“蜀王，我家主公自有投蜀之志，想当初，你我二家人并肩作战，相互扶持——”
在沧州的江岸，徐牧亲自来接待故人。只可惜，喋喋不休的严唐，话还没说完，忽然间弓狗从外面急急走入，在徐牧耳边说了一番。
徐牧面露苦涩。
早在使臣被截杀的时候，东方敬便派出了第二轮的人。只可惜，终归的地势所致，慢了一步，再加上袁冲的失误，整个东莱，随着申屠冠的背叛，已经彻底倒向了北渝。
“严唐兄弟，暂且先休息吧。”
徐牧脸色沉默。
局势大变，莱州，烟州，还有青州都在北渝的掌握中。而恪州，虽说各家一半，但眼下来说，只要那边愿意，随时能抢回去。
剩下的办法，只有倚仗江险，操练水师，稳住南北割据的局面。
“还请蜀王勿要生气……”
徐牧停下脚步，转身拍了拍严唐的肩膀。
“严唐，你我都是熟人。我便不瞒你，东莱三州境内，内奸严熊被杀，上将申屠冠，已经投诚北渝。至于你家主公，已经被网开一面，正准备渡江入蜀。”
“什么！”严唐脸色大惊。
“这种局势，虽然早有所料。但不得不说，北渝的老仲德，仗着地利之便，打了一场漂亮的谋战。”
于徐牧而言，最大的损失，应当是申屠冠。这位天下名将投北之后，在以后，将是西蜀极为难缠的对手。
他隐约间猜得出，关于申屠冠的选择，或许和家族有关。毕竟再怎么说，如今的天下大势，是偏向于世家性的北渝，而非是走民道的西蜀。
“蜀王恕罪——”严唐泣声跪下。他才刚刚出使，却哪里料到，后方的家都没有了。
“严唐兄弟何罪之有。你对我西蜀来说，算是有着一份恩德。至于你家主公，入蜀之后也请放心，我徐牧绝不为难。若有机会，当要帮着你家主公，夺回故土。”
如今，袁冲能利用的，似乎只有这一点了。
但这番话，徐牧并非是虚假。如袁冲这样的落魄枭雄，并不像左师仁，多吃几担的大米也无妨，说不得以后还有大用。
……
内城长阳，站在王宫外的常四郎，在得知申屠冠投诚之后，难得露出笑容。但紧接着，便是长长叹了口气。
“小东家若知晓，会不会生气。”
“应当不会。”在常四郎身边，佝偻身子的老仲德，脸色变得更加苍白，“他只会痛定思痛，想尽办法拖住主公的大军，南征入蜀。”
“他好像……便是这样的人。”
扶着老仲德，常四郎怕其着凉，想要往殿里走。却不料，被老仲德拦住了。
“深秋一过，很快便有雪景了。”
“仲德，监天钦的人说了，这二三日会有雪。我已经让人新制了一件厚氅，到时候给仲德遮寒。”
老谋士笑了笑。自己身子的事情，他一直瞒着面前的主公。除了定下东莱，他还有最后一步没走。等走完这一步，他便能安心入土了。
这几日的腰，几乎是抬不起来了。没有法子，他乞求着陈鹊，用了些重药，将他的精神气儿，暂时提了起来。
“主公啊，雪景将至，不如来一场雪中誓军，如何？”
常四郎怔了怔，“雪中誓军？”
“确是，到时候，除了镇边的大将，主公的部属和幕僚，都能一起过来，同聚一堂，鼓舞军威。”
“那就按着仲德的意思。但仲德，莫要再站外面，我常四郎很少听别人的说道，除了老仲德的。”
老谋士欢喜大笑，拍了拍扶在肩膀的手。
“天下大势，已经慢慢明朗。主公是个妙人，当真是猜对了。当初酿酒的小布衣，一步一步的，成为了逐鹿天下的枭雄。”
“若无他，我猜着这江山，很快是主公的。”
常四郎无奈一笑，“不知怎的，我总是不想和小东家打。”
“哪一日，徐布衣要带着整个西蜀，来做主公的附庸。主公须记住，切不可信。只等河北之地的叛乱萧清，缓和民怨之后，主公便着手南征的事情。谋天下者，当无七情六欲，妇人之仁。”
“当初的纪朝高祖，同样是杀了结义的兄长，方有了大纪四百余年的国祚。”
“你不攻西蜀，西蜀便会攻你。战事之上，往往决定胜负的，便是料敌先机，主公到时候，切莫落了下乘。”
“仲德，我总觉着……你是在交待后事？先前你还说，陈神医那边有了法子的。”
老谋士笑了笑，“主公瞧着我，今日入宫之时，明明是精神抖擞的。”
“似乎是。”
“那就对了，主公莫要担心。”
“这天下没有了仲德，我会觉得好无趣。其他的人来说道，说的我烦了，我大抵是要动刀的。唯有仲德说我，我会认真地听。”
“主公的性子啊，是要好好改改了。若、若有一日，主公成了天下霸主，位登九五，便是新朝的开国皇帝，刻入竹书，万世流传。”
“真有那一日，仲德功不可没。我便封仲德，做个天下宰辅。可惜仲德没有生孙女儿，要不然做个皇后也可。”
老仲德脸色欣慰，在风中的一双眼睛，开始变得湿润浑浊。这天下，他等不到那一日了。
当初的常家学塾里，他第一次见着自家主公的时候，约莫十四五岁，仗着武功去城外杀匪后，又满身是血地背着一杆梨花枪，稳稳地坐在学塾里。
那时候他便知晓，这少年郎会不简单。
“仲德在想什么。”
“在想誓军的事情，到那时，我北渝诸将一堂，世家齐聚，该是何等的威风。”
常四郎大笑起来。
“既然仲德喜欢，那我便再催一下，让常威小子亲自去操办。”
“仲德，你可得注意身子。等过了冬，开春之时，咱俩一起再入河北，看看这北方的米仓，燕州的名马。”
“听主公这么说，我都有些等不及了。”
老仲德站在风中，说话的声音，一下子被风揉碎。他佝偻着的身子，在常四郎没发现的时候，重新艰难地撑了好几下。
……