“等到明天我砍些竹子回来编一个竹笼，先把这些提进屋去。”李预擦了脸上的汗说对小妹说。
金铃看到新布匹和棉花，眼里绽放光彩：“大哥，我们过年有新衣裳穿了吗？”
“嗯，拿去找娘吧。”
金铃兴高采烈的接过布匹和棉花，蹦蹦跳跳的去寻李杨氏。
清早山间雾气重，只能看到附近方圆一丈的人和物。李预坐在老桂花树下磨砍刀，狸花猫不知从哪里拖了一条巴掌大的鱼，在石磨处吃得正香。大黑见了，眼巴巴的盯着，吐着一寸长的舌头流着哈喇子。狸花猫不屑的看了它一眼，拖着鱼跳到更高的地方，挑衅似的看着大黑，故意咋吧咋吧的吃出声音。
小玉起的早，下楼来打招呼说：“李大哥，早啊。”
李预舀了一瓢水淋在磨刀石和砍刀上：“天越来越冷了，你该多睡会儿。”
“之前睡得太多，现在睡不着了。李大哥磨刀做什么？”小玉好奇道。
“准备到后山坡砍几根竹子回来编个笼子养兔子，顺便砍几根竹节回来做竹筒饭，你还没吃过吧？”
“还没有，听你的话，好像很好吃。”小玉说着有些神往，她现在除了对学东西感兴趣外最喜欢吃，一听到有吃的两眼放光。
金铃的馋虫也被勾起，对小玉说：“玉姐姐，娘做的竹筒饭可好吃了，你一定喜欢。”
“除了用来做竹筒饭，竹子还能做什么？”
“还有很多，说不完的。不过我最喜欢竹笋和竹筒饭。春天到后山坡挖竹笋，可以用来炒着吃，还能泡酸笋，做笋干。无论哪种都很好吃，玉姐姐以后一定要尝一尝。”金铃说。开了春之后就能到后山挖笋，她家的竹林大，每年能挖好多笋，无论鲜笋、笋干还是酸笋，都能换回不少钱。
李预戴上斗笠和蓑衣，准备去后山砍竹子，小玉和李家姐妹跟着一起去，林间雾气更重，走在林子下如置身仙境，偶尔传来鸟叫的声音。露水从叶尖滴下，落在头上脖子上冰冰凉凉的。
李预砍竹子之前让她们站远一点，免得顶上的露水集中落下被淋湿。小玉不信，直到被落下的第一茬儿露水淋到才站远了些。
慈竹用来削篾条，楠竹划开来做骨架，李预一整个上午都用来编竹笼，李杨氏准备做竹筒饭的材料。她淘了米，用开水发了香菇，风干的鱼肉和笋干，切碎了和米一起放进竹筒内。
午饭做好后，李预的兔笼差不多完工了，只要再加修饰便成了。竹筒饭清香扑鼻，小玉喜欢却没贪吃。下午，小玉搬了张木凳坐在坝子看李预编兔笼，大黑坐在她旁边，用爪子掏她。
高见站在李家邻居的土墙旁看着逗狗的小玉，尖利的声音里暗含着欣喜：“是长宁公主没错！”
“高大人，现在就接公主回雒阳吗？”黑风问道。
“皇上有其他打算，咱家先回雒阳一趟，你们继续盯着，保护好公主。”高见说，看她的样子的确失忆了，不过能找到人已是意外之喜，当时都说人已经死了。黑风应下，高见快马加鞭赶回雒阳。
腊月最后两天，李家村下了雪，雪越下越大，山风呼啸而过，天更冷了。一家人围在火塘前，金铃银铃跟着李杨氏做衣裳，李贵父子在磨箭头，小玉在兔笼前喂兔子，自言自语的说话。
李预看了看她，已经年底了，她的家人为何还不来找她？汉水上游是偏僻的山村，这一带也少有客船。她为何会出现在这里，还受了那么重的伤，失去了记忆。要不要等过了年到县城报官，让官府帮忙找到她的家人？但想到县太爷的德性，又放弃了这个想法。小玉是遇到劫匪，还是被家人所害？失去记忆，怕是受了刺激。
除夕那夜，小玉得了新衣裳，当即就试穿一回，抱着李杨氏的手臂说谢谢。李预进城买了烟花，晚上吃了团圆饭再放。
绚烂的烟火照亮夜空，五颜六色的很好看。小玉跟着李石学放烟花，用烛火点燃火引，烟花冲向夜空，绽放出绚烂的色彩。
宫中宫宴冷清，没有歌舞助兴，大殿显得冷清寂寥。都知道元胤没娶到邺国公主，又失了一双儿女，这会儿正郁郁寡欢，谁也不敢高声说笑逗乐。挨到子正，放了鞭炮和烟花，元胤才让皇亲和大臣出宫。
元胤换了一身衣裳准备就寝，杨行进来禀告说高公公回来了。
“宣！”元胤批上玄色大氅，到密室接见高见。
高见带着一身霜雪回来，进殿之后激动不已。元胤与他一起到密室，让他细说。
“皇上，老奴看得清清楚楚，是长宁公主没错。老奴打听过了，据李家村的村民说是一个叫李预的农夫在汉水打鱼时救起的。当时公主身受重伤，性命垂危，全靠他们家的一株老山参吊着，缓过来之后村里的大夫才愿意治疗，躺了两个月才好。那家人并不富裕，不过一家子都是好人，为公主治病花光了积蓄，后来没有法子才将公主身上的玉佩当了买药。公主的伤虽然好了，但人瘦了一圈，风一吹就倒。老奴想着乡下大夫的医术和吃穿用度到底比不得京城，公主在乡下没休养好，老奴担心落下病根，皇上赶紧接公主回来要紧。”高见声音颤抖，神情激动。
元胤为高见倒了一杯热茶，他相信高见的话：“朕会尽量安排。”
初一穿上新衣裳，小玉得了一个红包，早晨吃汤圆时吃到包了铜钱的那个，得意的笑道：“我吃到了。”她将铜钱放在桌子上，准备用红线穿好了挂在房间里。
“好好好，新的一年平安健康顺顺利利，我再帮你盛一碗。”李杨氏笑道。
小玉将碗递了过去：“谢谢杨大婶。”
初二是回娘家拜年的日子，李杨氏的家在五十里外的杨家村，小玉身体不好，天气又冷，她走不了远路，更受不得寒，便让她就在家里。李预留下照顾她，为了避嫌，金铃也留下。
“我也好想去。”小玉的头搁在窗台上，怅然的看着穿戴整齐的李氏夫妻和两个小孩儿。
“外祖离得远，你走不了那么远的路，就在家里最好。”现在小玉汤药不断，天气冷了之后又染上风寒，等她的身子好些了，天气暖和以后再带她出门走动。
“唉。”小玉叹气，像个没吃到糖的孩子，眼巴巴的看着别人吃得津津有味。
“又要下雪了，过来烤火吧。”李预说。今天是初二，他杀了一条鱼，用作料腌了，放了葱姜蒜在里面，然后再放进锅里蒸。小玉摸着大黑的头，围在火炉前和金铃说话。
“砰砰砰砰！”
传来几声急促的敲门声，李预听着奇怪，开了门后才发现是县衙的人。
“官差大哥，大过年的也来办差？天寒地冻的，进屋喝杯热茶吧。”李家村一直风平浪静，没发生大事，为何惊动了县衙的官差？李预心中打突，看向有气无力的靠在金铃身上的小玉。
四名官差不客气的进了屋，上下打量这个简单的农舍，目光落在小玉的脸上，露出惊讶之色，果然是个天仙一样的美人，长得花容月貌，这小模样真是我见犹怜。之前听说李家村的农夫李预从河里捞上一个绝色美人，他们还不信，今日一见果然是个绝色。县太爷一直听到有人传，这几日按捺不住好奇，派他们来看看，这一趟真没白来。
四个衙役直勾勾的盯着小玉，问李预说：“小美人就是你从汉水里捞上来的那个吧。”
小玉害怕，缩了缩身子，更紧的靠着金铃。
李预心中直叫不好：“是。”
“这姑娘受了刺激失去记忆，又孤身流落异乡，我们聂大人宅心仁厚一心为民，就想着帮她找父母，好送她回家。我们今天来的目的就是带她去府衙的。李预，识相的话就让我们哥四个带她走。”留着八字胡须的衙役说。他长得又高又壮，满脸横肉，说话时惊人作呕。
李预已想明白了，定是知县聂天赐听说李家村有美人，就派了四个衙役来抓人了。聂天赐已经纳了十三房小妾，养了三个外室，又和襄城青楼的花魁在一起鬼混，现在又把主意打到小玉头上。小玉已经很可怜了，绝不能让她落到聂天赐手中。
“大人，草民也有将小玉送到府衙的意思，只是想着天寒地冻的，她身子又弱，重伤初愈，不宜长途跋涉。现在又是年下，县衙也休沐了，就想着等开了春，路好走了，她身子好些了就送她到县衙。要不等开了春，草民送过去？聂大人宅心仁厚，一定会帮小玉找到父母兄弟。”李预真诚说道。
四名衙役虽没发脾气，但到底有些不满，说话有些不耐烦：“路不好走有马车，身子不好聂大人府里有的是钱和药，还怕治不好她的病？你就别磨磨蹭蹭了。”
李预为难道：“这……”
小玉怯生生的抬头，说：“李大哥，我肚子疼，好像流血了。”
李预大囧，脸很快红了。金铃已经十五，明白是怎么回事，说：“我扶玉姐姐去方便。”小玉难为情的低下头。
金铃扶着小玉上楼，四名衙役还以为她撒谎，这个时候来葵水，会不会太巧？正要按住人，一人看到凳子上的污血，扯了扯身旁衙役的衣角。
不是装的，四人心中直骂晦气，早不来晚不来，偏偏这个时候来，弄回去还要等几天聂大人才能享用。小美人娇滴滴的，又瘦又弱，到县城有八十里路，不禁担心路上颠簸，将她巅散架了。
满脸横肉的衙役不悦说：“就让小美人在你家继续养几日，等天气转好了再来接人。你要有胆子阳奉阴违，小心到县衙大牢待一辈子！”
李预忙说不敢，亲自将四名衙役送到村口。回到家时，小玉正躺在床上捧着碗喝红糖水。
“李大哥，他们是什么人？看着不怀好意，凶巴巴的。”
李预宽慰她说：“是坏人，不过李大哥不会让他们带你走。”只是他一介草民，如何与官斗？
小玉看出他脸上的不安，小心翼翼的问道：“是不是我惹麻烦了？”
李预小心解释说：“不是你的错，是坏人太多了，防不住。这两天天气不好，乖乖待在家里不要乱跑。”
小玉喝了红糖水，点了点头。
李贵夫妻回来之后，李预将今天发生的事说了，夫妻二人登时急了，聂知县是什么人他们还不知道？好色成性，妻妾成群，小玉好好的姑娘不能被他糟蹋。
“我看小玉是许了人家的，可不能被聂大人抢去。”李杨氏想不出办法，只能干着急。
李预试着说道：“要不让小玉到山里小姨那里躲几天？”
“你小姨父那里的状况你又不是不知道，男多女少，光棍一大堆，小玉去那里还能回来？”李贵吸了一口叶子烟，吐着烟圈说。小玉去那里和羊入虎口有什么区别？
“那该怎么办？”李杨氏急道，村里人是指望不上了，大家都怕聂大人。
李预思索一阵说道：“要不我带小玉进山躲几天，山里有我和爹搭的过夜用的小木屋。到时候聂大人来，就说小玉被她的家人接走了。”
李贵吧嗒的吸着烟，说：“只能这样了。”只怕以后他们一家的日子不好过了。
初三早晨，风雪已经停了。小玉的东西已经收拾妥了，李预准备带她进山躲几天。还未出门，就见县令聂天赐带着人来了，吹吹打打的好不热闹，见到李预要带人走，让衙役下去拦人。
聂天赐气得浑身发抖，指着李预骂道：“不识好歹的东西！你要带本官的第十四房小妾去哪里！”聂天赐身量中等，长得不赖，他面皮白净，衣着华贵，看着像衣冠楚楚的正人君子，不过是个实打实的纨绔子弟。他是雒阳勇毅伯家嫡出的三公子，身受府中老太君宠爱，平时闯了祸也有老太君担着。他行事荒唐，后来勇毅伯看不下去就找门路让他外放做官，有勇毅伯府撑腰，他在襄城作威作福无人敢得罪。