夏妈妈跪在哭得梨花带雨的游仙月身边，劝端王说：“王爷，无论侧妃做错了什么，她始终是你的妻，为你生了两个儿子，如今又怀着身孕，动了胎气怎么了得？”
“怀孕了就可以为所欲为？”端王恨铁不成钢，他的确有几分喜欢这个远房表妹，制造出宠妾灭妻和糊涂的假象迷惑众人，那想这次这个蠢货捅了那么大篓子！“是本王太宠你了，让你不知轻重，在皇后面前耀武扬威。”
游仙月哽咽着辩解说：“妾身说的都是实话，哪里耀武扬威了？皇后没有生育，是不争的事实，皇上迟早会从诸王的儿孙中过继一个。我这么做，也是为王爷考虑。再说了，皇后不过是个庶女，出身还比不上妾身呢！”
“你还有理了是不是？皇后再是庶女出身，现在也是秦国最尊贵的女人！是你能侮辱的？平日里本王只当你心直口快心思简单，哪知是个没脑子的蠢货！抱一个儿子给皇后养，皇上知道了会怎么想？皇上会怀疑本王狼子野心，想夺他的位！大逆不道的罪名压下来，整个王府都跟着完蛋！”端王气急，恨不得一脚踢飞这个没脑子的草包！
游仙月尤不自省，抱着一丝希望问道：“王爷，妾身……妾身不是故意的。皇后看着和善，她不会报复臣妾吧？”
“本王看你就是故意的！皇后看着和善，你一个侧妃就能欺负？谁不知道皇上宠皇后，又护短？皇后不说，她身边那几个可都是霍夫人手下的人，她们不会说吗？你真是气死我了！在生下孩子之前，在院子里反省，不许踏出院子一步！”端王对这个表妹失望至极，女人果真不能找太笨的。
“王爷！”游仙月哭着喊道，翻脸无情，男人果真薄凉得很，她不认为自己做错了，起了身后气得在原地跺脚。
回到太极宫，顾清涵一直郁郁不乐，元胤回来她也没理，换了外袍后问琉光琉璃：“皇后怎么了？”
“皇上问娘娘吧。”游侧妃都欺负到头上了，顾清涵不会忍的。
等歇下之时，元胤才问她今天发生了什么事。
“妾身觉得申王妃可叹可怜，见她时她对臣妾说了好多话。”顾清涵靠在元胤怀中，经历了端王府的事，闷闷的说着话。
她的委屈和不满都写在脸上，元胤抱着人问：“有什么话就对我说，我会为你做主。”
“申王妃说她的儿子是游侧妃害死的，端王偏心不彻查此事，她的心已死了。三公子死后，她也不想活了，让妾身照看她的两个女儿。她还说游侧妃歹毒，求妾身让皇上下旨，不要同意端王立游氏为正妃的事。王妃太可怜了，不过如果是妾身的话，一定好好活着，绝不让害我的人逍遥下去。”顾清涵说着，如果她以后失宠了，绝不会自暴自弃成全别人，她一定要好好活着。
“还有呢？”听她的语气，想必触动颇深，也许这会儿正带入自己，想着以后的事。
“妾身也不喜欢游侧妃，三公子去了，她挺着大肚子来耀武扬威，故意气申王妃，还讽刺妾身生不出儿子，要抱一个孩子给妾身养。”顾清涵说，她本就不是大度之人，现在更不想做好人，游仙月说的话恶毒又难听，她没必要忍着。
元胤看着顾清涵，问道：“她真这么说？”
“是，琉光琉璃她们都听到了，妾身也气，游侧妃太无理了。她区区一个侧妃，敢这么说背后一定有人指使。”顾清涵在元胤身边吹着枕头风说，任谁听了她的话都会大发雷霆。
“我知道了。”
早晨刚起，顾清涵就听到申王妃过世的消息。“王妃何必如此。”顾清涵叹道，她还有两个女儿啊！
一大早，端王就进宫负荆请罪，跪在太极宫大门前。元胤没理他，径直去上朝了。早朝上，已有御史参端王治家不严，宠妾灭妻之事，更添油加醋的说了游侧妃对皇后说的那席话，意指端王居心不良，企图谋朝篡位。
元胤按而不发，将朝议转到选拔官员监管开发东北一事。这事是肥差，各方都想将自己人塞进去，一时间君臣激昂，开始举荐能臣。即要能力出众，还要有军功，能管压住符将军，管住众多将士，目前朝中尚无人选。
争议一早晨没结果，只得退朝。回到太极宫，端王仍跪着，磕头告罪说：“求皇上治罪！”
“你的确有罪，朝臣已给你列出来了，自己看。”元胤将今早参他的折子仍到端王身上，“你府里的破事朕不想管，该怎么做自己看着办。不过你府里的侧妃胆子的确够大，竟敢编排皇后，侮辱皇后，还要送一个儿子给皇后养。”
“是臣管教无方！”端王胆战心惊的叩首赔罪。
“王妃刚过世，回去料理后事吧。至于其他，朕相信你会给朕一个交代。”元胤不耐烦的说。
已是腊月二十八，还等一日便修朝了。宫中一切事物有霍夫人和宫嬷嬷安排，顾清涵心中无喜，准备到端王府吊唁申王妃。元胤正巧有事出宫，陪她一起去。帝后亲自驾临，端王府上下心惊胆战，端王这两日更是夜不能寐，担心元胤起疑怪罪下来。申王妃过世，游侧妃被禁足，现在管事的是谭侧妃。她做事妥帖，将申王妃的丧事安排得风风光光，让人挑不出错。
申王妃生的两个女儿跪在灵前失声痛哭，听闻帝后驾到，赶忙抹了眼泪行礼。两个小姑娘年纪虽小，不过举止端方，看得出申王妃将她们教得极好。“可怜的孩子，快起来吧。”顾清涵亲自将姐妹二人扶了起来。祭拜过申王妃后，元胤离开王府去了别处，顾清涵陪姐妹两个说话，无非是节哀，要振作之类的。
姐妹二人没说两位侧妃的半点不是，乖巧的点头。“王妃将你们二人托付给本宫，以后本宫会照拂你们。”顾清涵说。
元胤离开端王府，由高见陪着去雒阳城外的北山墓地。风雪未停，路上过往的是各地送年货进京的马车和行人。到山下时，正巧遇到挑水的赫连夜。他穿着一身麻布衣裳，披头散发，脸上长了小胡渣，不修边幅的样子让他模样大变。
“微臣参见皇上。”赫连夜放下肩上的担子叩拜道。
元胤下马后把缰绳交给高见，说：“起来吧。”他环视四周一圈，积雪压着青松和枯草，京中大部分世家贵族的墓地几乎再次，冬季无人，显得冷寂森然。
“两年多不见，你倒成了狂放的隐士了。”元胤说。
赫连夜只说道：“让皇上见笑了。”
赫连褚的墓地在半山上，一条石板路通到那里，元胤走在最前面，先到赫连夜住的茅舍，房屋简陋，有一个简易的灶台，挂着水壶烧水，一张简易的床榻，铺着洗得发白的床单，上面的两床厚被褥叠得像豆腐块。书架上放着许多书，书案上的砚台已经结冰，还有摊开未看完的书简。
赫连夜将水倒入石制的水缸，进屋后将漏风的木门关上，道歉说：“房舍简陋，只能让皇上屈尊在此了。”
元胤说：“无碍。”
赫连夜从水壶里倒出烧开的茶水，等凉了之后端给元胤。铺开苇席和毛毯，放上案几，请元胤上座。
“两年多过了，你想得如何了？”元胤喝了赫连夜沏的茶说，只是普通百姓喝的茶，熬得有些久了，味道发苦。
赫连夜恭敬的跪坐在元胤左下首的位置，说：“这两年来，微臣一直待在北山，看了许多书，想了许多事。只要皇上不嫌弃，微臣愿为皇上肝脑涂地。”
结庐为赫连褚守墓，所用之物由家中仆人定时送来，除了挑水捡柴，他从未离开此处，没有仆人伺候，饮食起居自理，每次吃着粗茶淡饭，品人间百味。从前他是意气风发的少年郎，纯粹干净，读了两年书，心境变了不少，气质温和了许多。
“算起来到一月，你已守了二十七个月的孝，可以回雒阳了。三年不必了，等年后有件大事让你去做。”元胤说。
赫连夜心潮澎湃，俯首拜道：“微臣愿为皇上效犬马之劳！”
“这段日子你再静一静，等你回雒阳后朕召你说话。”元胤保证说。
回端王府接顾清涵一起回宫，听顾清涵说起申王妃留下的两个女儿，接话说：“你还没做母亲，带不了那么大的孩子，我看选两位资历老的嬷嬷出宫教导她们，以后每两月召她们进宫一趟，你看如何？”
顾清涵觉此举甚好，说：“就按皇上说的办，人由宫嬷嬷挑可行？”
除夕开始休朝，一直到元宵那日。宫嬷嬷挑好了人，亲自领着陈嬷嬷和童嬷嬷到端王府上。不过申王妃的死并不影响过年的喜庆，宫里该怎么热闹就怎么热闹。除夕晚上，顾清涵挑了礼物派人送给两个小姑娘。除夕宫宴比中秋宫宴热闹许多，众臣和诸王未提选秀扩充后宫之事，更没提皇嗣一事。
顾清涵盛装坐在元胤身边，听他和大臣们侃谈国家大事。虞燕来扮作丫鬟站在叶老夫人身后，打量着坐在高处的两个人。目光落到顾清涵身上，进宫之后她变得越加美艳了，让人移不开眼。顾清涵，她一定要查出她是何方神圣。
初一祭祀祖先，顾清涵陪同在元胤身旁，跟着一起跪拜。顾清涵偷偷打量着祖辈们的画像，元家人都有一副好皮囊。心怀敬畏的站了一上午，直到午时才祭祀完毕。回宫之后，换了一身厚重的祭服，喘口气后太极宫里的宫人们一起来讨要红包。顾清涵早备好了，每人给了一个大红封。
宫人们欢天喜地的，顾清涵坐着叹气，“都没人给我红包。”没红包过年有什么意思？宫嬷嬷听了她的话后无声的笑了一阵，说：“向皇上讨就是了。”
“还是嬷嬷说得对，我去找皇上。”顾清涵穿上鞋兴致勃勃的去找元胤，元胤听了她的话后乐得不行，让高见给她封了一个大的。
休了朝后，元胤依旧忙碌，东北那一片得来的地命名为辽疆，分为八个郡，年节期间，他开始考虑辽疆巡抚、总督以及各郡守的人选。顾清涵关心着端王府的事，一直问宫嬷嬷事情的进展。这是端王府的家事，本不该由她过问，只是她总想起那日申王妃绝望的神色。
“已经查出来了，是谭侧妃所为，她平日里不显山不漏水的，却是心肠最歹毒的一个。她觊觎王妃之位已久，又生下长子，一直想取代申王妃。现在端王已准备送她到乡下庄子，也许不久之后，就会听到谭侧妃暴毙的消息。”
听了宫嬷嬷说的话，顾清涵不知该说人心险恶还是人不可貌相，看似柔弱与世无争的谭侧妃才是幕后黑手，连申王妃也被她骗了。
“不过谭侧妃拒不认罪，说她从未害过三公子和申王妃，吵嚷着说有人想扰乱端王府。”宫嬷嬷说。
顾清涵思考着这件事的发展，短短半月之内，端王府发生翻天覆地的变化。先是申王妃生的嫡子被推落水中淹死，然后申王妃伤心过度，陷入疯魔骤然离世。游侧妃因口无遮拦开罪于她，说出大不敬的话，端王为了自保，定会让游侧妃生下孩子后突然离世，她留下的三个孩子将来定会被厌弃。
谭侧妃则因害申王妃之子之故，也会被暴病而死，所生的庶长子将会一辈子活在母亲残害手足的恶名之下无法翻身。过不了多久，端王府三个有地位的女人都会死去，她们留下的男孩注定继承不了端王之位。纵观这一切，后面像有一双手在操纵。
在元硕出事之前，尽管端王宠游侧妃，但府上三人都相安无事。游侧妃空有一张漂亮脸蛋，实则不足为惧，从申王妃教导的两个女儿来看，她并不是不知轻重且善妒的妇人，怎会因儿子之死性情大变而求死呢？谭侧妃是平民之女，手中无权无势，又不得端王宠爱，她有本事在掌管王府一切事物的申王妃眼皮底下玩弄手段？