公元198年正月，曹操带着十万大军去攻打吕布，这场战争打得并不容易，下邳城外有高墙，内有充足粮草，吕布兵马也有数万，吕布善战，陈宫善守，曹操的战略是围城攻打，这是最简单，也是最有效的方法。
下邳城中兵马有二三万左右，曹操十万大军来攻打并讨不到什么好处，曹操是三日一小战，十日一大战，皆是无攻而返，又有诱敌，野战数场，各有胜负。
攻城战一是比拼军事物资储备，一是比拼承受压力的能力。
曹操攻打吕布前就以献帝名义发了一封剿召，袁绍，刘表是不敢出兵的，曹操有献帝这张王牌，征讨诸候非常的好用，曹操将吕布定为叛贼，逆党，划分为董卓一系。
袁绍，刘表有心要出兵，也是没有办法的，难道他们不知道唇亡齿寒的道理吗？
肯定是知道的，但是想这些诸候谋士和将领都会站出来反对，这就是曹操拿了一张王牌力害之处，吕布是反贼，袁绍身为大将军，刘表为荆州牧，这都是中央承认的，公然的援助吕布，道义上占不住。
曹操打了三个月，打不下来，什么招都用上了，这吕布龟缩在城里不出来，曹操拿他没办法。
又正值夏汛时节，春雨绵绵，荀攸献计截水淹下邳城，当时刘备，郭嘉是反对的，曹操见这样打下去不是个办法，力排众议用了荀攸的水淹之计。
半个月后，下邳被淹，城墙被冲垮，曹军就攻进了下邳城，吕布抵挡不住就带着家人突围，在白门楼，赤兔马失蹄，吕布被擒。
当时的诸候的想法是曹操和献帝发生内部斗争，曹操夺位杀掉献帝，或者是献帝阴谋做掉曹操，这个天下又回到七国争霸的格局，但是他们没有想到，曹操这个人的理想是奉天子以讨不臣的，在袁绍那里是挟天子以征天下，在刘表那里是守着一亩三分地，老婆，孩子热炕头。
这就是曹操与其他诸候眼界的区别，也决定了他们不是曹操的对手。
没有人觉得汉室还能兴复起来的，这是个军阀时代，有枪就是王，有粮就是爷。
刘备做了汉中王后，享受到的权力带来的幸福感，兴复汉室之类的理想就给忘了，这种权力的感觉可以让人忘记很多事情，僻如理想，僻如德行。
曹操一生都在东征西讨，闲不下来，一是外部危机，二是内部矛盾，只有通过战争的胜利才能缓解这些矛盾。
董卓只知道享受，诸候来了连洛阳都烧掉了，跑长安去，结果还是被做掉了，同样的道理，曹操有事，没事就出去打打，不打能行吗？
显然是不行的，你的口号就是奉天子去讨不臣，你自己跟董卓第二一样，手握大权，天天温柔乡里，那肯定会被手下做掉的，只是时间问题。
手下的将领只有打仗才能封候拜将，有福利加，才能赢得手下的忠诚，如果大家闲在许都，那是要闹出事情来的，人是有欲望，一个人不出卖你只是因为价格没达到理想的标准，人的欲望是没有底限的，你不给他们找敌人，他们会把你当成敌人的，这是必然，曹操是深刻的认识到这个问题，不要说董卓太残暴了，曹操也会慢慢变成一个残暴的政客，在这种政治环境的影响下，曹操杀人如麻，一点不比董卓差多少，只是董卓愚蠢而残暴，曹操会用政治手段和头脑。
曹**死了荀彧，又做掉了孔融，杨修，很多人的死都是死在政治斗争中的，不是你死就是我亡，这是没有选择的。
吕布被做掉了，曹操就可以轻松一段时间了，天天在家搞造人，喝酒开parrty，打仗一点不好玩，九死一生，在家里美酒，美女多自在，没办法，不打人家就会来打你的，袁绍已经收拾了公孙瓒，正磨刀豁豁准备来干曹操了。
袁术称帝后一年多，江准之地就闹严重的饥荒，孙策跟他绝交，没吃的，曹操发剿召来打他，也是没有人敢应他，曹操征讨诸候都是有顺序的，先打吕布，再打袁术，再打袁绍，这个顺序不能反。
袁术称帝失掉了民心，失掉了将领们的忠诚和勇气，连吃了几场败仗，孙策又起兵要攻打袁术，袁术吓坏了，只能把玉玺送给袁绍，又写信一封，叫人来接应，自己带兵马去投袁绍。
刘备在曹操面前一段慷慨陈词，痛斥袁术，曹操委以重任，叫刘备去截袁术，刘备带着关云，张飞和五千兵马去攻打袁术，关羽一个回合就砍死了袁术的大将纪灵。
估计是纪灵的马饿的没有力气，被关羽一刀就拿下了，人都没得吃的，马就更没得吃的了，关羽的刀重，上千斤力，以前纪灵还可以跟关羽打个十几回合，不支就跑了，被关羽一刀砍死确实死的有点冤了。
袁术大败，又逃回寿春，他的二名大将，卷着袁术最后救命的粮草落草为寇，他的丞相将金银珠宝都分给了士兵，叫他们自己跑路。
袁术只剩下不到数千士兵和家眷，袁术又病又饿，想喝碗蜂蜜水都没有，厨师给他找了半碗麦片给他，袁术就吐血身亡了。
他侄子袁胤带着袁术的家眷去投靠刘勋，结果半路又被孙策给劫了，孙策又利用这关系调出了刘勋，夺下了庐江郡。
刘备击败了袁术，曹操叫他领兵而回，刘备不肯，去彭城找了陈登，陈登跟刘备合谋杀死了车胄把徐州占了。
刘备占了徐州，曹操就急了，带大军来打，刘备就叫简雍去袁绍处去求援，又叫孙乾去荆州刘表处求援。
刘备的想法很好，咋们三家联合，你们两路发兵，我这徐州就能守住，你等我发展个几年，兵强马壮了，到处咋们在一起把曹操做了。
洽洽刘备没有这种纵横的外交型人才，诸葛亮当时还没投靠刘备，以简雍和孙乾的能力是没有办法说服这两个诸候发兵攻打曹操的。
首先刘备的两个说客没有考虑到这两个诸候获得怎样的战争收益和投资回报，其次他们根本就没有站在刘表和袁绍的角度去思考问题，并不了解袁绍，刘表的性格跟两个诸候权力平衡结构，如果是诸葛亮出使会怎么样，估计也会形成联盟。
搞外交，忌讳我去求你去救我家主公的，而是我家主公正在帮助你们抵抗曹操，咋们是消灭共同敌人。
像诸葛亮出使东吴，出口就是我是来帮助你们的，并不是像孙乾见刘表，刘备是你亲戚，你赶紧去救他，曹操是大坏蛋呀，刘表会发兵救刘备吗？
显然是不会的，谋士之间，智谋和见识，高低立判，刘备得诸葛亮如鱼得水，刘备当时能不能得荆州，显然是得不到的，不是还有一个长子刘琦吗，哪里沦得到刘备。
刘备座稳这荆州之地，完全靠的是诸葛亮联合了东吴势力，刘备又和孙权政治联姻，这才形成了刘备最大的后背，导致荆州士人集团迅速的向刘备集团靠拢。
不是还有一个刘琦吗？没关系，只有刘备势成，他的那个手下会想办法清除这些障碍的，刘巴这个人就看得很透彻，不愿意投靠刘备，刘琦的死，跟刘备没有直接关系，但肯定是有间接关系的。
刘巴投了刘璋也没有去投靠刘备，还是刘备拿下了益州，亲自请刘巴，才出来为官的，扯远了，现在进入官渡时期，后面的赤壁之战时候再讲。