我说的是假的？”
“真真真……”唐观赶紧低头，刷刷又写了下来。
“然则，矿业乃是国之根本，矿业不兴，则百姓生活所需之燃料，器皿，犁铧，工具等，都没有着落。因此，虽心中不愿与门阀为伍，我还是忍了下来，为他们出了主意。”
李牧长长一叹，道：“路，是一定要修的。但，连年征战，国库空虚。万里河山，满目疮痍。百姓困苦，民不聊生。值此危难之际，我又怎么忍心向陛下谏言，征发民夫劳力，让百姓再添苦难呢？”
“无奈我只好绞尽脑汁，想出了折中之法。先以门阀钱粮修路，再收取过路费用补贴。此乃一举而数得，一来，百姓不用服徭役，二来减少朝廷的开支，三来，修了路，也可解决大唐矿业之危局。”李牧看了唐观一眼，道：“写完没？”
“写完了。”
“前面加个标注，逐鹿侯在说这句话的时候，长叹一声。”
“哦哦哦……”唐观楞了一下，明白了李牧的意思，无师自通地发明了标点。
李牧继续道：“然而，我还是太年轻了。我以最大的善良揣度他人，他人却报我以最大恶意。我以大公无私之心，为朝廷谋划，为百姓谋福，为门阀解决问题。整件事中，我没有得到半分的利益，我也没有想过得到半分的利益。但是最后，却被诬以‘狼狈为奸，私相授受，窃取国财’！”
“呜呼呀！冤枉呀！”李牧感慨两声，道：“我怎么也想不到会有一天，蒙受如此骂名。这对我简直是巨大的侮辱，恳请诸位仔细想一想，我李牧缺钱吗？”
唐观觉得自己有点写不下去了，好好地慷慨悲歌呢，怎么突然就开始装逼了呢？
“修个路，满打满算能挣几个钱？值得我李牧去谋算？去为奸？去私相授受？”
“唉！痛苦啊！”李牧来到唐观面前，看着他继续写：“世人诽谤我，不是一日两日。我都可以忍了，但是这一次，我实在是忍不了，为了向大家证明，我李牧是真的没有必要私相授受，我决定，拿出钱财，重修全长安的巷道，切实为长安百姓谋福，虽初步计算，至少需要十万贯，但是没有关系，只要能证明我的清白，十万贯，我出了！”
唐观吓得手都哆嗦了，抬头看李牧，道：“大、大哥，十万贯……”
“写！”
“哦。”唐观写下‘十万’二字，自己的手都在哆嗦。
“我亲爱的大唐百姓，逐鹿侯的话永远是算数的，大家不日即可看到工匠修葺巷道，所有耗费，逐鹿侯府全出，无需朝廷一分一文，等到路修好了，我再拿十万贯，在长安东西南北、东南东北西南西北，八个方向设立公共车马行，届时大家就可以乘车来往，承诺的一切，都将有我，逐鹿侯李牧，一力完成。”
“最后，百姓的眼睛是雪亮的，谁是好人，谁是坏人，从他做的事上面，一目了然。我不为自己辩解，世道人心，自会为我证明！”
唐观刷刷写完最后一句，忍不住问道：“大哥，至于这么大费周章么？咱们找几个人，把那个王境泽抓起来揍一顿，让他不敢再说——”
“放屁！”李牧怒瞪道：“子曰，以德服人。动不动就打人，你是泼皮啊？”
“啊？”唐观愣愣道：“大哥，你、你不都给人灌粪……了？”
李牧老脸微红，道：“那是以前，现在不是了。你大哥我明年要考状元，现在是腹有诗书气自华，少跟我提打打杀杀，我是个书生。”
“……”唐观紧闭着嘴巴，他怕张开一点，就忍不住会爆笑。
李牧不理会他，把唐观誊写好的‘访谈录’拿过来看了一遍，指出了几个需要修改的细微之处，让唐观拿回去润色，明日见报。
刚把唐观送走，前院门房赵有财又来报，王普求见。
“让他给我滚！”李牧破口大骂道：“跟他说，朋友交不得了，没这么办事儿的，出了事情就拿我顶缸，我是你家垫背的？给我赶出去！”
赵有财喏喏应声，不一会儿又跑了回来。
李牧正要换衣裳去京东集，见赵有财没完没了地跑，不悦道：“又是谁来了？”
“国舅爷来了。”
长孙无忌的面子不能不给，李牧无奈重新把扣子扣上，来到前院大堂迎接。
“逐鹿侯，老夫来叨扰了。”
“国舅爷哪里的话，您能来我的府邸，对我来说，绝对是蓬荜生辉。”李牧示意长孙无忌坐，着人上茶，自己也陪坐在一旁。
“不知国舅今日来，可是有事啊？”
“有事。”长孙无忌开门见山道：“御史中丞王境泽弹劾你的事情，可听说了？”
李牧赶紧摆手，道：“烦呐！人在家中坐，恶名天上来。国舅你是知道我的情况的，我要钱有钱，又不想当官，我跟他们勾结什么呀。这可倒好，让王境泽这么一说，成了卖国贼一样。气死我了，实不相瞒，我现在觉着自己的病又严重了，看来近些日子，是什么都干不了咯。”
说者有心，听者也有心。长孙无忌可是一个聪明人，从李牧短短的几句话，他已经听出来，李牧似乎是生气了，对修路这事儿不想管了，想要撒手！
这可不行啊！
“李牧啊，咱们也不是外人。实话说了吧，这次来找你，实在是因为陇右也需要修一条路。”
“啊……”李牧恍然，眨巴眨巴眼睛，道：“修呗，凭国舅与陛下的关系，这还不是小事一桩嘛。找民部拨钱给粮，干起来呀！”
“国库空虚，你也不是不知道，哪里有修路的钱粮。”
“那也好办，内帑有钱，还有个十几二十万贯，全都拿去，也能顶一阵子。不过这事儿就得给陛下说了，我虽然添为内帑令，但只是给陛下赚钱的内帑令，花钱可不归我管。”
长孙无忌见李牧只顾绕圈不搭茬，心中虽不悦，却也没有办法，只好再说道：“我的想法是为君分忧——”
“好吧！”李牧一拍大腿，道：“我个人出资五万贯，权当赞助了！就凭国舅的面子！”
长孙无忌额头上青筋直蹦，实在是按捺不住了。在遇到李牧之前，他以为自己的养气功夫算好的。不但在同龄人之间，就算是年长的人之间，他也是能沉得住气的。
但是遇到李牧这家伙，二十几年修炼的养气功夫算是白费了。这小子就是有本事，能随时随地把人惹毛！
“不用你的五万贯，直说了吧！我们也要修一条路，就像太原王氏那么修，太原王氏拿粮食，我们也有粮食。他怎么收过路费，我们也怎么收，可以不比他多，却也不能比他少。”
李牧的脸色渐渐沉了下来，面无表情道：“国舅这是在逼我了，我现在已经被骂成卖国贼了，你还让我帮着你谋划，我想请问国舅，我图什么呀？人都说吃一堑涨一智，我已经在太原王氏头上吃一次亏了，我再吃亏岂不是傻子？还是国舅觉得，我吃了太原王氏的亏，就应该吃长孙氏的亏啊？您若是这么想，那我只能送客了。”
长孙无忌没有想到李牧竟然说得这么直接，他本以为李牧就算是拒绝，也是婉拒，谁想到这小子竟是不给面子。
但是转念一想，不给面子也没什么毛病，换作自己，肯定更不给面。
长孙无忌深吸了口气，语气缓和了下来，道：“李牧，你是误会了，我是来跟你商量。咱们可是亲戚啊，你入了宗籍，与太子、越王乃属同宗。我是太子的亲舅舅，按说你也得叫我一声舅舅。”
“叫舅舅没问题啊，但是你当舅舅的，也不能把外甥往火坑推吧。”李牧不忿道：“因为太原王氏那条路的事儿，陛下已经申斥了我，哑巴亏我已经吃了。我琢磨着，这几天老实点，躲一躲风头。谁想到太原王氏如此无能，竟然还冒出一个王境泽来！让我如何能够不气？现在我是有气撒不得，还得烧香拜佛求王境泽别出什么事儿，他要是挨揍了，不是我打的也是我打的了，我的名声怎么办？”
长孙无忌心道，你还知道自己名声不好啊。但这话如今是万不能说的，他选择性地过滤掉了这句话，继续自顾说道：“作为舅舅啊，我得与你交交心。李牧，你可知勋贵与门阀的区别？”
“不知。”
“勋贵，是大唐的勋贵。勋贵的荣耀甚至一切，都来自于大唐，来自于陛下。但是门阀不同，朝代更替，门阀还是门阀，这说明了什么呢？勋贵忠于国家和陛下，而门阀只顾着自己。”
李牧愣愣点头，说得有点道理。
“你还是年轻了，受了太原王氏的蒙蔽。给他们出了这么一个主意，让他们占尽了便宜，自己还落得一身不是。这事儿若到此为止也就罢了，但偏偏经过王境泽这么一闹，满朝皆知了。你可知道，这其中的后果么？”
李牧已经知道长孙无忌要说什么了，但还是配合演戏道：“什么意思？”
“勋贵，为朝廷立下大功，心中自然认为，我等身为勋贵，与国休戚与共。凡利益，若门阀不得而勋贵得，无事。因为门阀也知道，勋贵是有功劳的，他们比拟不了。但若门阀得而勋贵不得，你且想一想，勋贵心中如何感想？”
李牧猜道：“不平？”
“然也！”长孙无忌重重点头，道：“刚才我已经告诉你门阀与勋贵的区别，门阀永远不可能与朝廷一心。而勋贵必忠于朝廷，若因此事，让勋贵离心，对朝廷、对陛下，都是一件无法挽回的事情。此事不在于利益多少，而在于不均也。”
“原来如此。”李牧一副恍然大悟的表情，喃喃道：“我还是太年轻了。”
“无妨，此阅历尔，经历之后你就明白了，下次就不会犯这种错误了。”长孙无忌笑吟吟道：“那么这件事？”
李牧为难道：“国舅，我的老舅，我的好舅舅，您让我好纠结啊！您这么逼迫我，让我如何对陛下交代，如何对百姓交代啊！”
长孙无忌眼见有门儿，赶紧捧一句，道：“办法可以想嘛，你素来智计百出，区区小事就能难住了？”
“唔……”李牧沉吟了一会儿，道：“却也不是没有办法，只是这个办法啊，还得太原王氏来配合。”
长孙无忌眼睛一亮，道：“如何配合？”
李牧凑近了长孙无忌一点，道：“如今太原王氏是众矢之的，因为世人都认为，他筑路是为了赚钱。若想要解决这个问题，他需要证明自己筑路不是为了挣钱，只是为了回本而已。但是谁都知道，筑路肯定是赚钱的。那么如何解决呢？”
“是啊，如何自证？”
“这就要归在王境泽说得那句话上了。”
“哪句话？”
“既然筑路不赚钱，为何不分做十份，大家一起慷慨解囊。只要太原王氏肯吐这个口子，愿意分出来，则可证明他不是为了占便宜，届时大家一起修路，一起分润，未尝不是一件好事。”
长孙无忌皱眉道：“可是还有一个问题，筑路若想得利，回本甚慢。若是几家合作，利益太过于微薄了吧？”
“多修两条嘛。”李牧笑眯眯道：“两家修两条，三家修三条，算起来还是一家一条路，区别只在于每一条都两家或者三家说了算，利润上还是一样的。”