“爹…”孙承扑身跪地，一声低唤使得孙天源焦躁数日的心缓缓放下。
“继业，你当真吓煞为父！”
孙天源心怒交加，孙承抹了一把眼角，道：“爹，儿能这般顺当回来，多亏了鲁大哥的相助…”
话到这里，鲁正雄上前恭礼：“孙老爷安好，在下归城途中，于僻野荒道上碰见少公子，便一路快马将少公子护送回来了！”
“多谢鲁镖师！”
孙天源起身道谢，让后命府人端上一盘银锭，鲁正雄见状，抱拳道：“老东家见外了，在下行侠义之为，救助少东家不过是举手之劳，此就免了吧！”撂下这话，鲁正雄转身离开孙府。
这孙天源心中有事，而孙承也是神色有恙，旋即，孙天源把孙承唤进书房，道：“继业，现今情况如何？”
听此，孙承心里一揪，回话：“爹，那刘勋暗中勾结辽西郡的商行，私通外族库莫奚，眼下各州地行皇令，为组建卫皇军置备衣甲器刃，这刘勋借机谋利，通货库莫奚，此乃不轨谋逆之实，爹，咱们得立刻上告宗主济阴王，让他下令剿灭刘勋！”
孙承谏言，可孙天源却沉心下来，片刻后，孙天源交代：“继业，你言之有理，可这些仅仅是商行间的夺利，平州军这块肥肉，谁都想得到，若没有十足把握，就罪告元隆，只怕刘勋反咬一口，那时咱们就处于被动位置…况且刘家已经暗中行事，来查咱们的帐目…”
“爹…这还不算十足的把握？若是再等下去，刘勋那老儿从咱们的商行货帐发现疏漏，后果将会难以预料…”
孙承气急：“这刘勋实在胆大，此番与辽西郡的长颉家牵连，借由外力做坏，儿查到，那长颉家最初就是胡人的招牌，现在落根辽西郡，有刘家搭线，便想把手伸进平州，爹，咱们要是再不反击，要不了多久，咱们敦庆隆就会被元隆吞掉！”
可孙天源有自己的想法，对于孙承的想法，孙天源持保守的态度：“继业，这事当真急不得，现在文成皇帝大改军政国事，咱们必须行个万全之法，不然出了差错，这祖业可就守不住了！”
元隆，刘府。
刘勋正在厅中饮茶，忽得下人来报，说孙承回来了，刘勋顿时惊蛰，待下人把事细细说完，刘勋脸色已经沉的可怕。
急思片刻后，刘勋冲管家刘三道：“立刻给长颉家传信，问他们到底怎么回事！”
“小的明白！”
刘三离开后，刘勋还是坐不住，那孙家无意中发现元隆与外商勾结，为显平州主家商行的尊位，便开始处心积虑的挤压元隆，刘勋虽怒，可实力不济，只能暗中相抵，偶然之间，刘勋与辽西郡的长颉家搭上线，这长颉家虽为胡人，可自武帝时代就入驻大魏，现在更是辽西郡的大族，一来二去勾搭相助，刘勋便有了对抗孙家的底气。
只是刘勋没想到，原以为可借由长颉家的势力，在孙家不备之际绑缚孙承，逼其说出孙家账目情况，以此要挟孙天源，不成想竟然失败，这实在让刘勋大为焦急。
“那些胡人怎地如此愚蠢，此真吓煞老夫…”
刘勋急躁中，其子刘昂进来：“爹，你莫要焦急，儿今夜就带人去孙府，将其抄个满门！看看他们还不敢不敢欺压咱们！”
“你莫要乱来！”
刘勋大怒：“孙家背后可通着宗主大人济阴王，不然你以为些许把柄就能掣肘咱们？再者言，行商徇利者，有谁正经过？咱们家的所为可大可小，他孙家也是一样，记着，凡事要在规矩内行路，若是过了界限，后果难以预料！”
刘勋言辞甚激，压得刘昂不敢言应，缓气中，刘勋一巴掌拍在八仙桌上：“商者徇利乃是天理，他孙家怎么就盯上咱们了，难不成他孙家行商干净，如处子痣女！”
言辞随乱，可其中的深意却让刘勋猛然一愣。
“等等…他孙家不就是仗着寻到咱们刘氏的商道疏漏，才刻意欺压夺利，那咱们为何不能寻他们的疏漏，除了账本，我就不信他们孙家没有其它问题！”
想到这一茬，刘勋冲刘昂细细交代一番，刘昂理会其意，便悄莫声息的离开。
平州役罪营，杨奉、吴七、张旭三人行过十余日夜的急赶奔波，总算到达此地，看着营墙上以役代罪的牌子，杨奉道：“旭倌，剩下的就只能靠你了！”
张旭此时还带上枷锁，施礼不便，可他仍旧面对二人跪地叩拜一二，吴七以为同县乡人，无需这般虚礼，就要上前拉起，但杨奉却拦下吴七。
“旭倌是个大志的人，这些礼道他日后要走的多，每走一次，就心聪目明一层，于将来大有利处！”
听到这话，张旭道：“杨哥，吴哥，一路照看，多亏二人，若是换做旁的爷们，指不定我要遭什么罪，故此二位大哥当受张旭一拜！”
“旭倌，这般照顾不单单是你与我二人之缘，这里面还有周老太爷的提点，往后你就自安吧！”
随后杨奉、吴七将濡河县县令批示的以役代罪的文书交给罪罚营的接令营头，留下一些碎银子交付张旭其用，便离开了。
那营头林猛看着此景，从旁笑起来。
“小子，有点意思，往日情形都是罪罚人孝敬官差，怎么到你这里反过来了？”
面对营头的笑声，张旭拱拱手：“大人勿疑，这二位都是在下乡邻，所以格外照看一二！”
“原来如此！”
林猛笑脸不断，且没有动身的迹象，张旭呆疑片刻，忽然反应过来，他将碎银子拨出大半交付林猛：“营头大人，小子不懂规矩，日后请大人多有照顾！”
张旭的机敏让林猛气顺，他大手一挥，撤去张旭的枷锁，至于银子，自然落到自己的腰包。
“小子，既然你这般懂事，就随老子做个差役吧！”
“啊？”
张旭一时不明，在他印象里，凡是以役代罪的人，务必行做苦役，以其之出，来抵其名，可是现在…