朱祁镇的气势随即一收，又恢复了那种带着悲悯的语调：“此非朕以武力压人，实乃以‘文殊’智慧，为乌斯藏寻一条长治久安之道。如同漠北，化干戈为玉帛，变劫掠为通商，共享太平之福。都司设立，非为夺权，实为护佑。护佑雪域安宁，护佑佛法昌盛，护佑尔等之地位与财富，亦护佑万千黎庶之生计！何乐而不为？”
一手大棒（王师犁庭扫穴），一手胡萝卜（承认地位、保护利益、共享太平），再披上“文殊智慧”的神圣外衣（护佑佛法黎庶）。
朱祁镇这套组合拳，打得是滴水不漏，软硬兼施，恩威并济！
雪域大佬们一个个脸色变幻不定，内心翻江倒海。
愤怒？不甘？有！但更多的是恐惧（对大明武力的恐惧）和……算计（如何在新的框架下保住甚至扩大自己的利益？）。
扎巴迥乃低着头，眼珠子乱转：“朝廷直辖……逻些驻军……仲裁纠纷……承袭需批准……这等于把刀把子交出去了！可是……如果不答应，皇帝震怒，王师压境……帕木竹巴挡得住吗？而且，都司仲裁，或许真能限制藏巴那混蛋……还有那商路……”
辛夏巴也在飞快地盘算：“他帕木竹巴离逻些更近，都司设在那里，岂不是让他占了便宜？不行！得争取点好处……不过，皇帝说保护商路，这倒是实打实的好处……而且，有朝廷压着，扎巴迥乃那老小子也不敢轻易动我……”
三大法王则在权衡宗教影响，朝廷的力量介入，虽然让他们感到掣肘，但或许也能借机压制那些过于跋扈的世俗领主？而且，“文殊皇帝”的金字招牌，似乎也可以利用一下。
朱祁镇看着众人沉默纠结的样子，知道火候差不多了。
他微微一笑，语气缓和下来：“此事关系重大，朕亦知尔等需时间思量。不急，尔等且在京师安心住下，领略天朝风物。都司具体章程、人选、驻地细节，朝廷自会与尔等细细商议，务求稳妥，合乎乌斯藏实情。朕，期待尔等以雪域众生福祉为重，做出明智之选。”
他挥了挥手：“今日便到此，赐宴！”
一场决定雪域高原未来命运的激烈交锋，暂时告一段落。
但所有人都知道，真正的较量，才刚刚开始。
宴会结束，扎巴迥乃和辛夏巴擦肩而过，两人目光碰撞，不再是单纯的仇视，而是多了一种复杂的、同病相怜又互相提防的意味。
三大法王则默默交换着眼神，一切尽在不言中。
乾清宫那场决定乌斯藏命运的朝会终于散了。
大臣们鱼贯而出，一个个表情复杂，既有对皇帝手腕的佩服，也有对后续巨大工作量（扯皮）的忧虑。
胡濙胡老头夹在人群中，感觉后背的汗还没干透，脚步都有些虚浮。
他今天在殿上可是全程提心吊胆，生怕哪个不开眼的乌斯藏首领再提一嘴“立储”，或者皇帝想起他那天冒死进谏，来个秋后算账。
“胡尚书，请留步。”一个温和的声音在身后响起。
胡濙一个激灵，回头一看，是皇帝身边的大太监笑面虎侯宝！
老胡的心瞬间提到了嗓子眼，脑子里瞬间闪过无数可怕的念头：廷杖？完了完了，立储那事儿果然犯了忌讳，陛下这是要收拾我了？
侯宝微微一笑：“胡公勿惊，陛下口谕，念胡尚书年事已高，为国事操劳，忠心可嘉。特赐辽东百年老山参一对，御窑极品甜白釉梅瓶一只，外加……陛下御笔亲题‘老成谋国’匾额一方，稍后便送至府上。”
“啊？”胡濙彻底懵了，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
不是抓我？是赏我？还“老成谋国”？这……这唱的哪一出？
巨大的落差让他脑子一片空白，只会机械地躬身：“臣……臣谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！” 直到曹吉祥笑眯眯地走了，胡濙还站在原地发愣，手里捏着刚领的赏赐清单，感觉像在做梦。
旁边几个还没走远的大臣也听到了，纷纷投来或羡慕、或惊讶、或若有所思的目光。
王直走过来，拍拍胡滢的肩膀，低声道：“胡兄，你这步险棋……好像走对了啊，陛下这意思……深得很呐！”
胡濙这才缓过神，擦了把额头的冷汗，心有余悸又带着点劫后余生的庆幸和后怕：“阁老……我这心里……还是跟揣了只兔子似的……七上八下啊！”
他明白，皇帝的赏赐，既是安抚，也是警告。
安抚他“为国事操劳”的忠心（提乌斯藏的事），警告他“老成谋国”（立储的事点到为止，别再瞎折腾）。
这“老成谋国”的匾额挂在家里，既是荣耀，也是紧箍咒啊！看来立储这事，陛下心里有数，但时机未到，自己这把老骨头，还是消停点好。
胡濙决定，回去就把那几份在家里润色了好几天、准备再次劝进立吴王为太子的奏章……塞进灶膛里烧了！
与此同时，坤宁宫却是一片温馨的景象。
朱见沥完成了今日份的“文华殿坐牢”任务，像只出笼的小鸟一样飞奔回来。
夏皇后正坐在窗边做着针线，为即将出生的孩子准备小衣服。
“父皇，母后！我回来啦！”朱见沥扑到母亲身边，小脸红扑扑的。
“壮儿回来了，今日在文华殿学了些什么？”夏皇后放下针线，温柔地摸摸儿子的头。
朱见沥皱着小眉头，努力回想：“嗯……学士讲了好多好多山，还有好高好高的雪山！说那里住着活佛，还有……还有好多个王！就是父皇昨天说的那些！”
朱祁镇饶有兴致地问：“哦？那壮儿听明白了吗？为什么那里会有那么多王？”
朱见沥歪着小脑袋，很认真地想了想，然后跑到门口，指着宫女刚堆好的一个小雪人：“父皇您看，这个雪人！”
朱祁镇和夏皇后都好奇地看过去。
朱见沥指着雪人那圆滚滚的身子：“这个，像父皇，是天下的皇上！”
他又指着雪人脑袋上插着的几根充当“头发”的彩色绒线，“这些，就像乌斯藏那些王！还有法王！教王！”
朱祁镇忍俊不禁：“哦？那壮儿觉得这样好吗？”
“不好！”朱见沥果断地摇头，小大人似的叹了口气，“父皇您想啊，一个雪人，只能有一个脑袋！要是脑袋多了，那成什么了？怪物！”
他伸出小手，小心翼翼地把那几根彩线拔掉，只留下一根最粗的红色绒线，端端正正地插在雪人头顶，“喏！这样才对嘛，一个雪人，一个脑袋！天下只有一个父皇，所以乌斯藏也只能有一个……嗯……”
他卡壳了，不知道该用什么词。
“只能有一个代表朝廷说话的声音，对吗？”朱祁镇大笑着接话，一把将儿子抱起来，举得高高的，“壮儿说得好！雪人只能有一个脑袋！天下只能有一个声音！这就是‘大一统’！这就是‘明定乌斯藏’！朕的壮儿，真是天生的帝王料子！哈哈哈哈！”
夏皇后看着兴奋的父子俩，眼中满是温柔的笑意。
她轻轻抚摸着隆起的腹部，对未来充满了美好的期冀。
帝国的西南棋局正在布下，国本的未来似乎也隐约可见曙光，而这坤宁宫内的温馨与童言稚语，则是这宏大叙事中最温暖动人的底色。
……………………
会同馆最大的那间议事厅，如今成了大明与乌斯藏“友好磋商”的主战场。
空气中弥漫着看不见的硝烟。
谈判桌一边，坐着以礼部尚书胡濙为首，辅以兵部侍郎、户部主事、鸿胪寺卿等组成的“大明谈判天团”。
另一边，则是帕木竹巴阐化王扎巴迥乃、藏巴汗辛夏巴·才旦多吉、三大法王的代表（法王本人自重身份，不直接下场撕）以及五大教王中嗓门最大的两位。
议题，就是那个悬在所有人头顶的“乌斯藏都司”具体怎么落地。
这玩意儿，章程厚得能当砖头拍死人！
胡濙今天特意换上了一身崭新的绯袍，努力让自己看起来精神不错，但眼下的乌青还是暴露了连日扯皮的疲惫。
他清了清嗓子：“诸位法王、教王、首领，关于都司驻军人数，朝廷考虑到乌斯藏的特殊情况，体恤民情，初步拟定驻军……嗯，八千精锐步骑，常驻逻些（拉萨），主要负责都司衙署安全、圣城治安以及重要商路巡护。此乃最低限度之保障，不能再少了。”
“八千？！”扎巴迥乃像被踩了尾巴的猫，差点跳起来，他身边的翻译都跟不上他的语速，“胡大人！逻些是佛国圣地！不是演武场！八千汉军，盔明甲亮，刀枪林立，成日在布达拉宫和大昭寺眼皮底下晃悠，这让虔诚的信众如何安心礼佛，惊扰了神灵，这个责任谁担，不行！绝对不行！依我看，五百人顶天了！而且……不能带火器，那玩意儿动静太大，吓着牛羊佛祖都怪罪！”
辛夏巴·才旦多吉难得地和死对头站在了同一战线，他拍着桌子（力道小了点，怕拍坏了明朝的桌子赔不起）：“扎巴迥乃王说得对，八千？你们是想把逻些变成军营吗？我们藏巴部离逻些虽远，但也绝不能坐视圣城被刀兵之气玷污，五百！最多五百！还得是那种……那种看起来比较和善的兵！”
他心里想的是：帕木竹巴离得近，要是驻军多了，岂不是更方便扎巴这老小子借朝廷的势压我？
胡濙眼皮都没抬，慢悠悠地端起盖碗茶，吹了吹浮沫：“二位首领此言差矣。都司乃朝廷在乌斯藏之象征，肩负重任。区区五百人，如何震慑屑小，维护圣城安宁？又如何保障使团往来、商路畅通？至于火器……” 他放下茶碗，露出一个意味深长的笑容，
“此乃我大明军威之象征，亦是守护之力。若无火器，如何应对可能出现的、规模较大的匪患或……某些不遵王化的部族骚乱？难道让我们的将士拿着烧火棍去平叛吗？陛下若知都司驻军连像样的兵器都没有，龙颜震怒之下……” 他没说完，但威胁之意溢于言表。
“你！”扎巴迥乃气得胡子直翘。
旁边的萨迦派（大乘法王代表）老喇嘛赶紧打圆场：“阿弥陀佛，胡大人息怒，二位首领也请稍安。驻军人数、火器配置，关乎重大，不如……各退一步？我看就四千人如何？火器嘛……少带点，意思意思？比如……十门那种最小的炮，佛祖慈悲，想来也能体谅朝廷护佑之心。”
“四千？十门炮？”一旁的户部主事赵有文一听就急眼了，凑到胡濙耳边低语：“老大人，不行啊！国防部算过了，四千人的粮饷辎重，从四川转运上去，一年就得这个数！”
他伸出两根手指比了个手势，“再加火器弹药，还有维护……户部的库老鼠都要饿哭了！” 他主要考虑省钱。
胡濙还没表态，格鲁派（大慈法王代表）那个年轻气盛的喇嘛不干了：“不行，火器乃大凶之物！佛门清净地，岂容此等杀器，一门都不能带！否则，我格鲁派十万信众，绝不答应！” 他试图用信众数量施压。
噶举派（大宝法王代表）的老喇嘛慢悠悠地捻着佛珠：“老衲以为，驻军人数尚可商榷。然火器……确需慎重。不若这样，驻军可置于逻些城外十里的河谷营地？既显朝廷威仪，又不至惊扰圣城。至于火器……暂不配置，若遇紧急事态，再行请调？”
这是想搞个“眼不见为净”啊。
胡濙心中冷笑：城外？请调？真有事黄花菜都凉了！
他面上依旧和煦：“诸位高僧慈悲为怀，心系圣城清净，本官感佩。然，逻些乃都司驻地核心，驻军置于城内，方能体现朝廷对圣城安危之重视，亦便于快速反应。至于火器之威，诸位或许有所误解。其声如雷霆，乃震慑宵小之天威，非为杀戮。这样吧……”
他伸出两根手指：“驻军，三千，此为底线！火器，最新式的燧发枪一千杆，二十门小炮，置于城内专用营房，非紧急军情不得示人，更不会在城内鸣放！如何？此乃朝廷最大之诚意！若再议……”
他拖长了音调：“那本官只好如实禀报陛下，言乌斯藏诸部对朝廷设立都司护佑之心，疑虑重重，恐……难以为继了。”
这最后一句，就是赤裸裸的威胁：再扯皮，都司的事黄了，后果你们自负！想想皇帝那句“犁庭扫穴”！
扎巴迥乃和辛夏巴对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和一丝妥协。
三千人，比四千少点，二十门小炮，总比十门神威大将军炮好接受……而且关在营房里，眼不见心不烦？似乎……也能咬牙认了，总比彻底闹翻强。
三大法王的代表也低声交换意见。
城外是不可能了，但火器不拿出来显摆，也算留了点面子。
格鲁派的年轻喇嘛还想争辩，被老成持重的大乘法王代表用眼神制止了。
“好吧……”扎巴迥乃像是泄了气的皮球，“就依胡大人所言，三千驻军，二十门……小炮。但务必严加管束！” 他特意强调了“管束”二字。
辛夏巴也瓮声瓮气地点头：“嗯。”
一场关于驻军人数的拉锯战，在胡濙连哄带吓的“诚意”下，暂时达成妥协。
但这仅仅是无数个议题中的一个。
接下来，关于税收比例、驿站设置（谁来出钱修？谁来维护？）、首领承袭程序（怎么报批？朝廷派不派人监督？）……
每一个议题，都足以让谈判桌变成菜市场，唾沫横飞，各执一词。
胡濙感觉自己不是在谈判，而是在驯服一群随时可能炸毛的牦牛！