京都，宣平坊。
两匹黄骠马拉着一辆彩漆纹饰的车，缓缓停在尚书左仆射府门口。门子殷勤地搬来脚踏，低头哈腰地扶着一名鬓角沾染了些许白丝的紫袍男子缓缓走下车来。
“季真回来了吗？”男子接过侍女递上的微微冒着热气的手帕，仔细地擦着刚刚被门子扶过的那只手。
另一位侍女屈膝行礼，乖巧应答道：“启禀老爷，四公子正在洗砚台练字。可要请公子来给您问安？”
紫袍男子看了看手中毫无污渍的手帕，眉头稍稍舒展：“让他来我书房吧。”
侍女屈膝退下，顺着回廊快步消失在了后院。
紫袍男子下意识地正了正腰上的玉佩，这才不疾不徐地迈着方步，沿着回廊下道路的中轴线，往后院的另一个方向去了。
不多时，一个穿着海蓝色冰梅纹加金锦长袍的青年男子进了书房，躬身行礼道：“父亲。”
要知道，蓝底配金纹的袍子极其扎眼，并不是所有人都撑得起来。紫袍男子本待训斥青年略显轻佻，可细一打量，这身装束反倒衬得青年唇红齿白风度翩翩，好一个浊世佳公子。一时间，紫袍男子训斥的话卡在喉咙中，竟是说不出来。
倒是越来越像他母亲了，只可惜……
青年直起腰来，脸上颇有几分孺慕之情：“父亲今日寻我来，不知所为何事？”
“三个月后是宸妃娘娘生辰，礼物须得提前准备。”紫袍男子面色变得柔和了几分：“季真，你有什么想法？”
青年黑眸闪了闪：“宸妃娘娘生辰，我这个作侄儿的，必然会挑件合她心意的礼物。”
紫袍男子起身，绕到青年面前：“季真呐，我知道你平日里最喜欢那些奇异之物，对各地的风土人情也了如指掌。刚好，宸妃娘娘也很喜欢那些新鲜的玩意儿，为左仆射府挑选礼物一事，由你来做最合适不过了。”
“孩儿必当竭尽所能。”听到父亲言语中的看重，青年的瞳孔不自觉地放大了几分。
紫袍男子拍了拍青年的肩膀：“去吧。”
青年郑重地行了一礼，从书房里退了出去：“是，孩儿告退。”
御赐的尚书左仆射府，自然是极大的。路过后园小湖畔时，两名拎着花篮的侍女离着老远就羞红了脸，慌慌张张地避到路边对着青年屈膝行礼：“四公子~”
青年脸上挂着淡淡的笑意，若无其事地点点头，继续往自己的小院走去。
看着青年步履轻盈地走远了，圆脸的侍女才悄悄长出了口气，不自觉地小声嘟囔着：“四公子长得可真俊啊……”
尖脸侍女的小手轻轻一捣圆脸侍女的胸口：“哟哟哟，这是春心动了呀，要不然我去找夫人给你求个情，让你去给公子做个填房？”
圆脸侍女脸腾地红到了耳朵，顾不得手上的花篮就去捂对方的嘴：“你个死丫头又乱说，我可不敢肖想公子……”
尖脸侍女格格笑着躲了半天，笑闹了好一阵子。待二人都脸色稍定，尖脸侍女突然似乎是想起了什么，张望了一下四下无人，这才俯身到圆脸侍女耳边低声道：“你才来没多久，我是信得过你才跟你说啊，千万不要传出去，不然我们就死定了！”
圆脸侍女俏脸一板，疯狂点头：“我晓得的，姐姐你说。”
尖脸侍女神神秘秘：“据说，咱们四公子的母亲其实是教坊司的花魁，只是生下公子之后人就没了……”
圆脸侍女“呀”了一声：“那公子知道吗？”
尖脸侍女眼珠转了转：“你看府里哪有人敢乱说？公子一直跟着夫人，应当是不知道的吧。”
“怪不得公子长得这么好看……”圆脸侍女也不再八卦，只是一脸花痴的样子，不知在想些什么。
尖脸侍女及时拍醒了圆脸侍女：“快走吧，夫人等着咱们拿花回去呢，误了夫人的事，那咱们就惨了……”
圆脸侍女脸色大变，吐了吐舌头，拎着花篮一溜小跑起来。
青年自是没有听到侍女们背后的议论。一进自己的小院，青年脸上礼貌的微笑立刻消失了，不耐烦地拍了拍手。
一个长着大众脸的灰衣人利落地单膝跪在了青年面前。
“下月初六，海平州的拍卖会，你让韩经纶过去找我。今年据说那边出了不少好东西，给姑姑的礼物少不得要指望这场拍卖了……”青年的话很简单，但命令的口吻不容质疑。
“好的，公子，我会让他前去迎候。”
灰衣人刚要飞走，青年又补充了一句：“对了，我记得匠门外门现在是在海平州吧？让韩经纶想办法，把那个拿了召集令的学徒也带上。”
身处桦台镇县衙的宁维则，完全不知道远在千里之外的京都此时发生了什么。
她的全部心思，都放在了如何处理本家老三和老三媳妇之上。
奚县令似笑非笑地看了宁维则一眼，坐到了大堂上，让衙役去把老三和媳妇带上来。
“起来起来！麻利点，县尊大人要提审你们了！”
衙役把水火棍抡成半圆，当当地敲起老三那间牢房的栅栏。听见动静的老三和媳妇骨碌一下，从缩着的角落里蹿了起来，双手抓着栏杆一脸希冀地问道：“官爷，是不是要放我们出去了？”
“想得还挺美！”衙役歪着嘴嘟囔着，从腰上摸出一串钥匙，试了几把，才捅开了这间的房门。
“快走，快点！”见老三和媳妇低着头畏畏缩缩地从牢房里钻出来，衙役也没多少耐心，推搡着把二人带了上来。
大堂之上庄严肃穆。衙役们分列两旁，杀威棒一敲，“威”“武”的号子回荡在大堂之中，唬得老三和媳妇头晕腿软，勉强抬腿跨进了大堂就再也走不动，直接跪在了门口的地上。
“堂下所跪二人，可是饶谷村人氏，宁志强与宁张氏？”奚县令沉声问道，一张方脸板起来颇具威严。
“回……回大人的话……是……”这一宿又冻又饿，再被庄严的气氛所慑，老三变得结结巴巴。
县令满意地点点头：“你二人可知罪？！”