朱记衣坊与耐克商号的激烈竞争如同一把火，点燃了大明服饰行业的创新热潮。
短短数月间，应天府、苏州、杭州等地涌现出众多新兴服饰品牌：以江南绣工闻名的“云裳阁“推出可拆卸袖袍服，方便文人墨客宴饮挥毫；走平民路线的“玉罗衣庄“用碎布拼贴出“百家衣“，价格仅是朱记的六成；专营胡风服饰的“华衣楼“则引入波斯腰带与突厥短靴，引得富家子弟争相效仿。街头巷尾，百姓们身着窄袖短打穿梭如飞，田间劳作效率提升三成，连青楼女子都将短衣改良为露肩襦裙，戏称“既不妨碍弹唱，又便于逃跑“。
这日，宗人府葡萄架下，欧阳伦正用竹刀削着哈密瓜，忽闻吕昶求见。
老尚书一跨进月洞门便深深一揖，腰间玉带钩险些钩住石桌：“驸马爷，此乃天大的功德啊！“哈密瓜汁顺着竹刀滴在青石板上，欧阳伦挑眉笑问：“吕大人此话怎讲？“
吕昶激动得胡须乱颤，从袖中抽出一迭文书：“自新式短衣推广，礼部收到各地呈文——农妇纺织效率提升四成，工匠工伤率下降六成，连国子监生员都因衣摆利落，背书时少打三个磕巴！“他忽然压低声音，“更妙的是，边疆卫所报来，士兵穿窄袖甲胄后，骑射速度竟比蒙古骑兵快了半息！“
欧阳伦用指尖弹去瓜皮，淡声道：“不过是件衣裳罢了。“吕昶急道：“不然！服饰变革实乃移风易俗之始！您瞧这“他展开一幅《应天百姓劳作图》，但见画中樵夫、船娘、账房先生皆着窄袖，动作舒展如风中劲竹。欧阳伦忽然指着画中挑夫腰间的皮质腰包：“这个设计不错，可让工部推广。“
吕昶手指在《应天百姓劳作图》上重重一点，眼中满是激赏：“驸马爷你这招真是高啊！我本来只想着稍加改进大明服饰，让百姓劳作轻松些便好，哪敢想能掀起这般风潮？“
欧阳伦将削好的哈密瓜切成薄片，指尖在青石桌上敲出轻响：“吕大人可知，为何前宋便有窄袖短衣，却始终未能推广？“
吕昶茫然摇头。欧阳伦用竹刀挑起一片瓜，在阳光下晃出晶莹光晕：“因士大夫阶层视其为'市井俚俗'，朝堂之上，礼制大如天。但若这变革由太上皇亲自推动呢？“
老尚书猛然醒悟：“你是说借太上皇之势破礼制之锢？“
“何止破锢？“欧阳伦轻笑，将瓜片丢进嘴里，“当太上皇穿着窄袖短衣扶犁亲耕，当他为了商战与我争得面红耳赤，这服饰变革便不再是礼部的一纸条文，而是帝王家的'家务事'。百姓看在眼里，
只会觉得——连天子都在穿的衣裳，必定是好的。“
吕昶拍膝长叹：“高明！当初你让太监改衣引发太上皇注意，又故意放任我在御前提议，原来早有这般连环谋画！“
欧阳伦屈指弹了弹果皮：“最妙的还在后头。当朱记与耐克斗得如火如荼，满朝文武只会盯着两家商号的账本，却忘了.“他忽然压低声音，“真正的变革，早已随着街头巷尾的议论、酒肆茶坊的笑谈，渗进了大明的肌理。如今便是李善长之流想反对，也得先问问——这满大街的窄袖短打，可答应？“
吕昶激动得胡须乱颤，忽然又想起什么：“可你与太上皇公然竞争，就不怕龙颜震怒？“
“震怒？“欧阳伦挑眉，“太上皇这辈子最厌的便是四平八稳。你瞧他听说'耐克'商号时那副模样，分明是见猎心喜。与其说我在和他竞争，不如说“他嘴角扬起狡黠笑意，“我在陪一位老皇帝，玩一场久违的'市井游戏'。“
朱元璋猫着腰从密道钻出，葡萄叶蹭得头顶簌簌响。
他本想偷听女婿如何评价自己，却不想听见欧阳伦那句“陪老皇帝玩市井游戏“，顿时觉得后槽牙发酸。密道砖缝里漏进的阳光斜斜切过他的脸，把胡茬照得根根分明，活像被踩了尾巴的老猫。
“好个欧阳伦“他咕哝着踢开脚边碎石，腰间玉带扣刮过密道石壁，发出刺耳的声响。身后传来吕昶的惊呼声，却被老皇帝甩袖的风声盖了过去。
太乐宫的琉璃瓦在暮色中泛着暖光，朱元璋却觉得这光亮格外刺眼，像极了欧阳伦削哈密瓜时那抹懒洋洋的笑。
马皇后正在灯下补绣龙袍，针尖挑开烛花的瞬间，看见丈夫黑着脸闯进来，袍角还沾着半片枯黄的葡萄叶。“又去偷听伦儿说话了？“她放下绣绷，递过一盏温好的黄酒。朱元璋灌了一大口，酒液顺着胡须往下淌：“那小子把咱当棋子使呢！什么'借势破锢'，合着咱辛辛苦苦干的活儿，都是他布的局？“
皇后拿帕子替他擦脸，指尖掠过他紧蹙的眉心：“重八啊，你当年打陈友谅时，不也用康茂才假降诱敌？如今伦儿用些心思，不过是朝堂如棋局，你又何必动真怒？“朱元璋哼了一声：“他若真把咱当棋子，为何还要搞什么'耐克'商号？分明是故意激咱下场！“
“可你不也玩得高兴？“马皇后轻笑，“这两个月，你天天往商社跑，连早朝都懒得上，昨日还偷偷让膳房做了糖蒸酥酪，说是要给'朱记衣坊'的掌柜们尝新。“老皇帝耳尖一热，梗着脖子道：“那是为了.为
了考察民情！“
皇后摇头，将绣了一半的龙袍展开：“你看这龙鳞，若只用金线平绣，虽华贵却死板；可伦儿教的'掺针'之法，让鳞片有了明暗变化，倒像是活的。“她抬眼望向丈夫，“有时候啊，年轻人的巧劲，比咱们的蛮劲管用。“
朱元璋盯着龙袍上跃动的金线，忽然想起欧阳伦说的“市井游戏“。那日在皇家农庄，他扶犁耕出的笔直田垄，竟比老把式还规整；百姓们围看时眼中的光，比朝堂上的山呼万岁更热乎。他忽然伸手握住皇后的手，掌心的茧子蹭过她指尖的针痕：“妹子，咱是不是真的老了？“
马皇后反手握住他粗糙的手掌，放在唇边轻吻：“老了？你还能跟伦儿比谁的商号先卖断货呢。“朱元璋忽然大笑，震得烛台上的火苗直颤：“说得对！明日咱就让朱记衣坊推出'祖孙款'，小儿穿虎头兜肚，老子穿对襟短褂，准保卖得比那小子的'限量款'红火！“
第二天，在朱记衣坊总店后院。
朱元璋正对着铜镜试穿新设计的“祖孙款“短褂，金丝绣的盘扣在晨光中泛着细碎的光。
王鸿儒跌跌撞撞闯进来时，他正得意地转着圈，袍角带翻了妆奁上的胭脂盒。
“朱老板！大事不好！“王鸿儒的帽子歪在脑后，衣服下摆还沾着泥浆，“松江布商集体涨价，麻料价格三日翻了两番，现在连染料铺子都开始囤货了！“
铜镜里朱元璋的笑容瞬间凝固，他扯断腰间系带，锦袍轰然坠地：“放屁！前日不是还说签了长期合约？那些布商敢违约？“
“回回老板，“王鸿儒抖着手展开一卷文书，墨迹未干的红印刺得人眼疼，“他们说新冒出的'云锦庄'愿意出双倍价钱收棉，还有传言说耐克商号在海外订了大批南洋木棉.“
朱元璋抓起妆奁砸在地上，胭脂混着碎瓷溅上蟠龙柱：“欧阳伦这狗东西！果然在背后使绊子！“他忽然想起半月前欧阳伦在酒会上说的“商战如弈棋，落子需看三步外“，后槽牙咬得咯咯作响。
当李万财抱着账本冲进来时，朱元璋正在撕毁朱记衣坊的宣传画。画中他身着短衣扶犁的模样被撕成碎片，像雪片般落在青砖地上。
“朱老板，再降价促销咱们就.“李万财的声音戛然而止，眼前的朱元璋眼眶通红，胡须凌乱得像团枯草，哪里还有半点太上皇的威严。
“算！“朱元璋踹翻绣墩，“把这月的流水、成本、工钱都给我算清楚！“
算盘珠子打得噼里啪啦响，王鸿儒的声音
越来越小：“布料成本占比从三成涨到七成，人工因赶工涨了两成扣除退货赔款和滞销库存，本月净亏纹银.“他咽了咽唾沫，“十二万两。“
“多少？“朱元璋的声音像从冰窖里冒出来。
“十二万两！“李万财几乎是喊出来的，“而且照这个趋势，下月至少要再垫二十万两！咱们的流动资金只够撑“
“够了！“朱元璋抄起案上的镇纸砸向宫柱，玉石崩裂的脆响惊飞檐下白鸽，“去把工部尚书叫来！就说就说太上皇要查他们的棉布配额！“
当夜的太乐宫灯火通明，朱元璋赤脚踩在金砖地上，对着铺满地面的账本走来走去。马皇后端来的羹汤早已凉透，他却浑然不觉。烛光将他的影子投在墙上，忽长忽短，像困兽在牢笼里踱步。
“松江的棉田被耐克包了七成，“他突然开口，声音沙哑得可怕，“杭州的染坊全在给云裳阁供货，就连应天府的布庄，都开始私下倒卖咱们的库存布料.“
马皇后将披风披在他肩头，触手一片冰凉：“重八，要不咱们找伦儿商量商量？“
“商量？“朱元璋猛地转身，眼中血丝密布，“他现在怕是正看着朱记的笑话！前几日还假惺惺送来西域织机，原来是要看我砸锅卖铁！“
话音未落，张富贵举着火把连夜赶来，粗布短打的衣襟还沾着露水：“朱老板！不好了！玉罗衣庄推出'百衲改良款'，用的全是咱们高价收来的边角料，卖得比咱们成本价还低！“
朱元璋踉跄着扶住桌案，指节捏得发白。烛火突然明灭不定，映得墙上“朱记衣坊，皇家品质“的题字扭曲变形。他想起创业时夸下的海口，想起给合伙人画的大饼，想起在朝堂上拍着胸脯说“朱记要做大明第一“的豪言壮语。
朱标匆匆踏入太乐宫时，正撞见朱元璋将算盘狠狠掼在地上，竹制算珠噼里啪啦滚得满地都是。皇帝袍角还沾着烛泪，额前几缕白发黏在汗湿的鬓角，哪还有半点开国帝王的威仪。
“父皇！”朱标慌忙扶住摇晃的父亲，瞥见满地狼藉的账本，喉间发紧，“儿臣带了内帑一百万两银票，先解朱记燃眉之急！”
朱元璋挥开儿子的手，踉跄着撞翻屏风：“几个月后呢？！拿百姓赋税填窟窿？还是等欧阳伦把咱们骨头都啃干净？”他突然揪住朱标的衣襟，浑浊的眼珠布满血丝，“你看看这些数字！松江布价涨了八倍，玉罗衣庄用咱们的边角料卖得比草鞋还便宜，这是要把朱记往绝路上逼！”
朱标被勒得喘不过气，仍强
撑着劝道：“您与驸马曾约定合作……”“合作？！”朱元璋如被踩中尾巴的狮子，抓起案上的翡翠笔洗狠狠砸向盘龙柱，“他送来的织机根本是废铁！每匹布要多耗三成棉线！分明是想看我朱元璋倾家荡产！”
马皇后突然剧烈咳嗽起来，绣帕掩住唇间溢出的血丝。
她强撑着起身，却被朱元璋一把按住：“你都病成这样还瞎掺和！”“重八，”皇后气息微弱，指尖却死死攥住丈夫的衣袖，“当年鄱阳湖大战，你连陈友谅的火船都不怕，如今竟被商贾手段吓破了胆？”
殿内陷入死寂。朱元璋盯着妻子苍白的脸，忽然想起年轻时她背着干粮徒步百里给他送军粮的模样。烛火在他眼中明明灭灭，照得眼角皱纹如刀刻般狰狞。
“标儿，去传欧阳伦。”他突然瘫坐在龙椅上，锦袍下露出补丁摞补丁的中衣——那是微服私访时穿的旧衫，“但若是让他看出半分……”话音未落，王鸿儒跌跌撞撞冲进来，官帽不知去向，发髻散乱：“朱老板！码头传来消息，耐克商号的三艘福船载满南洋木棉进港，每船至少五千担！”
朱元璋猛地起身，腰间玉带“啪”地断成两截。
当欧阳伦踏入太乐宫时，正看见老丈人赤脚站在金砖上，手里攥着半截断裂的玉带，活像只毛发倒竖的怒狮。