十月三十，天气已经转凉，时不时刮过几缕北风，让人精神为之一震。
尔芙看着身边正在吃粥的男人，勾唇一笑，将眼前煎的金黄色的玉米饼子送到了四爷的小吃碟中，“爷，一会儿您可是要进宫的，还是该吃些抗饿的东西才是！”
“好，你还是不想告诉我，你给爷准备了什么寿礼么？”四爷轻声说道，随手就夹起了香脆可口的玉米饼子咬了起来，一双凤眼闪着精光上下打量着眼前面色绯红、容颜姣好的女子。
不得不说，上帝对尔芙是偏爱的，几年过去了，可是尔芙却越显女人味，身上依旧荡漾着青春的味道，即便她已经是一个女儿的母亲了。
尔芙娇嗔的瞥了一眼四爷，轻轻地摇了摇头，低头继续吃东西去了。
“如果你告诉爷你准备的贺礼，爷就陪你去庄子里歇歇！”四爷声音里满是诱惑的说道。
尔芙坚定的摇头，吃下了最后一枚虾饺，拿过了玉清手中的帕子沾了沾唇角，起身往内室里走去。
落地穿衣镜前，尔芙亲手替四爷系好了头顶上的滚熏貂皮尖尖帽，仿佛迫不及待的推着四爷出了门，站在院子门口，目送着四爷往正院拐去，神情中挂着一抹几不可查的落寞，重新回到了院子里。
今个儿是四爷的寿辰，照例四爷要和嫡福晋乌拉那拉氏往宫里给康熙爷和德妃娘娘请安，每每想到此事，尔芙难免有些吃味，不过让她更加不安的却是乌拉那拉氏这几日那张有些瘆人的小脸。
尔芙穿着夹棉的家常袄子，随意的坐在热乎乎的炕上。吩咐丫鬟将角落里的窗子推开了一条细缝，望着对面炕上正陪着小七玩得乐呵的奶嬷嬷和她们正在哺育的小孩子们。
小七穿着一身锦绒面的夹棉绣花小袄，头上梳着抓抓髻，肥嘟嘟的小手抓着奶嬷嬷手中拿的拨浪鼓，时不时发出两声单音节的叫声，倒是格外的可爱，许是因为自家孩子。怎么瞧着都是可爱的。几个孩子里，尔芙还是觉得自家孩子最可爱。
其他两家的小包子，因为和小七同吃同睡的。倒是也养的白白胖胖的，但是却不如小七的眼睛有灵气，再加上小七一双遗传自尔芙的杏眼，颇有几分洋娃娃的感觉。
尔芙望着小七出了会儿神。揉了揉笑得有些得意的脸，从炕柜里拿出了一个黑漆描画的香樟木盒子。露出了里头一条绣了淡白色云纹的米色腰带，单手轻抚着上头点缀的一枚雕刻成吉祥锁样式的冰种翡翠，不由得有些出神。
还记得初入四爷府的那年，她还不曾与四爷太过熟悉。便正巧四爷过寿辰，她傻愣愣的准备了一本画满了简笔画的连环画小册子，结果却因为看着其他人的礼物不好意思拿出手。要不是四爷后来机缘巧合的瞧见了，她怕是要郁闷好久了。
在现代。如果一个女人心仪一个男人，定然会送上领带、手表、腰带这种礼物，所以今年早早的，尔芙就趁着四爷不在的时候，偷偷的准备好了这条腰带，虽然绣活还是不如绣楼里那些绣娘的手艺好，但是也总算是小有成就了。
要是之前有人说她会为了个男人学习绣花，她一定不信，可是当她与四爷的感情越来越深，她却就这么心甘情愿的做了，而且做得义无反顾。
“玉清，把之前四爷送给我的那盒龙涎香取来。”尔芙笑着说道。
过了片刻，一直被压在库房角落里的剔红莲花小匣子就被玉清擦拭一新的送到了尔芙眼前。
这还是之前刚刚进府的时候，四爷在她第一次与他圆房后让苏培盛送来的，也算是她进门后收到的第一份四爷赏赐，不过尔芙就不喜欢赏赐这个词，所以尔芙即便知道这些都是出自深海的珍贵香料，还是义无反顾的让玉清锁了起来。
不过随着尔芙和四爷越来越亲近，她也就自动自的将赏赐，转化成了四爷送来的礼物，倒是没有那么忌讳了。四爷仿佛也察觉到了尔芙内心那一丝小骄傲，送过来给尔芙的小礼物都不再说什么赏赐，只说是新得了什么好东西拿来给尔芙玩的。
尔芙感觉到自己又在走神，有些奇怪的按了按心口，深吸了一口气，压下了心底那股奇怪的忐忑感，笑着吩咐玉清点燃了那尊许久没用的白玉镂空透雕的小香炉，亲手替熨烫平整的腰带熏香着。
………………
未时三刻，嫡福晋的骡车转过了街角，尔芙也已经换上了一袭银白色绣大幅粉色玉兰花滚了雪白短风毛的旗袍，与其他女人一同来到了垂花门口，等待着嫡福晋和四爷的归来。
不到一刻钟，扶着嫡福晋乌拉那拉氏的福嬷嬷就在守门婆子的高声通传下，出现在了尔芙的眼帘。
“你觉不觉得今个儿的福嬷嬷有些怪怪的？”尔芙心里的不安又重了几分，轻声与身边的玉清说道。
玉清忙点了点头，心里暗道：这福嬷嬷好好的挤什么笑脸，不单单难看，还很吓人。
眼瞧着乌拉那拉氏已经走过了垂花门，尔芙随着其他人的动作，轻柔的行了个半蹲礼，朗声说道：“妾身见过福晋。”
“妹妹何须如此多礼，快快起吧！”一向不与尔芙亲近的乌拉那拉氏居然就这么堂堂众人面前，直接甩开了扶着她的福嬷嬷，快步上前，扶着正在拘礼的尔芙说道。
尔芙心里一惊，但是还是按照规矩福了福身子，轻声说道：“妾身谢福晋。”
“都起吧！”乌拉那拉氏丝毫不嗔怪尔芙的样子，只拉着尔芙的手，笑着对旁边的众人都抬了抬手，朗声说道，“瞧着你们也在这吹了好一会儿风了。一起往正院喝杯茶暖暖吧！”
大家伙儿自然不会拒绝乌拉那拉氏这样的邀请，随着乌拉那拉氏的脚步就往正院走去。
垂花门到正院之间，不单单要穿过一道花厅，还要经过一个小小的庭院，算不得太近，但是也不并太远，而乌拉那拉氏却显得和尔芙格外的亲近。一路上都拉着尔芙的手腕。好像尔芙就是她的好姐妹一般。
对此，尔芙很无奈，但是也不好甩开乌拉那拉氏的手。只能在心里猜测乌拉那拉氏是不是没有吃药。
“前些日子就听四爷说起，妹妹这些日子的身子有些不大好，如今瞧着倒是真的，这会儿工夫就一脑门的汗。可是之前有孕生产的亏损没有养好？”乌拉那拉氏坐在上首，微抿了口清茶。笑着问道。
“劳福晋记挂了，妾身还好。”尔芙微微颔首，低声说道。
李氏坐在旁边拨动着鬓边的缀着南珠的赤金细链子，似乎有些不耐烦的犯了个白眼。打岔的说道：“福晋，妾身前些日子听说爷不想大操大办的过生辰，您可是辛辛苦苦准备了一个多月呢。给其他府的帖子也都发了出去，这怎么才好呢！”
“算不得什么大事。年前山东那边遭了灾，连皇阿玛都做主免了山东几十个州县三年的税银，爷不愿意大操大办，自然也是为了将省下来的银钱赈济灾民。
至于那些已经置办下来的东西，倒是也不会浪费，现在天气凉快了，临时置办的食材不怕放不住，其他那些东西，正好可以当做年礼送给爷身边那些人的家眷了。”乌拉那拉氏之前听四爷说起不愿意操办的时候，真也是烦恼了两天，但是这会儿李氏问起，她自然不会掉链子，仿佛临时起意似的随意的说道。
“还是福晋考虑的周全！”李氏不尴不尬的说了句话，便继续吃蜜饯喝热茶去了。
乌拉那拉氏也不知道抱着什么心态，见大家伙儿都不说话了，她倒是很安静的喝茶，也不张罗着散场，时不时的冒出几句有的没的的闲话，一直拖到日头西斜，大家伙儿都饿了，这才好像发觉了什么似的，歉意的笑了笑，朗声说道：“瞧瞧，我真是忙糊涂了，倒是忘记了时辰，苦了几位妹妹随着我在这坐着了。
时候也不早了，你们也都快回去歇歇身子，我也该去看看花厅那边安排的怎么样了！”
“是，妾身（奴才）遵命！”众人再次齐齐行礼，各自散去了。
重新回到西小院，尔芙揉了揉有些发酸的肩膀，有些不安心的问道：“今个儿福晋打的什么主意？”
“奴婢不知，不过主子还是该小心些才是。”玉清也很无奈，好歹尔芙还是坐在房间里喝茶说话，可是她这个丫鬟却是一直站在院子里吹风吹到了现在，别说她原本想着天气正好穿的不多，即便是穿上厚棉衣，也架不住这么被冷风吹，更何况除了早饭吃的两个馒头，她都一天水米没打牙了，早就没有体力支撑体内热量消耗了。
说着话，尔芙和玉清的肚子就发出了咕咕咕的肠鸣音，玉清刚要俯身告罪，尔芙就已经笑着吩咐她下去吃些东西，免得晚上要在外头继续罚站，饿坏了身子。
当然尔芙也没有和自己的肚子过不去，吩咐小厨房送了热汤面过来，哧溜哧溜的吃了个肚圆，瞧着已经打上了大红色锦缎花结的剔红锦盒，笑着摇了摇头，随意的走到了内室，身上带着锦被在美人榻上躺了躺，听见外头越来越嘈杂的动静，这才懒洋洋的起身，吩咐玉清、玉洁伺候她更衣洗漱。
两刻钟后，尔芙已经换上了一袭出席正式场合穿的紫罗兰的绣粉白色碎花大襟旗袍，外罩着同色同花的滚风毛对襟长坎肩，吩咐玉清拿上了旁边摆着的剔红锦盒，笑吟吟的来到了花厅里。
花厅的正中央，几条长桌拼成了一个口字型，当中的空地上，摆放着一尊落地三足金泰蓝金蟾献宝的宝兰花香炉，正一缕缕的向上飘着百合香，左右两侧各摆放着一座落地的七扇紫檀木座嵌云石挡板的宽大屏风，一个个雕花的花几上摆放着一盆盆象征着长寿、平安的千叶菊，倒是颇有几分过大寿的感觉。
尔芙真心不喜欢这么正式的样子，其实十几口人坐在一张大圆桌旁吃上一顿饭，那不是也挺好的么？
而这么兴师动众的样子，这只能说明一件事，那就是有钱，任性！
屏风后是临时歇息的地方，一张张的太师椅中间摆放着角几，几个丫鬟规矩的站在角落里，李氏和几位王格格已经到场，连宋庶福晋和正院里的两位王格格都没有落后，倒是只有福晋乌拉那拉氏没到。
“瓜尔佳妹妹真是越来越风姿动人了！”李氏看着尔芙那张几年如一日的脸蛋就忍不住揪帕子，不轻不淡的说道。
“还要谢李姐姐夸奖呢！”尔芙笑着点了点头，柔声说道，同时抬手免了正要行礼的几个格格和宋庶福晋的礼，随意的坐在了李氏的对面，端过了一盏丫鬟奉上的热茶，微抿了一口，只等着尚未到的乌拉那拉氏和四爷到场就入席，享用大餐，送上寿礼，回房睡觉。
尔芙心里想着，眼睛情不自禁的往身后玉清捧着的礼盒瞧了瞧，总觉得原本雕刻着百子千孙的剔红锦盒，和之前她看到的有些许不同，但是她又说不出来哪里不对劲，暗笑自己有些多疑了，毕竟玉洁等人都在房里守着小七，不可能看到有人动她的东西，而不对她汇报。
不等尔芙再端茶碗，外头就传来了苏培盛的动静。
“主子爷和福晋过来了！”玉清瞧了眼正在进门的四爷和乌拉那拉氏，伏在尔芙的耳边，轻声说道。
尔芙顺着玉清的眼神看去，只见正院的两位王格格都是一脸傲娇的表情笑着，心里虽然觉得今个儿正院的人都有些不正常，但是还是很快的起身行礼，等着四爷和乌拉那拉氏的到来。
四爷穿着一袭暗红色的团花纹袍子，头上戴着顶小小的瓜皮帽，来到了上首的位置站定，这才朗声叫起。
尔芙随着大家伙儿的动作起身，正好撞见四爷刚刚收回的眼神，不由得露出了一抹暖暖的微笑。
“爷，瞧着时辰不早了，咱们都入席吧！”乌拉那拉氏上前一步，正好挡在了尔芙和四爷之间，轻声说道。
四爷微微颔首，迈步走到了长桌后落座，朗声说道：“今个儿是寻常家宴，大家伙儿不要拘谨了。”(未完待续)
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