时间回到五分钟前。
余皓看了看手中来自王都的军令，又看了看坐在对面的弗尔西将军，一时心中凛然。
而他手上还有数小时前接到的来自水之都的剑之圣女的来信。
来自王都和军方的情报显示，对面东边的沙漠之国内疑似出现激烈政治动荡。边境局势随时有可能再一次升温。
而神殿方面，水之都剑之圣女大人则提醒余皓，对面的沙漠之国内可能出现大范围的混沌勾结事件。
余皓等人的小队或许必要时有可能需要协同边军出境作战。
“事实上我并不指望你们能够搞定太多东西，毕竟战争终究是我们军人的事。”
“但是若是有可能，还是希望您能够出手探查一下关于敌国混沌方面有关的情报。”
“毕竟我要为将士们考虑，没人想在战场上遇见那些该死的混沌怪物。”
“这并不是强制性的命令，您可以先考虑一下。”
弗尔西将军一边说着，一边伸出枯瘦的手给余皓倒上一杯葡萄酒。
余皓双手接过葡萄酒，然后沉吟一阵之后开口了。
“两国之间的战争我并不愿意参与，但是消灭混沌是我希望的。”
“不过出境渗透作战事关重大，还请您容许我和部下们再仔细商量考虑一番。”
余皓直视着弗尔西将军，然后正色说道。
余皓并不想卷入这场战争，尽管他明白沙漠那边不知道有多少生不如死的底层巴不得莱茵打过去。
历史上好心办坏事的例子可不少。而且还容易卷入不必要的政治斗争。
相比之下，投身消灭人人得而诛之的，危害世间的混沌和那些勾结他们的家伙，这才是更为保险的的举措。
“那阁下能在明天之前给我一个答复吗？”弗尔西将军身体前倾，隔着桌子直视余皓问道。
“可以。”余皓点点头。
然而正在这时，一阵急促的敲门声打断了两人的谈话。
“进来！”弗尔西将军刚刚这般说完，一名传令兵突然喘着粗气直接推门冲进了办公室。
“报告将军阁下！沙漠……沙漠那边来人了！那些狗沙人的沙船入关了！”
几乎是在听到这一消息的瞬间，余皓就下意识地去摸枪，而弗尔西将军也在瞬间暴怒拍案而起。
“该死的！传我命令！鸣大钟，各军团集结！”
而余皓则匆匆向弗尔西将军告辞，然后抄起头盔和192短突快速向着自己的营房那边跑去。
*****
公主讨厌宰相。
也讨厌不久前才见过面的士兵长。毕竟就在刚刚她才差一点就遭到了那位士兵长的凌辱玷污。
但是，身为阶下囚，她能做的也只有讨厌了。
士兵长被赶来的宰相制止，可这并不能说明宰相就比那位士兵长要好多少。他们都是一伙的。
“哎呀，公主。看来您心情不太好。”
昏暗的房间里，一个饱含讽刺意味的黏腻声音响起。
这位沙漠之国的公主用锐利目光瞪回去。倘若视线能杀人，面前的宰相肯定已经当场毙命的。
宰相把手放在腰间华丽的弯刀上，看着王宫的房间里的公主嗤之以鼻，彷佛在表示不屑。
毫不掩饰地暴露在光线下的蓝黑色肌肤，是他体内流有暗人血液的证据。
事到如今，宰相早已不必再掩饰自己身为暗人之子这一事实。
“哎，确实是稍显不雅之策。那反映出了士兵长的本性……”
“亏你有脸讲出这种话……”公主紧咬下唇。“若父亲还在世，绝对不会允许你们这种人这种事存在。”
“是啊，可惜陛下死了，他的死着实实令人惋惜。”
宰相的语气丝毫听不出惋惜之情，他只是缓缓摇头。
“被操控沦为眷属那么几年尚能反扑。那也只有请他安息才好了。”
宰相一副悲伤忧郁的神情这样说道。
“我也十分心痛。他的部下里头，居然有那种染指邪法之人。”
“卑劣的弑君者……”然而公主只是冷笑一声。
公主吐出的强烈讽刺，似乎深深伤到了宰相的尊严。
他瞪大眼睛，眼中燃起熊熊火焰，像要抓住她似的逼近公主。
“──您以为光凭秩序就能治理国家吗？就是因为只在乎秩序，国家才会灭亡。”
“我们生存在沙漠！只有开疆，只有把西边那些占据着草原的家伙杀个干净！我们才能迎来伟大！”
公主却压抑住心底瞬间的畏惧，将空气吸满丰满的胸膛，一口气回答：
“不过只因此便与混沌联手之人，肯定也会有同样的下场。而且说真的，你又何曾真正在意过这个国家。”
“宰相先生，你大可不必如此惺惺作态。”
“你知道自己现在看起来是什么德行吗？你没有智慧，也没有勇气。在你手中的，只有肮脏傲慢的力量。”
公主悄悄吐气，控制住正在打颤的双腿，坚定地凝视前方的宰相说道。
虽说宰相不打算立刻取她性命，她仍随时都在与恐怖为伍。
他弑君篡夺了王位，软禁了公主。
不过似乎他有更多的顾虑，明面上她仍是国家的君主，只不过露面却越来越少。她也没有遭受到那些可怕的凌虐。
扶持傀儡亦或是把她彻底的变为提线木偶，想来也只有这种可能。
因此宰相才让公主目睹那个画面，想打击她的内心，可惜一切都是徒劳。
现在的她，还有那么一小块可以继续立足的容身之处。
她利用自己豢养的老鼠提出委托，设法让担任侍女的两位朋友成功逃出王宫。
她们一定会带救兵来。为这个国家驱散黑暗的救兵。一定。
“噢，对了。”
宰相忽然像想起什么般开口，看都不看她一眼。
“若殿下在担心您那些前去告密的朋友，我得告诉您那没有意义。”
“您应该也明白我们的士兵有多么优秀，很快就会为殿下献上她们的人头。”宰相腆着肚子这样说道。
公主开口想说些什么，这次却说不出话。
在听见宰相这句话的瞬间，公主的面色变得苍白，之前心底鼓起的那一点勇气也在瞬间荡然无存。
终究是暴露了……原来从一开始自己的计划就像是拙劣的表演一般可笑……公主自嘲般地这样想着。
“时间所剩无几，请您仔细考虑。”
宰相没有再多说什么，仿佛对公主失去了兴趣。
公主勉强撑住差点跌坐在地上的双腿，回想起与自身性命相连结的魔法沙漏。
沙子落尽时──公主的生命及灵魂都会被夺走，永远被妖灵玩弄于股掌之间吧。
宰相肯定觉得这样也无妨。
不知是因为觉得操纵没有自我的人偶太费力，还是暗人的残虐个性使然……
他给自己时间考虑的理由，公主只想得到这些。
即使双手未施枷锁，即使双脚没被锁链束缚住，如今的她依然是别人手中的俘虏。
而因为那个沙漏，现在她连房间都踏不出去。
不过这不代表她连言行举止都必须表现得像个俘虏。公主抬头看向窗外。
──别低头俯瞰，至少抬头仰望星空吧。
就算天空依然笼罩着厚重的黑云。
*****
看着远方的沙丘之上隐隐约约的几个小黑点，站在了望台上的弗尔西将军心中一阵愤懑。
那是东边沙漠之国的沙地战船。
陆地行舟一般的荒谬景象，在这些边军将士们眼中并不陌生。
而旁边的余皓也被95式海军型望远镜中所看到的景象所震惊。
几艘如堡垒一般的沙船扬着白色的风帆，在黄沙之上高速冲击而来！
一共四艘，领头的一艘稍小。不过最大的也不过二十多米长。毕竟不是河船，造不到太大。
而在边军大营之外，无数的骑兵也开始列阵出击，准备迎接这些不速之客。
经过这些天对于边军士兵们演练的观察，余皓也看出了这些将士们应对沙船的办法——
像狼群围猎那般做。
借助骑兵比战船更高的灵活性机动，想办法破坏对方的风帆等结构——
沙船行驶所需的法术触媒只是用于让其在沙子上浮起来——
若是全靠法术行驶，那个触媒的消耗量即使是以沙漠之国的产量也远远负担不起。
动力来源还是风帆，顶多在进攻的时候用触媒短暂加速。
于是想办法破坏风帆和船底的法阵结构，然后逼迫船只减速，再打跳帮战。
非常忠诚的战术。
当然营地周围宽阔的壕沟、大量的投石机等其他防御设施也是必不可少的一环。
弗尔西将军同样拿出了青铜望远镜，开始观察战场态势。
战鼓隆隆，旗号和号角声飞扬，骑兵们开始分散冲锋，战斗开始了。