正是一九四一年的春天，是我抗日战争处于最艰难的时期，也是我抗日武装力量大力发展时期。在我各抗日根据地和各游击区，物资极度匮乏的情况下，又受日本侵略者极端的扫荡、清剿、封锁，我各抗日部队缺乏装备，吃不饱饭，穿不上衣裳，缺医少药，造成很大的损失，在很大程度上限制了我抗日武装力量的发展。为突破日军的封锁，获取更多的抗日资源，成为我各抗日部队的首要任务。省委省军区首长正是在这种背景下，派苏阳和李梅到省城工作。
在有省城市委的情况下，又以纵队军需处的身份，派工作能力强的同志，与日军争夺战争资源。正如地委书记韩振磊在与军区首长谈话时所说：将来部队进一步壮大，后勤工作就会凸显出来。现在下面各部队驻守一方，给养自己解决，将来大部队机动作战就不适用了，没有一个强有力的地方政府做后勤，你的仗怎么打？
部队正在整编，战争的规模必将扩大，后勤必将进一步掣肘部队。获取物资，保障对日作战，将是纵队下一步的主要任务。李梅和苏阳欣然接受了任务，背负新的使命，走向新的征途。
经过一个月的培训，农历二月初六一早，苏阳、李梅，田苗苗告别省军区根据地，去往省城。到省城要横穿沛城、临崖、都坡三个县，走官道三百八十多里路，沛城县城由国军占领，临崖和都坡都由鬼子占领，穿过沛城，到临崖就可坐汽车直达省城。
二月初，数九天基本结束，冻结的土地正在融化，向阳的地方柳树的枝条已在悄悄泛绿，可也正是青黄不接，春寒料峭时节，四野一片萧条，背阴的地方还留有残雪，赤条条的树木，枯黄的田野，清风拂过脸颊清冷清冷的。农民们正在掏粪积肥，修葺农具，准备春耕。新的一年正在酝酿中期许着，盼望着有个好的年景。
姐、弟、妹三人沿着山野小道，起起伏伏的，一路走来。远远的望去，她们的衣服花花绿绿的，仿佛这荒寂山野的一丝点缀，一抹风景。
这次在军区他们都学到了许多知识和技巧。苏阳不但有传统的杀手能力，又新添了现代特务的各种能力。田苗苗也是学了许多地下工作的知识和技术。李梅也学到许多和省城上流社会交往的技巧，不能再直来直去的说话做事，表露自己的心机，不但要有在敌后的伪装自己，迷惑麻痹敌人，每次行动都要预想行动的每一个细节，想好想清楚后手是什么等这些基本能力，还要学会隐忍，周旋，奉承，吹捧，假话真说，真话假说等等各种技巧，适应敌特环视的环境需求。这样她们应该是精神面貌焕然一新，朝气勃勃，一路欢声笑语的。可实际上她们心事重重，久久的沉默不语。
苏阳上身穿一件深蓝色棉袄，下身是黑色棉裤，脚穿黑色条绒面的棉鞋，头上戴一顶藏蓝色的呢绒鸭舌帽，没有背他的背囊，而是右肩挎着帆布褡裢。一副出远门的客商脚旅打扮。
李梅留着短帽盖，右侧眼角处夹着一个漂亮的蓝色发卡，戴一副金边眼镜，上身是一件青色外套，下身淡黄色裤子，脚穿褐色绒面的棉鞋，手里提着刺绣帆布手提包。就像出门的大小姐或青年学生，十分时尚靓丽。
田苗苗头上系着花色头巾，露着额前的刘海和一张清秀的脸庞，被风吹的红扑扑的。上身是一件深蓝底白碎花的外套，下身是绿色的裤子，脚上穿一双虎头棉鞋，肩上挎着一个青色的包裹，一副丫环的青色小少女打扮，显得活泼可爱。
一路上，都是田苗苗在问，省城的人都是什么样子的？到省城没地方住怎么办？省城都有什么好吃的、好玩的。她的问题都那么单纯、幼稚、又充满乐趣。一会在前面一蹦一跳的走着，一会又拉着姐姐的胳膊，不时的扭头看着哥哥，给个甜甜的媚笑。因为跟着哥哥姐姐，她才不想别的问题。就如在父母跟前的孩子，总表现的那么幼稚，离开父母，仿佛一夜之间就能长大了。本来那天和陆医生说了和哥哥成婚的事，她好多天都满脸的愁容，满心的怅然，不知所措。因为她怕不能和哥哥在一起。后来知道跟哥哥姐姐去省城工作，她在军区高兴的好几晚上睡不着觉。反正又和哥哥姐姐在一起了，这就足够了，成婚的事又早扔到脑后了。她毕竟年龄还小，婚事对她来说还不是那么迫切。
李梅则微皱着眉头，一副心事重重的样子。这次到省城工作，没有初参加工作的那种愉快洒脱，不畏天地，去经历生死、经历艰险，依然朝气蓬勃。也没有再回阳城时的那种经受挫折后，肩挑重担却无招无落的顾虑重重的心情。一年多来，她经历了许多，积累了许多工作经验，锻炼了更加坚韧的革命意志和心性，成熟了许多。然而前路漫漫，每一天都是新的，都要面对新的问题，不仅仅是生死存亡，还要创造和改变，从废墟中播种生命和希望。
省城对她来说既熟悉，又陌生，熟悉的是那是她生活长大的地方，那里有她的家，有她的亲人，陌生的是两年多来的疏远和身份转化所带来的改变。过去是反对和憎恨，渴望跳出去，脱离开。现在却是要打进去和改变过来，必将要艰难的多。
说实在的，她真不想去省城，更不想回哪个家，那年她服从党组织安排，一毕业就直接从学校到军区特科报到了，两年多了，家里根本不知道她去了哪里，在干什么。现在这样突然回去，她也不知道该如何面对一家子，特别是她的爸爸，日本人的商会会长。想起这点她的心就往下沉，就觉得格外丢人现眼，无地自容。在学校时，党组织发展她为党员时，她就坚决的说，能与家庭决裂，一心一意为党工作。这几年她做到了，不和家里有丝毫联系，她改变不了家，却可以和家割裂，她为此感到骄傲，组织上也认可她，她不但顺利入了党，离开学校不久又被任命为县委书记。所以，她一心扑在工作上，对党的工作忠心耿耿，勤勤恳恳，而且越来越自信，越成熟了。
现在突然又让她回到家去，回到她已经抛弃的一切，她内心真有些接受不了。可她又知道，组织这也是不得已而为之，她无法拒绝。韦营长他们就那样在她的眼前牺牲了，她也是悲痛不已。她也想改变这种状况，如果她能改变这种状况，那一切就都值了。同志们都牺牲了，她再委屈都不值一提。
可是，可是，她很心痛，却又难以启齿，刚刚和张子河确立关系，就这样不辞而别，心里实在郁闷。那种拥抱和亲吻的幸福滋味还在嘴边萦绕，就这样生硬的被撕裂开了，她心里的那份难受别人无法体会。
苏阳当然也有心思，最让他割舍不下的是阳城县大队。现在部队正在整编调整中，整编后会是什么样子，他心里十分期待，虽然这与他无关了，但这种关注的心情是无法抹去的。毕竟阳城县大队灌注了他许多的心血。特别是别动队，是他一手创立的，真如他的左膀右臂一样，难割难舍。还有通信科，刚刚组建，今后会怎么样？特别是黄小丽，他也说不清道不明是什么心理，就觉得放不下，他这样招呼都不打一个就消失了，真担心她会闹情绪？嗨—
下一步要进入城市工作，与一年来的工作模式完全不同，再不是要拉一支部队起来，与鬼子汉奸针尖对麦芒的干，而是要转入地下，隐蔽斗争，不过这与他的本行反而更贴近了。当然，这并不是说他就不能拉一支部队，他早已尝到阳城县大队别动队的甜头，条件允许，他肯定还会拉一支精干的部队，用起来得心应手。
还是李梅先打破沉默，问：“到省城你也跟我住家里去？”
苏阳不假思索的说：“苗苗跟你到家里住，我不能跟你到家里住。”
李梅皱眉问：“为什么？”
苏阳认真地说：“我想过，住你们家会有这么几个问题：第一，我是个大男人，到你们家里去，你们家人会排斥，会都神经紧张的盯着我，甚至影响到你；第二不方便我进出，我频繁进出又会引起敌特注意，对我们都不安全；第三我不是你们的家人，你们家没法给敌特合理的能使敌特信服的解释，会引起敌特特别关注。所以，我还是在外面。”
李梅又问：“那你在外面住哪里？我们怎么联系？”
苏阳说：“我住那里好说，随便找个地方就住下了。至于联系，暂时就用军区给的 ‘剃头铺’联络点，等我把我们的联络点建好了，再告诉你们。”
田苗苗一下到苏阳身边，搂住苏阳胳膊，说：“哥，我也跟你住外面，住姐姐家，万一姐姐家人不容我呢？”
苏阳扭头严肃的看着她说：“你的任务是什么？”
田苗苗立刻噘着嘴，说：“我知道，可是姐姐在家里又没有敌特，白天姐姐出门时，我再跟着。”
苏阳说：“谁给你说姐姐家里没有敌特？中国人给日本人当官，日本人能相信？能不监视，拿什么监视？肯定是特务。你不但要住姐姐家，还要和姐姐住一个屋子，平时保证姐姐安全的前提下，还要给姐姐打掩护，配合姐姐在家里活动。你是个小女孩，姐姐家人和敌特都不会特别关注你的。当然，你要记住你的身份，按军区社会部教的，你是国军占领的沛城西十里铺的，切记，闹不好鬼子会调查的，在国军占领区，鬼子调查不到。姐你觉得把苗苗带回家，苗苗以什么身份好？”
李梅知道苗苗要跟着苏阳的心思，又惊讶苏阳说她家也有敌特，会有吗？她不知道，可苏阳的话给了她一个惊醒。至于以什么身份带苗苗到家里住，她曾想就说是认得妹妹，家里人质疑就质疑，她不理就完了，苏阳说她家可能有特务，这个说法就牵强了。日本人调查起来就更麻烦了。她想了想，一时想不到合适的，反问：“你说什么身份合适？”
苏阳说：“苗苗到你家有两个绝对原因，一个是你离不开她，非要她去，另一个是苗苗离不开你，非要依靠你。说你非要她去说不过去，说她是你的警卫员不直接暴露了。只能说苗苗非要依靠你。我觉得就说苗苗是要饭的，家里人都没了，她饿的奄奄一息时，你在临崖车站捡的。”
苗苗立刻摇着苏阳的胳膊，反对说：“我不要，说我是要饭的，多丢人。”
苏阳说：“工作和保命要紧，说你是要饭的，又不是真的，有什么丢人的？！再说这是为了迷惑敌人，说给敌人听得，你丢什么人？”
李梅故意看着苗苗，笑着说：“这俊俏的模样，白白嫩嫩的肤色，一双水汪汪滴溜溜的眼睛，胸都鼓的挺起来了，明明是哪家的大小姐，那像个饿的奄奄一息的要饭的。”
田苗苗被李梅说的羞得脸红耳赤，偷偷瞄了几眼自己的胸脯，真是鼓鼓的，生怕哥哥嫌弃，松开苏阳，又抱住李梅的胳膊极力掩盖自己的胸脯，撒娇说：“姐—，我哥埋汰我，你也涮我！”
李梅亲昵的捏捏她的脸，说：“这么说我们两个都欺负你了？那就再欺负欺负你。”李梅说着，又捏捏她的脸。
“嗯—”田苗苗娇嗔一声，脸更亲的往李梅身上蹭着，把自己的胸脯藏在李梅胳膊后面。
苏阳又嘱咐说：“姐也要记住社会部教的你自己这两年多的行踪和经历。”
李梅说：“我知道。”
不知不觉她们已经到了沛城县十里河镇，十里河镇是由军区二团二营驻守，镇子口有哨位，但没有对进出的行人进行检查。她们毫无阻拦的顺利通过，又走了一个多小时，才到沛城。国军没有搜身，只是认真的检查了每个人的行李。苏阳他们就带了点路费，其它什么都没带，也不怕他们搜查。沛城到临崖县城还有六十多里路，苏阳觉得走得慢，怕耽误了买车票，又担心发生第一次去根据地背着苗苗走的事，便雇了一辆人力车，李梅和苗苗坐车，他跟着走，五个多小时就到了。
军区社会部给他们做了假的临崖县的良民证，她们顺利进入临崖县城，到汽车站买了第二天早晨的汽车票。苏阳说到旅店住一晚，李梅不同意，要和其他人一样，在汽车站的椅子上坐着睡一晚，别人能这样，她们有什么不行的。
可车站候车室很小，就摆着两排四把能坐三人的椅子，现在每把椅子都挤坐了五个人了。苏阳只占了一个位子，刚能坐下一个人，让李梅坐了，幸好两边都是女的，挤得紧吧紧，就能塞进去一个屁股，身子都相互错一错才能装下。
苏阳和田苗苗在墙边地上把褡裢放在地上，靠墙坐着睡觉。周围全是逃难的，要饭的。
田苗苗把自己的包裹放地上，垫着坐了，起初她就伏在自己膝盖上睡了，不一会累了，又倚在哥哥身上，迷迷糊糊的头睡不稳当。苏阳转身把她揽在怀里。她顺势倒在苏阳怀里，那姿势像吃奶的孩子，还往苏阳怀里拱了拱，拱舒服了，便沉沉的睡了。苏阳用胳膊搂着她的头，让她的头枕舒服了，又理了理她的衣服，裹紧了，担心她露出身体着了凉。
这时田苗苗在哥哥怀里完全放松的在睡觉。苏阳也只想着护着妹妹，她们根本没想男女之间的事。李梅在这种环境里，也是迷瞪着好久不能入睡。看着苗苗紧着往苏阳怀里拱，苏阳也是亲昵地搂抱着，她神色怔怔的，也没什么不适了，只是又想到张子河，如果在这里，会不会也和苏阳搂着田苗苗一样，搂着自己，她想一定会的，只是想一想就让人幸福的心醉。快天亮了，她才睡了一会。苏阳搂着妹妹，还不时看着姐姐，始终处于半睡半醒状态。
夜色渐行渐浓，寂静幽深，候车室里灯影枯黄，清冷异常。
第二天早五点人们便惊醒了，洗漱着蹬车，六点客车便出发了。就那种两吨的卡车，蒙了帆布，车厢里是三排木头长条椅，坐了三十二个人。公路坑洼不平，汽车十分颠簸，行驶缓慢，又翻了两座山，平均行驶不到三十公里，中午十一点多才到省城。