初春的季节，贺家湾还笼罩在料峭的寒意中。贺耀宗蹲在院门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他那张被岁月刻满沟壑的脸，显得格外凝重。
大女儿贺凤英在一旁默默地收拾着行李，手指不时地摩梭着妹妹发来的电报，仿佛要从字里行间触摸到那个遥远而陌生的城市。
“爹，都收拾妥当了！”
拾掇的差不多了，贺凤英直起了身子，拍了拍围裙上的灰，轻声说道：
“娃和有林去队里开介绍信了，晌午就能回来。”
贺凤英的丈夫叫常有林，是贺家的倒插门女婿，两人育有一个儿子，今年有八九岁了，叫常瑞，一家人日子过得分外和谐，在贺家这么些年，两口子从未拌过嘴。
贺家也不是仗势欺人的性子，从未苛待过常有林这个上门女婿。哪怕是这次的醋坊举家搬迁，贺耀宗也事先征求了女儿女婿一家人的意见，问他们愿不愿意跟着自己一起走。得到同意后，这才一同上路。
贺耀宗轻嗯了一声，目光投向院子里那口，用了大半辈子的醋缸。钢研已经有了些许龟裂，用铁丝细细的箍着，就像他这具被生活压弯的脊梁，虽然破旧，却还在顽强的支撑着。
“唉，这醋缸……带不走了！”老人喃喃道，声音里带着说不出的怅惘。
贺秀英的眼圈一下子红了，他想起母亲在世时常说的那句话，贺家的根在醋缸里，如今为了奔个前程，连根都要拔了。
晌午时分，女婿常有林带着外孙常瑞回来了。常有林是个老实巴交的庄稼汉，此刻却也显得格外兴奋，毕竟他长这么大，出过的门最远也不过是去到柳林镇。
只见他黝黑的脸上泛着红光，笑着对贺耀宗说道：
“爹，介绍信开好了！队长还说……说咱们这是赶上了好政策！”
贺耀宗接过那张盖着红托的纸，手指微微发抖，这张薄薄的纸，就是他们通往新生活的通行证啊。
临行的前夜，贺家来了不少乡亲。这个提着一篮鸡蛋，那个塞来几张大饼，都是淳朴的心意。最让人意外的是，已经远嫁的贺凤英的家人也来了，手里还提着一只扑腾的老母鸡。
“耀宗哥，听说你们要去黄原了？”
贺凤英的大姐脸上堆着笑，声音确实有些发虚。她在心里不住的腹诽着自己的妹妹，要不是妹妹在湖双水村胡搞瞎搞，自家和贺耀宗一家关系怎么能僵到这个份上？现在现在惦记着缓和关系了，早干嘛去了？她陪着小心开口道：
“这点心意……给秀莲捎去。就说、就说叔婶还惦记着她呢……”
贺耀宗看着那只被捆的结结实实的老母鸡，心里跟明镜似的。他知道贺凤英两口子当初把女儿诓去双水村的所作所为，但是老实人终究说不出什么难听话来，只是淡淡点了点头，回道：
“费心了。”
贺凤英的大姐还想说些什么，却被一旁的丈夫给拉了一下袖口。两口子讪讪的站了会儿，终究也没脸多待，灰溜溜的回去了。
姐夫常有林看着他们离去的背影，啐了一口，然后说道：
“呸，什么东西？黄鼠狼给鸡拜年！”
“你少说两句。”
贺秀英瞪了丈夫一眼，转过身，对着父亲说道：
“爹，早点歇着吧，明天还得起早赶路呢。”
这一夜，贺家窑洞的灯亮到很晚。贺耀宗把酿醋的方子仔仔细细的抄了一份，藏在贴身的衣兜里。贺凤英则是把攒了很久的布票，粮票理了又理，包在一块洗的发白的手帕里，就连小常瑞都显得心事重重，把自己最喜欢的弹弓塞进了行李最底层。
一切都收拾完，躺在土炕上，贺秀英叹了口气，对着丈夫说道：
“我好想秀莲，也不知道她在黄原过得怎么样？”
常有林也是思绪万千，他沉默了片刻，对着妻子回道：
“小妹从小就是个有主意的人，当初她说的话，现在还真是办到了。”
贺秀莲十八九岁的时候，身体就已经完全发育了起来，心里已经产生了成家的念头。但是本村和周围村庄，她认识的小伙子却没有一个看得上眼的。
倒不是她的眼光高，寻思着攀高枝，那时还没和叶晨一起学习的贺秀莲，心里很清楚自己的短板，那就是没文化，不可能找一个吃官饭的人。就算是那样的人，看上了她，她也不会嫁过去，因为两人的地位悬殊，又说不到一块，纯粹是活遭罪。
那段时间倒是有不少人家托媒婆上门给她提亲事，但是那些人他一个都看不上。家里人也都发现了少女的烦恼，拐弯抹角的查问她的心思，她干脆很直接的回道：周围就没她看上的男人。
当时姐夫常有林因为这件事，还跟贺秀莲开玩笑来着：
“那到外地去给你瞅个女婿！”
贺秀莲当时的回答，执拗中带着一丝认真：
“只要有合心的，山南海北我都愿意去。爸爸，暂时有你们照顾，等将来条件好了，我再把他接走……”
当时家里人都没把这句话当成一回事，可是却没想到变成了现实。然而姐夫常有林不知道的是，如果不是命运的齿轮发生了变动，没能在父亲身边尽孝这件事，会是贺秀莲一辈子的遗憾……
天刚蒙蒙亮时，贺家一行人踏着晨雾出发了。驴车吱嘎吱嘎的驶过村口的黄土路，来到村口时，贺耀宗突然叫停了车。他跳下车，捧起一杯黄土，用布包好，小心翼翼的揣在怀里。
“带把土，免得水土不服。”老人如是说道，眼睛却望着生活了一辈子的贺家湾，久久没有离开。
火车站的喧嚣，让一辈子没出过远门的贺家人无所适从。常有林紧张地攥着车票，生怕给弄丢了；贺秀英紧紧牵着儿子的手，眼睛不住地四下张望；就连一向沉稳的贺耀宗都有些慌乱，差点把装土的布包当成车票递给检票员。
“呜——”
绿皮火车喷着白汽进站了，震耳的汽笛声吓得常瑞直往母亲身后躲，贺秀英看着这个钢铁巨兽，突然有些腿软，对着父亲问道：
“爹，这……能坐人吗？”
贺耀东没说话，只是用力挺直了腰杆。他是这个家里的主心骨，哪怕是心里再慌，脸上也不能露怯。
车厢里挤满了人，各种气味混杂在一起。贺家人好不容易找到座位，把大包小包的行李塞进行李架。火车开动时，贺秀英突然捂住嘴，眼泪扑簌簌地往下掉。
“咋了嘛？哭啥？”常有林小声问道。
“我想起秀莲了……”
贺秀英的声音哽咽着，稍微平复了一下情绪，说道：
“那个贺凤英真的是不当人，别看她名字里就和我差了一个，真是坏的流脓，当初居然惦记着把秀莲骗去双水村，什么狗东西啊？要不是妹夫陪着她去了，秀莲一个人坐火车，心里得多害怕啊……”
听着大女儿的话，贺耀宗望着窗外飞驰而过的田野，沉默不语。但他攥着土布包的手，却又紧了几分，可以看出心里的不平静。
旅途比想象中更难熬，大人倒是还好些，但是对于孩子来说却是太遭罪了。常瑞晕车吐了好几次，贺秀英忙着照顾着儿子，自己也难受的脸色发白。
常有林试着和邻座搭话，却因为浓重的晋西口音闹了不少笑话。只有贺耀宗始终端坐着，偶尔抿一口自带的水，仿佛一尊沉默的雕像。
夜里，车厢里渐渐安静了下来。贺凤英靠着丈夫的肩膀打盹，常瑞蜷缩在座位上睡着了。贺耀宗却毫无睡意，借着车上昏暗的灯光，他又掏出了那张酿醋方子，默默的看着。
“老哥，这是啥宝贝啊？”邻座一个干部模样的人好奇的问道。
贺耀宗犹豫了一下，还是把手中的方子递了过去，然后说道：
“吃饭的手艺。”
那人接过去看了看，惊讶的挑了挑眉毛，开口道：
“这是……老陈醋的方子？您这醋在靖西很有名吧？”
听到那位略带夸赞的话语，贺耀宗脸上露出笑容，难得的多说了几句：
“祖上传下来的，贺家湾的醋，在我们柳河镇也是有名号的。”
“难怪了！现在政策放宽了，您老这手艺今后可就是金疙瘩呀！”那人肃然起敬道。
陌生人的这句话像是一道光，突然照亮了贺耀宗心中的迷雾。他想起女婿电报里说的“个体经济”，一直紧绷的脸上终于发自内心的露出了些许笑意……
第三天的清晨，火车终于抵达黄原站。贺家人拖着疲惫的身躯，随着人流挤出车厢。站台上，贺秀莲一眼就看见了亲，激动得又跳又招手：
“爹！姐！姐夫！这边！”
叶晨快步走到跟前，接过岳父手中的行李，笑着打量着一家人，然后说道：
“爸，路上辛苦了吧？常瑞都长这么高了！”
贺秀英看着妹妹红润的脸庞，再看看妹夫体贴的模样，一路上的疲惫顿时烟消云散。她拉着贺秀莲的手，眼眶微红的说道：
“秀莲啊，你真是……你真是遇上了好人家了……”
贺孝忠此时的注意力却是在站台上人来人往的目光中，毕竟他们这一家子，穿着打补丁的土布衣裳，提着五花八门的行李，与这座城市显得格格不入。老人下意识地挺直了腰板，觉得不能给女儿女婿丢人。
叶晨显然早就考虑到了这一点，他叫来了两辆三轮车，先把一家人连带着行李送到招待所安顿。然后他陪着姐夫和老丈人以及小外甥，贺秀莲陪着大姐，大家找了个国营浴池泡了澡。
洗去了一路的风尘，贺家人换上了整洁的衣裳。虽然料子仍是朴素的棉布，但是整个人都精神了许多。常瑞小脸洗得红扑扑的，他好奇地拽着母亲的衣角，眼睛不住打量着医院家属楼整齐的楼道。
叶晨领着众人走上三楼，还没等敲门，门就从里面打开了。叶母系着围裙，脸上堆满了笑容，说道：
“可算到了！快请进，路上辛苦了吧？”
叶父也从厨房探出头，手里边还拿着锅铲，笑着对贺耀宗说道：
“亲家公，一路可还顺利？”
亲家的热情让贺耀宗没有想到，他有些拘谨的搓了搓手，回道：
“顺利，顺利。劳你们费心……”
“这说的什么话！”
叶母连忙把众人让进屋内，开口招呼道：
“都是一家人，快进来坐！”
贺家一行人走进客厅，顿时被眼前的景象惊住了。明亮的日光灯下，客厅收拾的干干净净，桌上铺着雪白的桌布，摆满了各色菜肴。
红烧肉冒着热气，清蒸鱼撒着葱丝，还有几样，他们叫不上名字的精致小炒。最让常瑞眼睛发直的是中间那盘金黄色的炸春卷，他长这么大，还没见过这么精致的吃食。
“这……这也太破费了……”贺秀英手足无措地站着，生怕自己不小心弄脏了这洁净的房间。
叶母看出了她的不自在，笑着拉着她坐下，然后说道：
“秀英快坐！听说你们要来，你叔特意请了假，从昨天就开始忙活准备呢！”
叶父此时端出了最后一盆压轴的鸡汤，爽朗的笑着说道：
“亲家公尝尝，这可是我最擅长的拿手菜，医院食堂的老师傅做的都不一定如我！”
贺耀宗看着这满桌的菜肴，喉头有些发紧。他活了大半辈子，还是头一回被人这样隆重的招待。常有林更是紧张的手脚都不知道该往哪放，一个劲儿的扯着身上那件略显紧绷的新衣裳。
“都别站着呀，姐，带常瑞坐这边，爸，您老上座。”贺秀莲笑着在一旁招呼着。
叶辰体贴的为岳父斟上了一杯白酒，然后说道：
“爸，怕您喝不惯西凤酒，我特意托人在供销社买了瓶汾酒，您尝尝！”
酒过三巡，桌上的气氛渐渐热络起来。叶父是个健谈的人，他没太聊自己的相关职业，只是陪着贺家人聊着一些市井趣闻，总能找到贺家人也能接得上的话题。
当说到贺耀宗酿醋的手艺时，他眼前一亮，笑着说道：
“亲家公，这手艺可是宝贝啊！现在政策渐渐放宽了，街上已经能看到不少个体户了。你们这醋坊开起来，准保会红火！”
贺耀宗脸上也泛起了红光，刚进门时的拘谨早就已经放下了，话也渐渐多了起来：
“都是祖传的手艺……就是不知道城里人吃不吃得惯我们乡下的味道！”
“城里人咋了？小晨不也在何家湾生活了那么多年嘛，它不止一次跟我们念叨贺家醋好吃，大家肯定都爱吃！”
叶母帮着夹了块红烧肉，放到贺耀宗碗里，然后继续说道：
“老叶他们医院好些大夫就爱这口，我们学校的很多老师也是无醋不欢，总是托人从晋西往这边带醋呢！”
小常瑞一开始还有些拘谨，但是很快就被香喷喷的饭菜吸引了注意力。叶母特意给他夹了个大鸡腿，小孩子吃的满嘴流油，逗得大人们直笑。
贺秀英看着自家妹妹在婆家过得如鱼得水的模样，心里的最后一点担忧也放下了。她悄悄对丈夫说道：
“有林，你看秀莲，比在家时还水灵呢。”
常有林憨厚的笑着点头，嘴里夸赞道：
“秀莲是个有眼光的女子，妹夫也是靠谱的！”
饭后，叶母端出了水果和瓜子，大家围坐在一起喝茶聊天。叶父还拿出了一张黄原市地图，铺在了茶几上，指给贺耀宗看：
“亲家公你看，这几个地方我都去打听过了，租金合适，交通也方便。等生意做大了，手头宽裕下来，咱们到时候再琢磨着把铺子给买下来！”
贺耀宗也戴上了老花镜，仔细地听着亲家讲解。两个老人头挨着头，一个说一个听，时不时的还讨论几句，叶父俨然已经把醋坊的事当成了自家的事。
叶晨这边给众人添上茶，然后开口道：
“爸，姐，你们就安心住下。这几天我先带你们熟悉熟悉环境，等找到合适的店面，咱们就张罗起来。”
贺秀莲已经带着姐姐和外甥进了卧室，拿出了几件衣裳，然后说道：
“姐，这是我给你和常瑞买的，成立现在时兴穿这个……”
贺秀英摸着那件崭新的的确凉衬衫，眼眶又红了，有些哽咽着说道：
“这得花多少钱啊？”
贺秀莲握住大姐的手，轻轻抱了抱她，然后说道：
“姐，跟我你还客气啥？我五岁时咱妈就走了，是你和爸把我拉扯大的，在我这里，你就和亲妈没啥区别。等醋坊开起来，咱们今后的日子会越来越好的！”
夜色渐深，窗外亮起万家灯火。贺耀宗站在阳台边，望着楼下街道上穿梭的人和车，突然对身边的叶父说道：
“亲家，给你们添麻烦了。”
叶父不在意的笑了笑，抱了抱他的肩膀，回道：
“老哥，说这话就见外了。咱们现在是一家人，互相帮衬是应该的！”
贺耀宗默默从怀里掏出那个土布包，轻轻打开，让故乡的黄土洒落在阳台的花盆里。
“这是？”岳父有些诧异。
贺耀宗笑了笑，语气却格外的坚定：
“再把家乡土，免得水土不服。不过往后，我们贺家就在黄原扎根了！”