第四十杖落下时，寒雁的指甲已经深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴在青石板上。
她死死盯着阮惜文挺直的背影，那个在梦中温柔唤她“雁儿”的母亲，此刻连一个眼神都吝于给予。
“丢出去。”阮惜文的声音像淬了冰，却是让庄寒雁彻骨心寒，“庄家容不得这等煞星。”
虽然苏宁已经提示她阮惜文有不得已的苦衷，但庄寒雁的内心还是非常的接受不了。
接着粗使嬷嬷们一左一右架起寒雁，直接拖着她往外走。
背上伤口摩擦着粗糙的地面，每一下都像有火在烧。
寒雁咬紧牙关，不肯发出一丝呻吟。
“这、这是做什么？！”
一个醉醺醺的声音从大门处传来。
寒雁艰难地抬头，看见一个身着锦袍的中年男子踉跄着走进来，腰间玉佩叮当作响。
“老爷……”嬷嬷们慌忙松开寒雁，跪地行礼。
庄老爷眯着醉眼看向地上血人般的少女，忽然浑身一震：“雁……雁儿？真的是你吗？”
他踉跄着扑过来，酒气混着龙涎香扑面而来。
寒雁感到一双颤抖的手轻轻抚上她的脸颊，那触感陌生又熟悉。
“我可怜的儿啊……”庄老爷声音哽咽，“怎么会弄成了这样？”
“老爷！”阮惜文厉声喝道，“这就是那个克死祖父的赤脚鬼！自从她回来，庄家鸡犬不宁！今日竟敢擅闯松鹤堂惊扰母亲……”
“老爷，刚才有刺客行刺！还是寒雁她救了母亲！”此时周姨娘微弱而又意味深长的声音插了进来。
“什么？”庄家之主庄仕洋被气得怒目圆睁，然后却是看向一旁的的一个丫鬟，“小翠，你说。”
众人回头，看见松鹤堂的小丫鬟瑟瑟发抖地跪着，“老爷，奴婢亲眼所见，是三小姐挡在老太太前面……”
庄老爷脸色阴沉得可怕：“来人！请大夫！把三小姐抬到我的书房去！”
“你敢！”此时的阮惜文却是尖声叫道，声音刺得所有人的耳膜生疼，“庄仕洋！你忘了当初是谁害我变成这样？如果不是生她的时候难产，我怎会落下病根？我阮家又怎会被满门抄斩？”
她突然掀开衣袖，露出手腕上狰狞的疤痕。
寒雁瞳孔骤缩，那伤痕蜿蜒如蜈蚣，一直延伸到衣袖深处。
“看见了吗？”阮惜文眼中涌出疯狂的泪水，“这就是你的好女儿带给我的！她克死祖父，克垮阮家，现在又要来克我们庄家！”
庄老爷踉跄后退两步，酒似乎醒了大半：“惜文，那都是意外……”
“意外？”阮惜文歇斯底里地大笑，“那为什么寒霜就没事？为什么偏偏是这个孽障……”
寒雁蜷缩在地上，耳边嗡嗡作响。
十二年来，她一直以为母亲抛弃她是因祖父之死，却不知还有这样血淋淋的过往。
腕间的恶魔符文隐隐发烫，似乎在嘲笑她的天真。
“够了！”然而此时的庄老爷突然暴喝一声，就像是被踩到了猫尾巴的野猫，“来人！送主母回房！三小姐跟我走！”
“是！老爷。”
……
当寒雁被小心翼翼地安置在书房软榻上时，门外传来急促的脚步声。
“庄大人。”傅云夕的声音透过门扉，冷静得近乎残酷，“下官有事请教三小姐。”
庄老爷刚要拒绝，寒雁却轻声道：“父亲，看来傅大人是不达目的不罢休，那就让他进来吧。”
“好。”
傅云夕踏入书房时，官服上还带着夜露的湿气。
他居高临下地审视着榻上的寒雁，目光在她血肉模糊的后背停留片刻，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
“三小姐好算计。”他开门见山，“利用家规试探人心，连刺客都是你安排的吧？”
庄老爷倒吸一口冷气：“傅大人！雁儿都已经伤成这样了，你没必要还在这里胡说八道吧？”
“岳父大人。”傅云夕微微颔首，“儋州三百七十四条人命，下官不得不查。”
“那又和庄寒雁有什么关系？”
寒雁撑起身子，冷汗顺着额角滑落：“傅大人高看我了！一个十二岁的小姑娘，哪来这么大本事？”
“十二岁？”傅云夕忽然俯身，手指轻触她腕间的符文，“这个印记，可不是十二岁少女该有的。”
寒雁心头剧震，下意识要抽回手，却被傅云夕牢牢扣住手腕。
四目相对，她看见对方眼底那片深不见底的黑暗中，有什么东西一闪而过。
“我不知道你在说什么！这只不过是最普通不过的刺青。”寒雁强作镇定，“难道这就是傅大人你口里所谓的证据吗？”
傅云夕松开手，直起身：“三小姐，京城不是儋州。这里的游戏规则……”
他意味深长地看了眼庄老爷，“比你想象的要复杂得多。”
“……”
说完，傅大人竟从袖中取出一个青瓷小盒放在榻边：“金疮药。希望下次见面时，三小姐能更……坦诚。”
待傅云夕离去，庄老爷颤抖着打开药盒，清苦的药香立刻弥漫开来：“这是……御医坊的雪玉膏？”他不可思议地看着寒雁，“傅云夕为何……”
“父亲。”寒雁轻声打断，“能告诉我……儋州那位叔叔的事情吗？”
庄老爷手一抖，药盒差点落地。
接着庄仕洋满脸颓然的坐在榻边，忽然老泪纵横：“你叔叔...是我同窗挚友。当年庄家遭难，是他散尽家财相助……”
他哽咽着握住寒雁的手，“我将你托付给他，是想着……至少能保你平安长大……”
寒雁想起叔叔醉醺醺的眼神和婶婶尖利的指甲，胃里一阵翻腾。
腕间符文灼热起来，似乎在提醒她那些血腥的复仇之夜。
“寒雁，不要再胡思乱想了！待你伤好些……”庄老爷擦着泪，“我带你回儋州，好好安葬他们。”
他压低声音，“这些年……我偷偷存了些产业，都记在你名下。庄家亏欠你的……”
门外突然传来轻微的响动。
庄老爷脸色一变，匆忙起身：“你好好休息，明日我再来看你。”
“父亲，晚安。”
……
夜深人静时，寒雁趴在榻上，背上的伤火辣辣地疼。
月光透过窗棂，在地上画出斑驳的影子。
“装死装够了吗？”柴靖的声音从梁上传来。
红衣少女轻盈落地，腰间玉佩在月光下泛着幽光，“你那父亲演技不错。”
寒雁勉强支起身子：“查清楚了？”
柴靖把玩着匕首，漫不经心道：“阮惜文确实在生你时难产，但阮家败落另有隐情。”
她突然凑近，气息喷在寒雁耳畔，“你猜怎么着？和你那好姐夫傅云夕有关。”
寒雁瞳孔微缩。
紧接着姜似悄无声息地出现在阴影中：“主人说，这个世界的气运正在向傅云夕汇聚。”
“有意思。”寒雁轻抚腕间符文，“所以主人便是盯上这个世界，是因为傅云夕？”
“不！是因为你。”
“什么？”
“主人他只对女主角感兴趣。”
“这……”
一旁的柴靖突然用匕首挑开寒雁的衣领，露出肩膀上一个月牙形疤痕：“还记得这个吗？”
寒雁怔住。
模糊的记忆中，似乎有个小女孩被海盗追赶，她挺身相护……
“你……是那个……”
“没错。”柴靖收刀入鞘，“儋州港的渔家女阿靖，承蒙三小姐相救，才有今日的黑鲨号二当家。”
她眼中闪过一丝复杂的情绪，“现在，是该我报恩的时候了。”
寒雁握住柴靖的手：“我要知道庄家每个人的秘密。特别是……我那位母亲。”
“代价呢？”
“儋州港的真相，永远埋藏。”寒雁直视柴靖的眼睛，“包括我亲手杀死那对恶毒夫妇的事。”
柴靖挑眉，突然大笑起来：“好！这才配当我柴靖的好朋友！”
两人密谋至东方泛白。
柴靖临走时，寒雁突然问道：“那块玉佩是你从庄语迟那里偷来的吧？”
柴靖身形一顿，没有回头：“没错！确实没想到你母亲会出手阻止了。”
“手段太粗糙了！庄家的人都没有傻瓜。”
“……”
……
次日清晨，寒雁被一阵轻柔的敲门声惊醒。
四名丫鬟鱼贯而入，捧着崭新的衣裙和梳洗用具，态度恭敬得近乎谄媚。
“三小姐，奴婢们伺候您梳妆。”
寒雁任由她们摆布，铜镜中映出一张苍白却难掩清丽的脸。
而后背的伤势经过一夜的恢复已经好多了，这具身体已经得到了主人的改造。
不知情的丫鬟们小心翼翼地避开她背上的伤，手法轻柔得不可思议。
“三小姐，四少爷今早被主母责罚了。”一个圆脸丫鬟凑近庄寒雁小声说道，“因为他说……说主母不该那样对您。”
寒雁指尖一顿。
庄语迟？那个昨日还将她推入池塘的少年？
“语山少爷也解了禁足。”另一个丫鬟补充道，“说是多亏了昨晚的乱子……”
寒雁嘴角泛起一丝冷笑。
果然，庄家这潭浑水里，每个人都在借力打力。
坏人装好人，好人装坏人，有的时候真真假假很难让人分辨。
只见她拿起傅云夕留下的那瓶药盒，想起了他那个意味深长的眼神和警告。
游戏才刚刚开始。
……
花厅内，鎏金烛台上的蜡烛烧得正旺，将围坐在紫檀圆桌旁的众人脸色映得明暗不定。
庄老爷端起青瓷酒盏，琥珀色的酒液微微晃动。
“今日请诸位来，是为寒雁的去留。”他声音低沉，目光扫过在座每一个人，“她终究是庄家血脉，流落在外十二年……”
“老爷！”周姨娘突然打断，手帕绞得死紧，“妾身自然心疼三小姐，可语迟的婚事……”
她瞥了眼身旁闷头吃菜的儿子，“刘家昨日来信，说若那'赤脚鬼'还在庄家……”
“啪！”庄老爷重重放下酒盏，酒液溅在绣着金线的桌布上，“什么赤脚鬼！那是我女儿！”
主位上，阮惜文冷眼看着这一幕，涂着丹蔻的指甲轻轻敲击桌面：“老爷在工部这些年，没少受刘侍郎照拂吧？”
她声音轻柔，却像刀子般锋利，“为了个灾星，值得吗？”
“这……”
寒雁安静地坐在末席，仿佛他们谈论的不是自己。
她垂眸看着腕间的恶魔符文，在烛光下泛着诡异的暗红色。
姜似如影子般立在她身后，嘴角噙着若有若无的笑。
“不如……”此时周姨娘身边的大丫鬟突然开口提议，“给三小姐说门亲事？及笄的姑娘了，嫁出去岂不两全其美？”
桌上一静。
庄老爷眉头微展，周姨娘也松了口气般松开绞紧的手帕。
然而这个大丫鬟的话就是她嘱咐的。
“这主意好！”庄老爷拍案道，“我明日就请……”
“老爷。”接着那个丫鬟却是再次怯生生地补充，“京城媒婆们……早听说三小姐的名声了，恐怕此事并不是太容易。”
未尽之言让席间再次陷入尴尬的沉默。
寒雁轻轻搅动碗里的羹汤，汤面映出她嘴角讽刺的弧度。
赤脚鬼的名声，竟比儋州港的血案传得还远。
“带我去看看祖母。”寒雁突然起身，裙摆扫过满地狼藉。
“是！三小姐。”
回廊上，姜似如鬼魅般出现在她身侧：“傅云夕离京了，去了儋州。”
寒雁脚步一顿：“查我？”
“查真相。”柴靖把玩着腰间玉佩，“有意思的是，他特意去看了你叔叔的坟。”
寒雁腕间符文隐隐发烫。
那夜海盗屠村后，她亲手将叔叔婶婶埋在儋州最高的山崖上，面朝大海……
“还有更有趣的。”柴靖凑近她耳边，“当年说你“赤脚鬼”的段天师，竟然突然现身在京城了。”
寒雁瞳孔微缩。
十二年前那个白须飘飘，指着刚出生的她大喊“此女赤足而生，乃大凶之兆”的老道？
“在哪？”
“巧了。”柴靖轻笑，“就在老太太发病前，有人看见他进了庄家后门。”
话音未落，松鹤堂方向突然传来一阵骚动。
两人赶过去时，只见老太太躺在床上，双目圆睁，双手在空中乱抓，嘴里喊着：“别过来！赤脚的……赤脚的鬼啊！”
这场景与当年老太爷临终前一模一样。
寒雁站在门口，感到一阵刺骨的寒意。
不是恐惧，而是愤怒。
十二年的污名，原来真的是一场精心设计的骗局？
“都出去！”庄老爷厉声喝道，“今日之事谁敢外传，家法处置！”
众人慌忙退出，只有寒雁注意到，阮惜文临走时往香炉里撒了把什么，烟雾顿时变成了诡异的青紫色。
当夜，寒雁正在房中对着铜镜梳理长发，门突然被推开。
庄语山抱着厚棉被站在门口，身后小厮提着烧红的炭盆。
“三妹，天寒地冻的，我给你送些取暖的物件。”她笑得温柔，眼角却带着审视和嘲讽，“你背上伤未愈，可不能再着凉。”
寒雁透过铜镜看她：“多谢。”
庄语山亲自铺好被褥，又叮嘱了小厮几句才离开。
寒雁静静等着，果然不出半个时辰，那小厮又蹑手蹑脚地回来，将炭盆和棉被统统搬走了。
“需要我教训他们吗？”姜似的声音突然从寒雁身后传来。
寒雁摇头，从枕下摸出一支蜡烛：“看看这个。”
她掰断蜡烛，里面竟藏着一张字条：「子时三刻，西角门」。
“有意思。”姜似轻盈落地，“庄家有人想见你？”
“或者想害我。”寒雁将字条凑近灯焰，火舌瞬间将其吞噬，“不过正合我意。”
窗外北风呼啸，吹得窗棂咯咯作响。
寒雁裹紧单薄的衣衫，忽然想起十二岁那年儋州的冬天。
婶婶把她关在柴房三天三夜，是邻居家的老黄狗趴在门缝给她取暖……
“三小姐。”门外传来丫鬟怯生生的声音，“老爷说……今日不便见客。”
寒雁早料到如此。
她平静地取出一个小匣子：“把这个交给父亲，就说……女儿不孝，让他为难了。”
匣子里是她这些天偷偷绣的平安符，针脚歪歪扭扭，儋州可没人教过她女红。
丫鬟刚走，柴靖就翻窗而入：“查清楚了！段天师根本不是什么得道高人，而是一个彻头彻尾的江湖骗子。”
“……”
“还有更精彩的。”柴靖凑近，“老太太中的是“离魂散”，症状与当年老太爷一模一样。”
子时将至，寒雁披上最厚的斗篷，却故意赤着脚。
姜似想跟来，被她阻止：“守着这里，别让人发现我不在。”
西角门是庄家最偏僻的入口，常年上锁。
寒雁到时，锁已经开了。她轻轻推开门，外面站着一个佝偻身影。
“三小姐。”那人转身，竟是阮惜文身边的丫鬟春杏！
她脸色惨白，“奴婢长话短说，段天师明日会来给老太太驱邪，他们要坐实你“赤脚鬼”的名声，这是关于段天师的所有信息和资料。”
接着春杏便是偷偷摸摸的拉开了这边。
待春杏离开了之后，寒雁才发觉自己掌心已被指甲掐出血来。
柴靖递来一块帕子：“现在明白了吧？整个庄家，除了你那个没实权的爹，没人希望你留下。”
寒雁心里说了一句“未必”，然后用帕子擦去手上血迹，眼神却是变得越来越亮：“柴靖，帮我做件事。”
“什么？”
“找到段天师。”寒雁嘴角勾起一抹冷笑，“我要在明日家宴上，送庄家一份大礼。”
“好。”
窗外，第一缕晨光穿透了重重迷雾的云层。
寒雁赤足站在窗前，感受着脚底传来的寒意。
十二年了，是时候让那些陷害她的人，也尝尝这赤足的滋味。
……
(本章完)