“小姐，小、小姐。”婢女蝶儿跑的气喘吁吁。
“何事如此慌张？”蔡琰眉头微蹙。
“那、那侯爷已至。正在内堂和家主叙话。”
“啊！”蔡琰一惊，手中之笔悄然滑落，却兀自不知。
蔡府内堂。
“你虽未及冠，却已是大汉的一方大员。表字当取。”
蔡邕有所思忖。
“请老师赐字。”
“你既无双亲长辈，为师为你赐字倒也无妨。”蔡邕稍作思考，再次言道。
“便取子正为表字吧。以你之身份，未来必定会有一番大作为。为师希望日后，不管你身居何职，切不可失了正气。
更希望你能给我大汉，带来一番日新月异的变化。”
“谢老师赐字。”
子正，子夜正时。也就是两日的分界点。
刘元暗想，是不是老师意有所指？不能啊，蔡邕也算是汉室忠臣，不该有此想法。
“原来是太傅亲至啊。”
正在胡思乱想的刘元，突然被一句天籁之音打断，循声望去，顿感惊艳。
只见此女年近二八，芳容丽质，明媚皓齿。唇不点而红，眉不画而翠。一处柔弱写于额头，让人忍不住我见犹怜。
这不是蔡琰吗？虽然容貌大变，依稀之间，还是有些昔日的轮廓。
“见过师姐。”刘元收起心思，起身施礼。
“哈哈。”看到蔡琰有些讶异，蔡邕爽朗一笑。
“为父今日，已将子正收为弟子。从今以后，他可就是昭姬你的师弟了。”
“子正？”蔡琰还是有些糊涂。
“师姐，老师赐字子正。”
刘元连忙解释，蔡琰这才知晓方才发生了什么。眼眸中，多了一丝兴奋。
“五年不见…”蔡琰本想说些什么，却突然间不知道该说什么。
“是啊。五年不见，师姐已然出落的如此惊艳，师弟差一点未曾认出。”
刘元见状，接过话茬。
“油嘴滑舌，比之小时候更甚。”蔡琰心下欢喜，嘴里却是不依不饶。
“好了，子正还未曾用饭吧？正好，一起吧。”
刘元也不客气。一顿饭吃的其乐融融，宾主尽欢。
饭后，三人又闲聊了一番。刘元眼看时辰不早，便起身告辞。蔡邕也未作挽留，遂让蔡琰送出。
“子正…”蔡琰欲言又止。
“师姐何事？”
“一别五年，不知你有没有，有没有想起过昭姬。”蔡琰银牙一咬，下定决心。
“想过。”刘元说的有些心虚，可这个时候说真话，肯定会遭雷劈。
蔡琰闻言如释重负，却突然间又想起了什么，眉头顿时蹙了起来。
刘元看到，却并未多问。
“五年，昭姬从未忘记过你。”眼看就要走出府门，蔡琰鼓起勇气，悄悄对着刘元表白，旋即转身就跑了回去。
刘元的表情瞬间反复转变。错愕、惊喜、坚定。
“着人探查一下，蔡府是不是有什么事。”刚出蔡府，刘元便对着招呼吩咐。
“喏。”
又是半月过去，时间眨眼就来到了四月中旬。
曹操几次找过刘元一起喝酒，还曾带着荀彧、袁绍等人。数次之后，几人也是厮混相熟。
相比于荀彧的谦和温润，袁绍倒显得有些高傲多疑。或许是道不同不相为谋，刘元与袁绍虽然很熟，却始终无法深交。
而随着时间的推移，刘元与两位皇子的感情，也是与日俱增。尤其是刘协，八九岁的他，对刘元的崇拜，已经到了无以复加的地步。
几个月下来，刘元也逐渐明白了刘宏的想法。
自己已无亲人长辈，年岁尚小且不属于朝中任何派别。更有百骑冲阵之勇，交还天子之剑为忠。刘宏看中的正是这些，所以才强行提点，以示恩宠。继而成为新皇的额外助力。
“太傅，陛下口谕，令太傅速速入宫。”
刘协身法略有不正，刘元正在喝斥敲打。一名小宦官急促走来，传达刘宏口谕。
刘元心里咯噔一下，来不及细细思考，跟着宦官匆忙而去。
“陛下。臣来了。”距离上次觐见已有半月，这时的刘宏已被病痛折磨的没有人形。
“咳、咳。来了就好。”
南宫内殿，此刻已有十数人跪坐在龙榻前。虽不知心内所想，倒是个个面有戚戚。
“让父，宣旨吧。”刘宏每说一句，都仿佛用尽了全身力气。
张让闻言，抹了抹眼角泪水。拿起圣旨，声音也没有了以前的高昂、尖锐。
“陛下诏。”
张让说完，殿内众人齐齐对着龙榻，跪伏地上。
“青州匪乱，至今已两岁余。刺史张琰虽有作为，却未竟全功，着其回朝听用。
青州行州牧制，罢刘元太傅之职，即日上任青州牧。着其在岁末前，平定乱匪。”
嘶～
张让念完。将圣旨交与刘元，躬身退至一旁。众人皆吸了口凉气。
“元弟，咳。”此时的刘宏无论说什么，也没有大臣再去反驳。
“陛下。”刘元并未起身，跪地上前几步，到了榻前。
虽然知晓刘宏的心思，刘元也是满满的感动。甚至有那么一刹那，几乎落泪。
“两位皇子，都是朕的骨肉。不论以后如何，愿吾弟能护之平安。咳、咳…”
“陛下。臣定会全力以赴。”
“朕知你忠心于我大汉，乱匪之事也不可小觑。咳～这回，恐是你我兄弟最后一次见面。来日若回雒阳，当去朕之陵前再陪朕说说话。咳～”
一阵剧烈的咳嗽，让刘宏停下了言语。太医连忙上前查看。
这一次，刘元没能忍住。两行清泪，沿腮而流。所有来自后世的认知，也没那么重要了。抛开君主的身份，此刻的刘宏就是普普通通的人。一个行事荒唐，却也会至情至性的凡人。
出了南宫，刘元并没有直接返回刘府，而是径直奔向了蔡邕的府邸。
“老师，您就相信学生吧。此地真的不宜多留。”
刘元几番劝说，蔡邕仍坚持留下，不肯北上。而刘元又不能明说，所以颇为着急。
蔡邕倒不是贪恋权势。只是对这生活数十年的地方，有着难以割舍的情怀。
“子正不必说了。为师心意已决。何况昭姬婚事将定，为师也不好在此时离开。”
“师…”刘元差一点脱口而出，师姐的婚事黄了。又强行憋住。
自赵虎查明。河东卫家曾与蔡邕议亲，并准备在四月下旬前来下聘。刘元随即吩咐赵虎等人，扮作山匪。等候数日才将卫家来人尽皆打伤，所有聘礼全部洗劫一空。
“老师，不出数月，雒阳必将大乱。您留在此处，学生怎么能放心？”
“有这般严重？”
自小，蔡邕便知刘元的本事。预测之言特别的准。
“比学生所说，还要严重。老师，您若去青州，学生定为您建造一个大大的书院。比这雒阳之地，安心舒适多了。”
刘元开始诱惑蔡邕。
“您就当去散心可好？若一年内雒阳无事，学生再将您平安送回，可否？”
这句话，倒是让蔡邕动了心思。书院，那可是梦寐以求的东西啊。更何况，还可以回来。
“好，为师就听你一次。”