李家通过这种手段这些年暗中掌控了不少官员，他李家也正因为如此历经大明几代皇帝而长盛不衰。
一楼大厅，因为灭国棋局又开，大棋盘下早就挤满了看热闹的人。
而在二楼的凌云轩内，朱祁镇坐在棋桌前，一脸戏谑的看着对面而坐的刘仁。
“这位公子既然是第一次来泰和楼，那就是客，请您先选。”刘仁抚着胡须，笑道。
朱祁镇笑笑，从一旁的檀木盒子里抽出一个木牌，看也没看拍在了桌上，接着棋桌旁的侍女就高声道：“黄公子，瓦剌！”
朱祁镇微微一怔，这么巧？抽到了自己的死对头？
那刘仁似乎有些惋惜的说道：“看来公子运气不佳啊，居然抽到了强弩之末的瓦剌，唉，可惜啊。”
朱祁镇面色如常：“该先生抽了。”
刘仁笑笑，也从盒中抽出一个木牌，举在手中，道：“看来老夫今天运气不错，”
一旁的侍女微微一笑，朗声报道：“刘先生，大明！”
随着报号声传到楼下，楼下看热闹的人群瞬间叫嚷起来。
“瓦剌，切，苟延残喘之丧家犬也，我大明一个手指头就能顷刻之间灭了他。”
“唉，时也命也，这黄公子怕是要输惨喽。”
“那也不一定，既然敢来这泰和楼赌棋，想来人家是有些本事的。”
有人喝彩，有人替楼上的朱祁镇鸣不平，当然他们最关心的还是自己下的赌注。
“我大明国力强盛，灭他瓦剌还不是手到擒来，我押一千两，赌大明胜。”
“我也押大明胜。”
“我也押……”
楼下的人群，刚才还一副翩翩君子的读书人形象，随着赌局开始顷刻间变成了一个个赌鬼。
房间内。
“公子既然是第一次来，泰和楼有规矩，许公子重选。”刘仁笑道。
朱祁镇丝毫不理会刘仁的讥讽，豪言勃发：“你怎知这弱邦在本公子手里就一定会输？这自古强弱就无定数，弱能变强，强亦能变弱，天道有云：事，在人为！”
“公子胆色过人，老夫佩服。”在刘仁看来，眼前这个少年郎不过是外强中干之徒，说些大话给自己壮壮胆子而已。
“既然公子选了弱邦，请公子执白子。”刘仁又道。
朱祁镇丝毫没有理会刘仁的又一次讥讽，淡然一笑：“刘先生，看好你的大明，少操没用的心！”
说着，手中白子瞬间落下。
“黄公子第一手，天元！”报号声响起，楼下又响起一片嘘声，紧接着大棋盘上，天元处挂上了一颗中空的白子。
刘仁下了一辈子棋，可从来没见过如此不讲套路的下棋之法，他此刻是既疑惑又对朱祁镇鄙夷更甚。
“黄公子，棋运如国运，瓦剌虽小，可也算是一国，公子如此行棋，莫非是在戏耍瓦剌？许您重下。”
见刘仁脸上表情复杂，朱祁镇却不屑的说道：“落子无悔，本公子向来如此。”
刘仁暗道：“既然你想输，那我就陪你玩玩。”
说着，刘仁黑子落下，上三三路。
半个时辰后，整个棋盘呈现出了黑子占据中间各要冲，而白子却是只在外围拼死腾挪，看起来毫无胜算。
“黄公子，这棋下了大半，您却步步高悬，毫无根基可依，您怕是要输了。”刘仁得意的笑道。
“围之广，势则大；势大围大，围大则势大，难道刘先生不知？”朱祁镇冷笑道。
刘仁一滞，随即道：“公子好气魄，那老夫就拭目以待了。”
又过了一刻钟，局势已经悄然变化，原本看似毫无根基、拼死腾挪的白子突然杀入黑子腹地，瞬间，看似铜墙铁壁一般的黑子壁垒就被白子杀的全线动摇。
刘仁倒吸一口凉气，赶紧围补，可已经于事无补，白子已经将黑子全部生路围死，黑子已经没有了突围的希望。
“这年轻人我倒是小瞧了他，他的每一次落子看似漫不经心，却招招留有后手，后手之后全是杀招啊，看来今晚这赌局凶多吉少了。”刘仁额头微微冒汗，心中已经有些慌了。
见刘仁迟迟不落子，朱祁镇催促道：“刘先生，下啊……”
刘仁此刻真是举棋不定了，他是真慌了，下了这么多年棋，没想到今天要输给对面这个娃娃，他越想越气，越生气心就越不静。
就在这时，他的手一抖，手中黑子落在了棋盘上，一旁的侍女随即朗声报号：“刘先生，下三五路。”
朱祁镇一看，就知道这刘仁已经开始放弃了，于是将手中的棋子稳稳的落在黑子防线的腰眼处。
“黄公子，七八路，”
“黄公子胜！”
楼下的赌徒唉声叹气，更有甚者捶胸顿足，嚎啕大哭。
刘仁不可置信的看着棋盘，脸色煞白，他下了一辈子棋，也研究了一辈子棋，甚至视棋如命，可如今却败给了一个二十岁不到毛都没长全的娃娃，他怎能甘心。
“刘先生，你可知你为什么输吗？”朱祁镇笑道。
刘仁攥着拳头，嘴唇张了半天，却一个字也说不出来。
“因为啊，你太想赢了！你太想谄媚你的主子了。”朱祁镇说着，喝了口茶。
又道：“棋道，虽以围地为归宿，但必以取势为根本，势高则围广，势卑则围小。而你，”
朱祁镇伸出手指指了指周围，冷笑道：“早就被这泰和楼给围死了，你的心也被这泰和楼给弄脏了，你早就失去了读书人该有的风骨，你早就成了他们随手可以扔出来的棋子，你不配做人，只配做他—们—的—狗！”
“你猜，一只摇尾乞怜的狗输了赌局，你的主人该如何处置你呢？”朱祁镇站起身，拍了拍手，大笑而去。
刘仁被朱祁镇一番话噎的羞愧难当，突然，他只觉喉咙处一阵发甜。
“噗”的一声，一道血雾喷出，刘仁昏死了过去。
朱祁镇走下楼，看着大厅内那些颇为熟悉的面孔，轻蔑的一笑，走出了泰和楼。
而楼上，房间内，几个小厮手忙脚乱的将昏死的刘仁抬了出来。
“刘先生怎么了？”听说赌局有变，原本搂着小妾正准备大杀四方的李学林匆匆赶来，却见到了刘仁被抬出了凌云轩。
“少东家，刘先生刚才突然吐血昏死了过去。”小厮回道。
“废物！废物！”李学林跳脚大骂，全然没有了往常那副谦谦君子的形象。
“少东家，刘先生怎么办？”小厮又问道。
“还能怎么办，没用的东西，留着也没用，给我扔到大街上去！”李学林又在刘仁的身上狠狠踹了一脚，怒道。
“刚才那…那年轻人，怎么如此面熟。”
“不…不是面熟，是…他…他…他是皇帝！”
“完了，完了…”有人已经瘫软在地，不知所措。
出了泰和楼，朱祁镇也没了继续逛下去兴致，于是马车调头，向皇城而去。
回到乾清宫，朱祁镇换了身衣服，唤来侯宝吩咐了几句后，就坐到御案前批阅起了奏折。
一直将近子时，乾清宫的烛火还未熄灭。
殿外，侯宝垂手而立，时而微微侧头，又迅速将头低下，继续看着自己的脚尖。
“这件事你做的不错，朕自有封赏。”书房内，烛火将朱祁镇的身影拉的很长。
而在他的身影里，一个全身裹在黑色袍服里的人正跪在地上。
皇帝说要赏他，可他却一动不动，只是跪在那里，一句话也不说。
殿外秋风乍起，几道闪电撕碎了浓密的云层，又在雷声中消失的无影无踪。
“山雨欲来风满楼啊，”朱祁镇打开窗户，悠悠的说道。
良久，他这才转过身，走到黑袍前又道：“回去告诉你的人，名单上的那些人继续盯着。”
黑袍重重的磕了个头：“皇上，东平伯府要不要安插人手？”
东平伯府，皇后的娘家。
朱祁镇眉头一挑，道：“你觉得呢？”
黑袍人身子微微抖了抖：“皇上恕罪，臣这就回去安插人手。”
朱祁镇没有说话，而是走出了书房。