帝国大使馆，装潢奢华的起居室内，布兰德利背着手在壁炉前来来回回的踱步，不停向仆人打听门外的动静，每次得到的结果完全一致：“白厅街警察依然在维持警戒，使馆内的人根本无法正常出入。”
这个不算好也不算坏的消息让帝国大使更加焦躁了，几分钟之前他刚刚重金贿赂了某个职位比较高的警察，从对方嘴里挖出了一个很重要的情报：风暴军团已经进城，并且封锁了奥斯特利亚宫！
刚刚遭遇刺杀就立刻调动军队入城，甚至嚣张的包围了王宫和枢密院…安森·巴赫的果断和狂妄让布兰德利倒吸一口冷气，同时也终于相信了某个小道消息的传言：所谓的陆军大臣与殖民地总司令的联盟，实际上是以这位中将阁下为主的。
也就是说路德·弗朗茨，其实是同时支持自己的继承人和…女婿？让他们互相竞争，拉拢克洛维两派不同的势力，这样无论哪一方获胜，最后掌权的都是弗朗茨家族？
但这也说不通啊，要说路德维希的想法尚还可以理解，打算借着国王的名头团结新贵，成为名副其实的独裁者；可安森·巴赫…拉拢底层，让外省势力进入克洛维城，这岂不是会弱化王权，他到底能得到什么？
一旦那个劳什子国民议会真的成功了，他们费尽心思扶持的尼古拉斯一世还有什么用处？
亦或者弗朗茨家族真的打算…不，不会吧，这可都已经是圣徒历一百零三年了，谁还敢在这种时候做出篡国这种……
等等！如果是安森·巴赫…如果是那个促成了瀚土统一，伊瑟尔王国崩溃，殖民地独立的安森·巴赫……
他、他说不定真干得出来！
布兰德利越想越慌，他甚至都有点儿后悔当初为什么要答应教廷，为什么贪图这个大使的位置，没有尽早离开克洛维城这个是非之地？！
“你看起来很紧张啊，布兰德利？”一个稚嫩，慢悠悠还带着点调侃的话语走进大厅：“怎么，我只是稍微离开了几分钟，就让你如此挂念？”
这种不合时宜的玩笑话，换成平时哪怕是皇帝陛下本人，布兰德利都要仗着皇室身份回嘴抱怨两句，但此时的他却是如蒙大赦，激动到三步并做两步，直接跪倒在了对方面前：
“马基雅大…不，尊敬的马基雅，您可终于回来了！”
饶是情绪已经快要不能自已，他还是想起了对方特地提到过的那个“古老传统”：真正尊贵之人，名字本身就是最高位格的尊称，加上尾缀反倒是降格的。
作为秩序世界最古老的家族之一，龙骑士赫瑞德血脉的后裔，布兰德利多少对这个有所耳闻——就像七大骑士那样，后人直接以他们的名字作为姓氏，甚至很多学者也认为姓氏本身就起源于“高贵者后裔”这一概念。
“风暴军团已经封锁了奥斯特利亚宫，听说枢密院已经在认真讨论市民议会的事…最重要的，安森·巴赫他、他很可能……”
“还活着。”不紧不慢的接过话，马基雅脸上浮现着淡淡的微笑：“是的，我知道，事实上几分钟前我才刚刚和他聊过，是个比我想象中更加有趣的人呢。”
“马、马基雅……”
“怎么了，布兰德利，你为什么是这副表情？”
马基雅从跪着的帝国大使身侧走过，轻轻拍了怕他的肩膀，将微笑映入那因为震惊而戛然而止，凝固了的瞳孔之中：“你该不会以为，我会完全服从教廷的命令吧？”
“还是说，你觉得我是…你们的人？”
“必须…为你们效劳？”
这…布兰德利张了张嘴，想说什么却又不敢说。
在亲眼见证，或者说亲身体会过对方那深不可测，随心所欲的力量之后，他已经彻彻底底的臣服于对方，不敢有一丝不敬的年头。
“……马基雅，您是我们的庇护者，是明灯，是黑暗中的火炬，您让我们得偿所愿，您…当然可以做任何您想做的事。”
“无论您做什么，都一定是爱着我们的。”
他的表情极为虔诚，微微颤抖的话语伴随着后颈与鬓角的冷汗直下，敬畏得仿佛在觐见神明。
马基雅目光慈祥，嘴角忍不住微微上翘。
“不用那么紧张，我当然是站在你们这一边的…遵守承诺，是最起码的品德。”马基雅轻声开口道：“但布兰德利你们也应当明白，正因为要遵守承诺，我无法伤害任何人包括你们的敌人安森·巴赫。”
“是、是的，我们…我们也不敢奢望劳烦您亲自动手！”布兰德利连忙开口道，表情又是敬畏，又是谄笑，纠结的让脸庞变得十分扭曲：
“只不过第一阶段的计划失败了，教廷那边也不肯和我们联络，好多人手都散乱在城内，克洛维人还封锁了大使馆不允许我们随意外出，我这才……”
“当然！这绝对不是您的错，倒不如说正是因为有您的帮助，计划才能进行的如此顺利，但我们现在的情况真的很危险，安森·巴赫还活着！一旦让他彻底控制了国王和和克洛维王国，我们这些人的处境就很危险了！”
“马基雅！我…卑微的我们，现在真的很需要您的帮助！”
不仅仅是口头上的，布兰德利的表情也愈发的卑微，卑微的如同向神祈祷的信徒。
“布兰德利，我可怜的布兰德利……”
马基雅微笑依旧，轻轻将放在对方肩膀上的手抬起，按住了帝国大使的头顶；布兰德利仅仅是迟疑了下，很快便配合着把头低下。
“人类啊…是非常软弱，无力的生物，却有着无比疯狂，超乎想象的内心；渺小的身体中，蕴藏着巨大的愿望。”马基雅轻声道：“既然无法承载，那么就将愿望诉诸于真正强大的存在来实现它，本就是理所应当的事，不需要有任何的顾虑。”
“但很遗憾，这一次我无法实现你的愿望…因为遵守承诺的我，不能伤害任何人类，除非……”
“除、除非？”
“除非…他出现在我面前。”
轻飘飘的话语仿佛有着独特的魔力，回荡在布兰德利的脑海中，久久不散。
……………………
得到了国王本人的许可，器宇轩昂的路德维希回到枢密院大厅当众宣布了这一结果，并要求议员们立刻开始讨论，尽快给出一个结果。
不出意外，这立刻引起了整个枢密院的愤怒：就算你路德维希是执政，但你的职责也应该是将枢密院商讨出来的法案交给陛下御览，再拿回枢密院敲定，怎么能你就私下和陛下商量好了直接命令枢密院做事呢？
就算再退而求其次，现在法案根本就连个影子都没有，你就要求我们出结果，连商量的余地都不给，这岂不是你说什么，我们就得通过什么——堂堂五百人枢密院，变成你总理执政厅的印章？！
“怎么，难道能够做一回印章，诸位还感觉委屈了吗？”路德维希根本不客气，当场冷嘲热讽的回怼了过去：
“不要忘了，现在满腔怒火的可不仅仅是外面几十万的克洛维城市民，还有半个克洛维都不认可当今陛下，这也就意味着作为陛下意志执行者的枢密院，也是不被他们所认可的！”
“这种危机关头，说句不好听的，五百人枢密院的合法性都已经成为了可疑的存在，面对愤怒的市民，我们的权威说不定连生死下落都不明的安森·巴赫都不如！他们不信任我们，更不信任我们真的会遵守承诺，他们只相信陛下！”
“我把话说得再清楚点，其实诸位到底通不通过这份法案根本毫无意义，因为陛下已经决定这么做了；你们要签字盖章的，是陛下几小时之后要公开朗读的演讲稿——你们不签字，也无非是陛下的演讲稿上，没有你们的姓名！”
“当尼古拉斯一世陛下在奥斯特利亚宫城门上，向全克洛维城的市民们宣布允许组建市民议会，他将立刻获得整个城市的拥戴，坐拥克洛维…不，应该是全世界最伟大的城市的追随！那些土鸡瓦犬一样的地方派根本不足为惧，肯定会急不可耐的跑来效忠，分享陛下的仁慈。”
“到那个时候…没有通过这项法案，甚至还竭力反对的我们…会落得怎样的下场？！”
一口气吼完的路德维希用剑柄重重的砸了下桌子，冷眼环视。
全场…死一般的寂静。
而在寂静之后，紧随而来的便是极其高效率的交流讨论：对于议会制度，克洛维在这方面的建树不多，很多都是在漫长的时间中约定俗成留下的东西，而现在要从头建立一套制度，自然需要认真理清其中的权利分配，以及具体的职能。
豪门众多的保守派议员们翻阅史料，从黑暗时代的“骑士会议”和更古老的“公民大会”中提供参考建议，而新贵们则更加认同委员会与股份制度的“优越性”，认为占据财富的多寡才能作为代表身份的确立准则。
如何选拔代表，每个社区代表的数量，议会的召开时间与次数，以及最重要的，市民议会的职能和权限范围…伴随着无穷尽的讨论，枢密院的议员们完成了一项前所未有的创举：老鼠给自己挑选心仪的猫。
毫无疑问，所有枢密院的议员们都不希望市民议会拥有太多的权力，所以肯定是把对方的职能设定的越详细越好，限制也是越多越好。
但随着对市民议会的限制越多，枢密院自己的职能和权力范围也变得越来越清晰，不再像过去那样十分的模糊，有很大的操作空间。
于是越是讨论，他们就越能感受到这个市民议会将对自己构成多大的影响，随之而来的，就是对自己“究竟有多少权利”，以及“国王究竟是什么”有了更清楚的认识。
当神圣而高贵的身份变成了纯粹的“职务”与“头衔”，究竟是好事还是坏事？
路德维希不明白，但他知道这个结果，肯定也在某个人的计划之中。
……………………
奥斯特利亚宫大门外，全城各个社区，街道的代表们簇拥着数以万计的民众，高举克洛维王旗来到了宫门外的广场上，紧张万分的仰望着那座无比华丽的宫殿，静静地等待着最后的时刻。
早已集结待命的风暴军团此时承担起了维持治安和纪律的职责，五个步兵团分成十个部分，用人墙将民众们分别隔开，手中紧握着上了膛，并且装着刺刀的步枪，丝毫不敢松懈。
很快，城墙上出现了一个小小的身影，他身后簇拥着数名装备精良的护卫，即便远远地根本看不清对方的长相，人群中还是爆发出了小范围的欢呼。
在士兵们的呵斥与警告声中，民众和代表们才稍微安静了下来，总算是没有发生踩踏和冲击警戒线的行为。
望着下面乌泱泱，海一般多的人群，站在城门上的尼古拉斯·奥斯特利亚此时已经面无血色，僵硬的双手颤抖着打开了早已准备好的卷轴，开始一字一句的朗读上面的内容。
他念的很慢，磕磕巴巴甚至还念错了不少，要躲在后面的王太后不停的提醒，两旁的王家侍卫还得搀扶着他的肩膀，不让小国王直接瘫坐在地。
不过这其实没关系，因为城墙下的民众也根本不知道他说什么，只能看到那位尊贵的身影在大声朗读的动作，假装能听清的屏住呼吸，一眨不眨的抬头仰望。
“…至此，以秩序之环赐予我的权柄，我以克洛维国王的身份正式宣布，允许成立市民议会……”
终于念完了最后内容的小国王如释重负，按照路德维希事先吩咐的那样，颤巍巍的将卷轴举过头顶。
瞬间，整个奥斯特利亚广场上爆发出了激烈的欢呼。
掌声，叫喊，手舞足蹈…仿佛万千炮火轰鸣的场面，让小国王瞬间头脑空白。
不省人事。
(本章完)