乾德殿。
太子回宫后，便直接去探望皇帝。
近来皇帝病体越发的沉重，身旁时刻都要有人照料，楼蘩几乎片刻都不离身的伺候。太子虽已把持了朝局，并不担忧乾坤有变，但也不能不防着哪天皇帝突然不省人事了，楼蘩借机矫诏或是拿出什么不该拿出的遗嘱来，便也在皇帝身旁安插了许多眼线，伺机将楼蘩同皇帝隔绝起来。自己有闲暇时也常来探视，又叮嘱太子妃日日来皇帝跟前请安问候。
所幸目下皇帝心明眼亮，倒也不必过于紧张担忧。太子听侍卫回禀，今日皇帝兴起，还同赵世番在后殿赏了一会儿花。
太子并不担心赵世番向皇帝告状——他也已羽翼丰满，再不是当年那个能轻易被按在地上打板子的小孩子了。且人老了，需要依靠时，意志也就变得软弱。如今皇帝还得向他托付后事，指望他善待楼蘩生的那个小杂种，便也对他格外和善纵容，已不再为些许小错就对他横加训斥了。
手握大权真是痛快啊。
太子来到乾德殿里时，楼蘩并不在皇帝跟前。
皇帝精神果然还好，正独自坐在书桌前翻看着什么。午后静谧的阳光洒了满座，皇帝衰老的面容也在阳光中显得安详。
太子老远望了一眼，先认出案头那幅画——那画皇帝常年悬挂在寝殿中，直到那年续娶了楼蘩才收起来，供奉进他阿娘生前居住的含章殿中——那是他阿娘的画像。再上前看真切了，才知道皇帝正在翻看早年的信笺书札，想来也都是他阿娘的遗物。
他叫了一声“阿爹”，皇帝才抬起头来，过了一会儿才道，“阿雝你来了。”
太子便道，“是。”他心里皇帝是背叛了他阿娘的，很不想听皇帝追念她，便先将自己去过杨浩府上的事告诉皇帝。
皇帝闻言倒是沉吟了一会儿，才抬头问他，“你是想起用这倔夫子吗？”
杨浩也就是东郡公——他是白身，并无爵位。只因他博学高节誉满朝野，人敬重他，便以籍贯东郡相称，呼他为“东郡公”。
太子确实想起用杨浩。便如当年汉太子请动商山四皓出山，刘邦便觉着太子羽翼丰满动摇不得，太子也有请杨浩为自己张目的心思。赵家人总不对他屈膝，他不可能放任自流，迟早要刀口相向。弑师的名声太难听，代价也势必不小，他需得另尊一座山头，淡化赵世番太子之师的身份。尊崇杨浩这样的大儒便是最好的手段。
当然这都是他即位之后的事了。
太子便道，“他门下每三年便有一次辩经，今年听说连国子监也惊动了。儿臣心中好奇，便去观摩了一番。”
皇帝不觉就一笑，问道，“观摩得如何了？”
太子想到那些开口闭口天道、人君的言论，便一皱眉，道，“勘定经义是国之大事。瑚琏之器就该置之庙堂之上，岂能握在这些山野读书人手里，任由他们敷衍发挥？”
皇帝便知道他是被指点、评说得不那么愉快了，又一笑，道，“理是这么个理，事就又是另一码事了。读书人探讨经义是天性也是本职，古来如此。将读书人尽数网罗入朝不可能，不许探讨就更不可能了。”
太子心想也不尽然——只消他今日将杨浩杀了，三十年内势必无人敢再大张旗鼓的辩经。三十年后再杀一人，一百年内读书人都得噤声。不过既然杨浩暂且有用，他当然不急着为此事发难。
听闻皇帝有考校他的意思，便道，“儿臣觉着这也不难，只消仿当年白虎观事，广召天下名宿大儒公开辩经，勘误正谬，确定五经正本经义颁布天下。一经再无二义，天下读书人学术皆本与此，自然也就没有必要再分辩探讨了。”
皇帝便点了点头——太子确实乖谬、霸道，但论说聪明权谋，也真心并不是昏庸之辈，“不过也得能拿出令天下读书人都心服口服的正经正义才可。且乱世修兵、盛世修典，如今天下都未一统，学术又怎么能一统？”
皇帝便又同太子说到日后天下的局面，难免就问起北疆战事。
突厥距长安何止千里，今日收到的战报也已是七天之前发出的。纵然是皇帝也不能一手掌握，不过大局总还是心中有数，知道两军已然交兵，战况乐观。他有心趁着这次战事令太子熟悉外务，因此许多事都先经太子处置，他再过问。
太子处置、回答得也很得他的心意。
皇帝自己也知道，以太子的心性怕难是圣主明君。但他并不担心太子日后驾驭不了朝政，倒是颇有些担忧太子会成为智瑶一类的人物——才貌双全，文武兼备，也不乏辩才和果敢，可惜心存不仁，孤寡自专，最终落得被人合力算计的下场。不过再想想，纵然太子是智瑶又如何，如今天下的局势早同三家分晋时不同了。
只不过他还是希望儿子能仁德爱人——寻常人坏总有坏的缘由，不论是因为贫、贪、嗔还是如何。可天子生而富有天下，残暴不仁能换来什么？不论钱财、土地还是权势，他已都有了。他所唯独欠缺的不过是人心罢了，曰孤曰寡，不尽为自称。若不仁善爱人，人何以爱之？那就真的是孤家寡人了。
公事说完，太子将要告退时，皇帝到底还是又说起了自己的私心，“今日出宫，就只是为了去听杨家辩经吗？”
太子不动声色，“确实就只去了杨家，阿爹何以这么问？”
皇帝想了想，还是没有将自己见过赵世番的事说出来，只道，“从杨家沿着河往西南去大概走三四里路，有一片河谷，夹岸都是桃花树……”他就顿了一顿，“那个时候杨浩才小有名气，朕也还年少。有一年上巳节出游，路过他家，便去拜访他，却得知他到河边祓禊去了。朕便沿着河寻他，到了那出河谷——就在那里遇见了你阿娘。”
太子抿唇不语。
皇帝便又道，“你小的时候我和你阿娘还带你去过，那里当还有一处小屋。日后若路过那里，你便进去看看吧。”
太子道，“是。”
皇帝又道，“要善待太子妃。妻者，齐也。夫妻本是一体，日后能坐在身旁陪伴你的，仅此一人。”
太子略一迟疑，迷惑的道，“是。”
皇帝心里却自嘲起来——何以对自己儿子说话，都要再三斟酌啊，“若你喜欢一个人，就要善待他。若想让一个人喜欢你，也要善待他。人都是因为你待他好，他才亲近你喜欢你。普天之下概莫能外。你是天潢贵胄，身旁人都讨好你奉承你，难免让你觉着喜欢得来容易。其实不是那么一回事。”
太子脑中就嗡的一响，又记起雁卿的话来。他眸中琥珀色如金熔，又因羞恼而灼人起来。
所幸皇帝只点到即止——皇帝虽是知己遍海内，却也明白这种羞恼之处。只又道，“且生如朝露，去日苦多。朕这些年再如何思念你阿娘，想多对她好些，也是不得了。你要惜取当下。”
太子又道，“是。”
皇帝便说，“下去吧——今日谢娘似是传了太医。倒没有报病，想来是无大碍。不过你还是去看看她吧。”
……皇帝对这个儿媳妇也是心存愧疚，毕竟今日他传赵世番来是说给太子纳妃之事。太子妃心中不满称病示意也是正常。
太子这才行礼告退出去。
太子回到东宫时，谢嘉琳正在喝药。
太子进屋嗅到气味，便知道她今日是真的传过太医了。他对谢嘉琳也只是面上——实在是因谢嘉琳就是按着大家闺秀的标准培养起来的，为人妥帖、圆转，看似极好相处，实际上却处处都有心机，不以赤子之心待人。他对这种人虽不讨厌，甚至被服侍得也还算舒心，但就是喜欢不起来。是以两人成婚半年多了，感情也只是泛泛。
他心里，谢嘉琳是他的妻子不错，可又同那些因为利益结盟的臣属没多大的区别。
但是今日看着她，太子脑中却不由又想起皇帝和雁卿的话——他不由就想，谢嘉琳是否也如雁卿所说，有一份真心炽情在，只是不曾呈现给他看而已？是否如皇帝所说，若他待谢嘉琳再好一些，他就能见着那份真心了？
他只错神了小片刻，便恨恼的将雁卿抛开了。
谢嘉琳已喝完了药，上前向他行礼，帮他更换燕居之服，一面笑道，“怎么今日这么早就回来了？”
……新婚的新鲜感褪去，加之心里惦念着雁卿，这数月来太子已不大频繁往谢嘉琳这里来，平日里多以繁忙推脱——当然他也确实很忙，但要说和夏禹似的忙到连陪妻子的时候都没有，那也绝不至于。
太子便道，“恰从阿爹那里出来，听说你身上不大舒服，便想回来看看你。”
谢嘉琳脸上就一红，已不觉羞赧垂头，只唇角沁着笑意，显然还是高兴的。太子盯着她，恍惚间竟觉着她这害羞的模样很是动人。便抬手勾起她的下颌，在柔滑的皮肤上轻轻打了个旋儿，道，“看着气色还好……是哪里不舒服？”
谢嘉琳便抿了唇，眼神往下一指，太子跟着看下去，谢嘉琳便垫了脚轻轻在他耳旁道，“是喜脉。”
这耳语亲昵，太子本以为谢嘉琳是知情知趣的在同他*，便将她揽住偎依厮磨起来。
过了一会儿那三个字才进到他心里头去。
太子便愣了一愣。
“什么？”
“是喜脉。”谢嘉琳又轻笑着说道，“太医已给了准信儿，已两个月了。殿下，咱们要有孩子了。”