初平三年，四月二十日。
按节气来算，已经进入了初夏季节。虽然太阳不算毒辣，却也耐不住长时间的炙烤。久未淋雨的野草，此刻也有些蔫头。
一支队伍正在路上缓慢的移动着，绵延接近三十里。这还是曹军军纪严明的结果，不然就算是绵延百里都有可能。
“主公，前方过了葛乡，就要进入陈留之地了。”
夏侯惇策马来到曹操跟前。
“嗯。传令全军加速，今晚要赶到襄邑宿营。”
“喏。”
夏侯惇调转马头去了，陈宫却总觉得不踏实。
“主公，还需多派斥候，以防刘岱军有陷阱埋伏。”
“公台放心，有元让作为先锋开路，当可无虞。更何况我那公山小儿，也不过六万之兵，就算是有心也未必有力啊。”
陈宫想想也是，也就没有再多说什么，闷着头继续赶路。
曹操说的话，其实也是为了宽慰身边的人。自攻打彭城半月不下的时候，出征时的自负与得意，早就荡然无存。
往后的半个月，其实就是在苦苦强撑。有了刘备三兄弟，攻打彭城实在是遥遥无期。而在得到陈留失陷的那一刻，心中的震荡则是空前的。
没人知道曹操在想什么，队伍还是有条不紊的行进着，日落之前，曹操的中军大帐，终于在襄邑的土地上搭建了起来。
“主公，信报上说陈留各县均已失守。可如今看来，是不是有些安静的太过诡异了？”
程昱一直是个阴谋论者。反思维推断，极其擅长。
“属下也有些心神不安，恐怕这归途没有那么简单啊！”
看到程昱说出担忧，陈宫也没有隐瞒，说出了自己的担心。
“我已派人通知元让，明日起斥候增加一翻，探查范围扩至五十里外。如此一来，即便是有心算计，我等也当可察觉。”
曹操自己何尝不是，但总不好再说这些。只是将这个消息告之众人，以慰军心。
“也不知道文若他们现在怎么样了。算算已经失联五天了，真是为他们担心啊。”
满宠与荀彧私交不错，此刻心里也是满满的担忧。
“糟了！”
陈宫轻呼一声，但还是惊动了帐内的几人。
“公台，怎么了？”
“主公，属下以为要么是陈留已经失陷…”
陈宫说到这里顿了一下，帐内几人脸色瞬间剧变。
“我们撤军一途，均是陈留通往徐州的必经之地。如果陈留还有信送出，也该与我们相遇了。”
“故，陈留要么失守，要么就是被对方屏蔽了战场！”
说到屏蔽战场，几人之中也都理解。这也是自曹操之口讲出的词，据闻出自青州刘元之口。
“公台的意思是？”
曹操心有所动，但还是顺口问了这句。
“主公，我军近期一直忽略了青州军的动向。以致现在找不到丝毫有关青州军的信息。属下斗胆猜测，青州军或已出动…”
此言一出，众人倒吸凉气者有之，蠢蠢欲动者亦有之。
“属下附议公台之言。泰山黄巾近期同样失联，如果陈留之事确属于禁和刘淙所为，则证明昌邑刘岱必定无事。”
“刘岱无事的原因，相信大家都能知道了吧！故公台之言即便不中亦不远矣。青州军即便不在陈留，也当在兖州境内！”
程昱难得符合陈宫，可见二人所想的可能性极高。
“公台、仲德。若青州军果真就在陈留，我等又当如何？”
“退梁郡，死守！”
陈宫二人又是异口同声，就连曹操也不得不认同这个建议。
“与权力和地盘相比，还有一样东西更为重要，那就是义。”
曹操认同建议，并不代表会选择这个建议。
“文若与我有恩，子和与我有义。我断不能眼看着他们遭难而不顾。”
“操虽不才，却承蒙诸位不弃不离的相随。若不能同甘苦，纵得了天下又有何用？莫管他青州军在与不在，明日继续进发！”
曹操的肺腑之言，也的确感动了帐内文武。将心比心，如果是自己身陷囹圄，也会希望得到他人相助吧。
“主公高义！”
两天后，前军夏侯惇部已到达滑亭附近。接到曹操命令的夏侯惇，每日里也是兢兢业业，撒出大量斥候，并擅自做主将范围扩大到了六十里外。
“将军，前面黄河浮桥已经被水冲没，需重新搭建。”
探路的斥候回来，一五一十的向夏侯惇禀报着。
“仔细探查龟山了没有？”
“探了，没有发现人迹！”
夏侯惇点了点头。黄河浮桥乃出征时所搭，此番水位上涨冲没，倒也在情理之中。
“多带些人手，日落之前必须将桥搭好！”
“喏。”
斥候领命去了，夏侯惇又对着舆图反复的看了多次，确定路线无虞后，方才作罢。
滑亭这一段的河道，水流并不湍急。再加上原有的基础，晌午之后就已搭建好。夏侯惇带着前军先行过河后，继续开路。
曹操到达渡口的时候，天色已经渐渐黑了下来。在渡口不远处歇息一晚后，第二日才过了黄河西去。
此时的夏侯惇，已经到达了龟山地带。龟山因形而名，全长穿过约40里不到。东进口看起来像个乌龟脑袋，走进去则更像是一块厚重的龟壳，弧圆宽阔。
一条山路不过三步宽，右侧即是龟壳，左侧则是一道宽约两丈余、深约三丈的涧沟。
虽然已经探查两遍，夏侯惇仍有些不放心，穿过的时候仍旧是全神戒备，小心翼翼。
申时两刻，夏侯惇终于来到出口处，同时也长出了一口气。
“传令下去，前军今晚就在此地扎营。”
“喏。”
亲兵领命而去，夏侯惇下马找到了一块石头坐下歇息，紧绷了几日的神经，此刻也终于松弛了下来。
“将军，营帐搭好。请将军入帐歇息。”
夏侯惇不知道何时，竟然在大石上睡着了。直到被亲兵的声音唤醒。
“前军都出来了吗？”
“都出来了，将军！”
夏侯惇闻言点点头，起身向着营帐走去。亲兵也是亦步亦趋的在后面跟随着。
“斥候们都派出去了吗？”
“回将军，斥候都已派出。傍晚时分应该可以赶回营地！”
“好。我先歇息会，有什么情况及时叫醒我。”
“喏。”
亲兵领命退出了大帐，夏侯惇靠在行军榻上，不多会儿就呼呼大睡起来。
连日来的行军，再加上精神的高度紧张，松弛下来的疲惫感特别明显。如果没有打扰，睡个一天一夜也没什么问题。
“将军～”
“什么声音？”
夏侯惇猛的惊醒，几乎与亲兵同一时间开口。
“将军。营地前突然出现大量兖州兵，人数当在四万以上。曹将军正在带人抵抗！”
夏侯惇一听睡意全无，慌忙起身向帐外冲去。好在其并未卸甲，也不需要准备什么。
“不用慌，在这里集结！”
接过亲卫递来的长枪，横握在手振臂高呼。亲卫也渐渐聚齐同时高喊，不多久倒也聚集了几千人。
“儿郎们，贼军只是虚张声势徒有其声。随我前去杀敌，主公大军随后就到！”
“杀敌、杀敌！”
聚集起来的士兵，顿时情绪高昂。跟着夏侯惇嗷嗷的向前营冲去！