两人行走在鹿阳城的大街上，有些沉默。
“我看她的草药篓里，全是一些低级的一二阶草药，一株不过一二两纹银，也不值多少钱，只怕生活过得有些艰难。我给她在铺子里留了一袋金叶子，应该能弥补家用。”
谷心月轻声道。
以她的隐身术，在药铺里留下一袋金叶子不过是瞬间之事，曹珊珊毫无察觉。
叶凡微微摇了摇头轻叹道：“我自幼在鹿阳府长大，鹿阳府虽不是大富大贵之府，但是方圆千里土地肥沃丰饶，也不会让百姓穷困，不至于糊口都成问题。
鹿阳城内人口明显比以前少了很多。但城内平静安详，也没大量新坟，不像是遭受了大灾难的摸样，只是少了大批的壮丁。那么唯一的可能，就是朝廷把大批劳役给调走了。
鹿阳府只剩下大批的孤寡老人和妇孺，严重缺乏劳动力，才会导致民间贫困！而且很多兵役、劳役是没有俸禄可拿，得自己家里准备口粮和衣服、兵器，这更是让城里的百姓雪上加霜，把能吃能用的都送到前线去。给她一些金银，也解决不了长久的问题！”
自他踏入鹿阳城，就发现很多问题。
鹿阳城显得破旧，城墙上都是藤蔓和苔藓，看样子是很少派人修葺和清理。城内少了很多青年壮丁，连守城都是一些上了年纪的老城卫，街道上行人大多身穿麻布粗衣，远不如一二十多年那么富裕。
安财叔以前好歹也是一个乡绅地主，在乡下有不少田产，但如今只是穿着粗布衫，吃着粗茶淡饭和馒头，连叶豪习武也吃不饱饭。
而且，刚才曹珊珊背着的那个四岁小娃说他爹去了服兵役，好久没吃过蛋了。几乎比得上当年他十余岁少年时，爹娘去世后，穷困潦倒的生活了。
连一名药师学徒都过的这么艰难，鹿阳府普通百姓的日子，只怕更不好过。
鹿阳府究竟发生什么？
自从他带沧蓝大军剿灭烈日山脉的青狼部落这个大威胁之后，沧蓝国内已经很少有调动大批兵员的地方，兵役和劳役的压力减轻了许多。
难道是烈日山脉的青狼部落，在短短一二十年内又死灰复燃，沧蓝国征调兵员和劳役继续清剿？
这个可能性极小。
还是东海滨江方向出现变故？沧蓝国的东莱郡面临大海，偶尔有海寇和海兽袭击。
“要不要拜访一下古城主和沐老院长？”
谷心月知道，鹿阳城里叶凡认识的人不多，这两位算是叶凡有些交情的长辈。
“看一眼，就走。”
叶凡微微点头，不想打搅他们的生活。
到了鹿阳城主府才发现，城主府如今已经易主，被朝廷换了一任城主。
古城主当年守卫鹿阳府的时候受了重伤，推任之后在家养伤，至今未完全痊愈，不过已经能够舞刀弄棒，在大院之中修炼武技。
鹿阳府院，沐老院长也已经退休，在家安享晚年，研习符文。
但未见沐冰，她是武侯境界，只怕不会待在鹿阳府这个小城。
“接下来，我们去哪里？”
谷心月道。
叶凡沉吟道，“先去烈日山脉看一眼，看看是否有新的兽部。然后去东莱郡城看看，只有郡城，才可能从鹿阳府抽调走大批的兵役和劳役。”
...
虽说烈日山脉的青狼部落死灰复燃的可能性并不大，但谨慎起见，他还是去看一眼为好，也不费多少时间。
金灿鸟飞行速度极快。
小半日之后。
叶凡、谷心月两人飞临烈日山脉的上空。
一眼望去，整个万里险峻的山脉里依然是一片光秃秃的焦土，乌黑的岩石寸草不生，万里山脉一片灰蒙蒙的死寂之气，让任何生灵都感到一股极度的压抑。
偶尔有些地方，溪涧水草青翠。
但也几乎没有野兽活动，飞鸟也不愿意在这片山岭经过和停留。
整个烈日山脉，除了烈火焚烧之外，溪流源头之中还被下了各种剧毒，遭到最严重的破坏，鱼和野兽根本无法在这里生存。连虫蚁都灭绝殆尽。
谷心月心头震动。
她知道，这里就是当年叶凡武侯时期，率兵剿灭青狼部落的地方。但是没有亲眼所见，想象不到这片烈日战场是如此的惨烈，几乎是寸草不留。
这场战役的残酷性，甚至超过祖神古地的几场大战。
叶凡看到这幅景象，稍微放心下来。
一二百年之内，烈日山脉根本不可能诞生有任何新的兽族部落。虽说手段残酷，但他给沧蓝国留下了二百年的平静和安详。
“走，去东莱郡！”
...
东莱郡。
两人越接近郡城，发现官道上的人流越多。
乘金灿鸟从空中俯瞰。
地面的道路上，只见密密麻麻全是数百万计的大批民夫，推着小车，或是兼挑手担，滚滚的车队形成庞大的洪流，挑着大量的粮食、木材、箭矢刀枪器械、沙石，走在官道上，运往东莱城的方向。
东莱城外的山野上，更是驻扎着连片的大军兵营，不下上百万之巨，几乎望不到边际。大部分是沧蓝各郡郡兵的旗帜。
“果然是海防！”
叶凡脸色顿时沉重起来。
这是集结了沧蓝国各地的大军，才可能形成如此规模。
肯定是东莱郡的海防出了问题！
否则，不会从沧蓝国各地调动如此庞大的兵力和劳役，集结到这东莱郡。
在这片大军之中，赫然看到沧蓝国国君护卫军的旗帜，还有曾经镇守烈日山脉的十万宁边军的旗帜。
看样子，是连国君凌飞卓也御驾亲征，出现在这东莱郡。只怕凌娇娇公主也一起来了吧。
“去城内，找曹豪院长。”
叶凡略一沉吟。
他不知道沧蓝国现在是什么情况，不好冒然去找国君询问，有交情的只有东莱郡院的院长曹豪。想知道眼前究竟是什么情况，只怕要找曹豪问问清楚。
在天空上，叶凡扫视郡城。
郡城内，几乎到处都是人山人海。很多士兵和伤员。
很快发现，在郡府武院内，他发现一名酒糟鼻的老头正在对一群武尊训话。
“去郡院！”
“飕！”
金灿鸟双翼一掠，瞬间飞入东莱郡城内，落在郡院的空地上。
它的飞行速度太快，从云层之中飞坠直下，疾若闪电，一道金光一闪便没，以至于城内根本没有人看到它的身影，还以为是太阳光线过烈。
郡院内。
一名酒糟鼻子的小老头，正背负双手，一副无比自豪的神色，昂着脖子，当着众多郡院的老师，在给今年一群数百名年轻的考入郡院的武尊们训话。
“老夫自任郡府武院的院长以来，教出的最出色的学员，一个沧蓝国的大元帅叶凡，为沧蓝国铲除青狼部落，立下不世功勋后，飘然而去游历东州去了。一个是古寒剑，一举突破武王之境，被神武七大宗之一的问心宗收为入室弟子。
当然，学他们的难度太高，老夫也不强求你们把他们当成目标。
不过，其余武侯期，也是人才辈出，像凌娇娇公主、沐冰、秦雨儿、曹幼雯、姜尤希、敖烈、李昊等一批年纪轻轻就突破武侯的，数不胜数。你们至少要以这些前辈为榜样，成为沧蓝国的栋梁之才。”
曹豪大肆吹嘘了一番自己的功绩，鼓动一番，方才让众老师和数百名武尊学员们散去。
这批学员都是在他当任院长的时期成长起来的，倒也不算是给自己脸上贴金。
他一转身，正准备离开，却看见不远处的屋檐下，无声无息站着两个带着斗笠蓑衣的男女身影，正笑望着他。
“叶...”
曹豪跟叶凡可是十分熟悉，一眼就看出是叶凡，不由一惊，脸色惊喜交加。
但他看到叶凡戴着斗笠，遮掩了身形，只露出双眸，似乎不愿露出真容，只怕另有隐情，他连忙收住口中的话，转而道：“你什么时候回来的？”
“弟子见过院长，院长这些年安好？今日我是刚回来，正准备在东莱郡四处看一看，便先到院长这里拜访！”
叶凡拱手一礼，淡笑。
“哈哈，好得很！你难得回来，咱们爷俩去喝几坛去，不醉不归！这位姑娘也是头一次来东莱郡吧？一起去喝酒！”
曹豪爽朗的大笑，看向叶凡旁边的谷心月，盛情邀请道。
叶凡点头，和谷心月，跟随曹豪一起来到曹府喝酒。
曹府。
一座寂静的小亭内。
“看你的修为气息，似乎是武王境界了，可喜可贺啊，算起来，我东莱郡短短十余年可是接连诞生了两尊武王啊。此番回来，你可是在沧蓝国长住？”
曹豪拿出他珍藏了数十年的极品美酒，神情喜悦，振奋道。
“嗯，我成为武王有几年的时间。不过，这次回来是去鹿阳府祭奠爹娘，顺路过来东莱郡看望一下院长，不能多逗留，恐怕这几日就要离开。其中的原因，我不好解释，还请院长见谅！”
叶凡苦笑摇头。
他连紫玄皇朝都待不住，这沧蓝国他更不敢过久的停留，以免给沧蓝国惹来灾祸。
要是曹豪知道他招惹了紫凰宗这个神武东州的巨头势力，满东州在追杀他，恐怕坐都不坐住。哪怕整个沧蓝国的力量，也不如紫凰宗的一个手指头厉害。
“老夫知道，武王并非没有烦恼。修为越高，惹上的麻烦事情和敌人也是越大，你不愿露出真容出现在东莱郡，肯定是有你的原因，我也不多问。喝酒，一醉解千愁，少了诸多的烦心事！”
曹豪端起一坛三阶武侯酒豪饮了几大口，拂袖擦去嘴边的酒液，叹道。(未完待续。)