第312章濒临绝境
对活阎王麾下的火器，农民军早已经见识过了。要说没有防备，怎么可能？开始的时候，张大受就命令各部兵马小心行事，一旦遭到火力覆盖，立刻后撤。
张大受也不是傻子，活阎王手里那种新式火炮，简直是夺命刀，顶着那样的炮火进攻，等于找死。可是连番交战下来，都没见到官兵开炮，哪怕田坡高地被攻下，高坡上也没落下一个炮弹。正因为如此，才让张大受做出了错误的判断。他以为由于火炮沉重，官兵还没能运过河，少了火炮威胁，再无顾忌，何不大军压境，直接将活阎王赶回河里去。
在最后的时刻，眼看着就要发动最后一击的时候，那种可怕的轰鸣声在人群中爆开。为了一举拿下渡口码头，张大受几乎将一半的兵马撒了出去，此时围绕着茅津渡南部码头方圆几里，几乎全都是农民军，密密麻麻，让人心颤。此时，炮弹落下来，几乎不用瞄准，必有收获。
一声声轰鸣，一次次心颤。袁马双目赤红，犹如充血，不过这次不是因为嗜血凶狠，反而是因为恐惧害怕。站在高坡上，放眼望去，尽是尘烟弥漫，血肉横飞，惨叫声、怒骂声、哭喊声此起彼伏，松软的泥土被掀起来，留下一个个大坑，好多坑成了现成的坟坑，直接把人埋了。
一发炮弹在几丈远的地方炸响，泥土飞溅，气浪裹着血腥气息扑面而来，将头发卷了起来。脸上有些湿湿的，袁马摸摸脸颊，随后呆若木鸡。满手鲜红的碎肉，犹如跳动的虫卵。
在这样的炮火下，人士如此的脆弱，再威猛的勇士，也不过是一介蝼蚁。袁马呆呆的，身边的副手徐斌却已经惊慌失措，“袁大哥......不行啊，撤吧，撤吧......”
“撤吧.....”袁马忍不住打了个哆嗦，眼前的场面又让他想到了当年米脂城下那场血战。那时候的活阎王还只是一名边军小将，仅仅只是一个守备，那时候，所有人都不觉得活阎王能怎么样。可偏偏，活阎王身先士卒，硬生生在不利的局面下打得他袁马抱头鼠窜。
活阎王这家伙平时不温不火，真拼命的时候比他袁马还狠。居然把火炮藏到现在才用，之前不用，就是要把大军引到地势狭窄的南岸决战啊。
不是说岸边不适合火炮做阵地么？为什么活阎王的火炮响个不停？轰的一声，又有炮弹在不远处炸开，几名农民军士兵哀嚎着躺在了地上。听着那痛苦的喊叫声，袁马的心都要裂开了。撤，赶紧撤，再打下去，自己手底下好不容易聚集起来的几千兄弟就全没了。
袁马撤了，张一川、卫阳、杜文也全撤了，没办法，伤亡太大了。可是回到田坡高地，袁马等人就遭到了张大受一番喝骂，此时张大受也很肉疼，可是对麾下诸将私自后撤的行为依旧很气愤，“撤？没有将令，为什么要撤？”
袁马吞吞口水，低声道：“那种火炮太可怕了......兄弟们伤亡过重......”
没等袁马说完，张大受眉头一锁，寒着脸瞪着众人，“伤亡过重？那就可以撤了？如今活阎王的兵马被困在码头附近，只需要最后一击，便可以将他们赶回北岸。伤亡过重又如何？这个时候撤退，那我们之前的兄弟不就白白死伤了？”
张大受一番话，犹如醍醐灌顶，让袁马等人惊醒了过来。是啊，仗打到这个份上，就差最后一哆嗦了，再难也要撑下去了。同样，这是活阎王留在南岸的最后机会了，抵抗也肯定是最激烈的。想通关节后，张一川沉声道：“张头领放心，稍待片刻，小弟立刻带人冲上去。”
“嗯.....”张大受总算有了点好脸色，点点头，有些不耐的挥了挥手，“诸位兄弟，活阎王有多难缠，想必大家都清楚。要是让他追着我们不放，最后倒霉的一定是我们。既然现在有机会把他挡回去，我们就必须把握住。为了诸位的前途与未来，努力吧！”
袁马等人心情沉重的抬起头，目光充满了坚定。这一刻，他们再无退却之心，把活阎王赶回去，不为别人，就为自己。
在张大受的严令下，仅仅休整半个时辰，农民军便再次重新集结，以松散的阵型朝着码头阵地扑去。这一次，明显有了防备，阵型散开，隔着一段距离，虽然炮声再次响彻整个战场，但是伤亡却小了许多。
高台上，铁墨手持千里镜，看着远处的战况，渐渐地，心情变得沉重了起来。果然，战场才是最好的老师啊，这才接触了几次，农民军已经初步掌握该如何应对炮火覆盖了。
阵型松散，拉得很开，攻击力势必受到影响，可是这一波又一波的进攻，贼兵撑得住，可自己却耗不起啊。难道我铁某人纵横北地，第一次过黄河，就要灰溜溜被赶回去？
虽然不甘心，但是铁墨其实已经做好这个心理准备了，丢人也罢，总好过伤亡过重强。自己可没法跟张大受那些人比，农民军最不缺的就是兵员了，席卷一地，制造流民，很快就能拉起十几万人马。但是自己麾下的兵马，都是经过严格训练，真金白银堆起来的。
“哎，看来这南岸渡口是守不住了，定山，通知岸边部队，准备好接应大军回去吧。另外，告诉夫人，尽量筹集辎重，准备从东边南下黄河！”
铁墨这边做好了撤退的准备，而另一边张大受则好受了许多。此消彼长之下，农民军攻势愈加迅猛，要不是贺靖远狠下心来将炮弹倾泻下来，很难说能不能坚持到第二天。
傍晚降临，伴着天边余火，双方很有默契的选择了罢兵。打到现在，双方谁都无法再坚持下去，继续停下来喘口气。之所以如此，也是张大受将所有兵马全压上来的弊端。如果留下足够多的预备队，完全可以持续不间断的进攻，可是，如果不靠兵力优势给对方压力，恐怕还真压不住活阎王麾下的精锐之师。
夜，虫鸣阵阵，滔滔河水在面前流过，古老的长河，在星空下发出寂静的咆哮。铁墨毫无睡意，因为他不知道明天的撤退能不能顺利，想要从农民军眼皮子底下回到北岸，不付出一些代价，恐怕是不可能的。
星河密布，天际沉沉，脚下突然一软，差点歪倒在地，好在身形灵活，往旁边一侧，稳住了身子。黄河大堤年久失修，若是碰到水量充沛的年份，怕是要决堤啊。挠挠头，只能报以苦笑，这样一想，连年干旱倒是好事了，至少黄河最近没有闹过水灾。
走过一片低矮的芦苇地，偶尔有巡逻队走过。离着指挥所有些远了，正打算回去，却发现河堤边沿有一个身影，那人弯着腰，似乎在观察着脚下的河水。走近一些，看清那人身形，铁墨不由得愣了下神，实在没想到竟然会在这里碰到戴绮梦。
竟然是她！铁墨很纳闷，大半夜的，戴绮梦跑到这里做什么？沉重的脚步声惊动了戴绮梦，她微微一颤，有些警惕地回过头，待看清楚来人后，轻轻地拍了拍心口。月光微弱，素手扶着胸口，竟充满了诱惑力。一时间，铁墨呆呆的，竟有些痴了。不过转瞬便恢复了清明，尴尬的咳嗽了两声。
“戴小姐，天色已晚，你为何在此处待着。刚看你盯着河水看个不停，可是有什么想法？”
戴绮梦微微福了一礼，往后退了退，纤手放在腰间，淡淡的笑道：“最近两天战事惨烈，奴家可从未经历过这种事儿，实在有些适应不了。睡不着，便随便走走。”
“哦？”铁墨背着手，来到戴绮梦原来站的位置，蹲下身瞧了瞧，只见此处河水湍急了些，也没发现有什么特别的，“戴小姐的爱好还挺有趣的，大半夜的盯着河水看个不停。”
铁墨打趣两句，戴绮梦晓得并没有恶意，自然不会生气，“让督师看笑话了，刚刚奴家只是在想一件事情罢了。督师仔细看看，这里可有什么不同？”
见戴绮梦郑重其事的，铁墨不禁仔细观察起来，借着月光，附近的地形大体轮廓展露在眼前，想了想，答道：“这里地势高，水流想对湍急。”
“不错，督师有没有想过，若是将此处的水，用方法引到南边，会是什么结果？”戴绮梦声音很轻，可是这番话落到铁墨耳朵里，却掀起了惊涛骇浪。一旦高处的黄河水引过去，河水倒灌，势必将附近想对低的地方淹没，首当其冲的便是南边的农民军。
“这......难道你有办法让黄河从这里转道？”铁墨神色复杂的看着戴绮梦，月色暗淡，也看不出对方脸上的神情，只听她小声道：“让河水转道，奴家可没这么厉害，不过奴家自幼与家父学过一些引水之法，将高处的水暂时引过去，应该不成问题。借大水倒灌，应该可以抵挡一阵子.....”
“但是这样做，贼寇回退去，但崤州附近的百姓还能有好？”
戴绮梦愣了愣，想了想才答道：“督师之前着令耿仲明火烧贼寇时，也未有此怜悯之心.....”
“那是因为不用伤及无辜百姓，戴小姐，这引水的事情就不要再提了，铁墨就算回到北岸，另寻他处渡河，也不会倒灌南岸，至崤州生灵涂炭的”铁墨深深的望了戴绮梦一眼，饱含深意的点了点对方，“戴小姐，别忘了，我们是正义之师，行事不能像与流寇一般，若非必要，还是不要制造太多无畏的伤亡为好。”
......
就在茅津渡南岸厮杀不休时，在函谷关上也进行着一场激烈的争论。
在得知宣府大军面临的窘境后，经过深思熟虑后，河南总兵丁路言做出了一个大胆的决定，他提议分兵偷袭贼兵后方，解宣府大军的困局。不过这个提议，遭到了大多数将领的反对。
参将曹锷更是急道：“丁总兵，此事万万不可，经之前一战，我函谷关守兵也就六千余人，稳守函谷关尚且不足，哪来的多余兵力去救宣府的人马。洛阳方面需要集中兵力对付高迎祥所部，哪怕一千兵马都分不出来，我们切不能冒险出关啊。”
游击将军罗恒也劝道：“是啊，听闻铁督师麾下的边军可是能征善战，鲜有败绩。贼寇虽占据渑池，但在宣府大军面前，也未必能讨到什么便宜。”
丁路言抬起手，制止众人再继续说下去。其实他也理解大多数人的心思，只要稳守函谷关，就不会有错，可一旦分兵，就意味着冒险，这种事情又有几个人愿意做？茅津渡南岸渡口的战况不是秘密，这些人心里也清楚，但他们还是假装不知道。说到底，事涉自己利益，也就顾不得其他人了。
丁路言也有自己的考虑，也有自己的私心，但他比这些人看得更远，“诸位请听丁某一言，铁督师麾下大多数都是北地骑兵，茅津渡一带根本施展不开，如果我们不帮忙，铁督师很可能会被逼的退回北岸去。”
“眼下是什么情况，大家还不清楚么？流寇高迎祥裹挟十几万大军，已经过了房州，为了保住汝州，都指挥司无暇他顾，根本顾不上咱们函谷关。反观我们呢？目前看似安全，可实际上很快就会陷入绝境。”
“流寇王自用的主力大军已经绕过崤州南部，你们觉得他们真的会去进攻洛阳？你们有没有想过，贼寇若是不攻洛阳，从南边朝我函谷关扑过来，会是什么结果？”
“届时，我函谷关南北被断，关城内物资只够半月之用，也就是说流寇到时候不需要打，只需要困住我们一个月，函谷关不攻自破。函谷关陷落，崤州不保，到时候会是什么局面，大家不会想不到吧？”
随着丁路言娓娓道来，众人渐渐陷入沉默中。一旦函谷关被破，天下震惊，到时候守函谷关的人一个都跑不掉，都要被问责。战死还好，若是活着，不仅自己问斩，还得连累家人跟着倒霉。
这座天下雄关，易守难攻，守函谷关很简单，但同样，丢掉函谷关的责任也不是什么人都能扛得住的。