第158章 游龙出海（下）
夜，风微凉。
皇宫养心殿内，周帝与叶顶峰在一副棋盘旁边相对而坐，虽然手上不停落子，心中却各怀私事。
“爱卿，贾家的事办得怎么样了？”周帝问道。
叶顶峰立马接上：“回陛下，都按您的意思办妥了，只是……”
“只是什么？”
“只是臣不知该如何处置太子殿下。”叶顶峰故作为难。
周帝冷哼一声，丢下了手中棋子：“呵，那个逆子，此次若非二郎回来的及时，只怕他都要打到朕的驾前来了！”
“请陛下息怒！”
叶顶峰深知皇帝对待自家人的态度，向来是刀子嘴豆腐心，便假惺惺地开口劝道：
“微臣以为太子殿下定是受了贾氏一族裹挟，才不得不做出此等悖逆之事，而今贾氏已灭，首恶已除，若再追究下去，难免引得朝中人人自危，还请陛下三思啊！”
周帝的语气稍微缓和了一些：“朕自然不会追究其他人，不过太子软弱无能，又犯下如此大罪，若不稍示惩戒，恐难服众。
朕意，自即日起，废除他的储君之位，改立禄王为太子，你以为如何呀？”
叶顶峰连忙低下头，不敢直视对方：“微臣不敢妄言。”
“朕让你说你就说！”周帝震声道，“今日只有你我，没有君臣，无论你说什么，朕都赦你无罪。”
叶顶峰闻言慢慢放下手中棋子，仔细分析道：“启禀陛下，微臣以为储君乃一国之本，干系重大，非有德之人不能居之。
而禄王殿下此次的表现，实在难以服众，想他手握重兵，却作壁上观，将四方城门拱手送于太子，如此行径，与助贼为虐又有何异？若是不与群臣商议，便将他立为太子，恐惹世人非议啊。”
周帝若有所思地点点头，而后露出一副恨铁不成钢的表情：“爱卿言之有理，太子与禄王这两个倒霉孩子，从小到大就没让朕省心过。
还是福王好啊！自从姜游与大郎战死后，辽国时常侵扰我大周边境，若非福王在邺城替朕挡着蛮人的铁骑，只怕汴梁城早已失陷。
如今细数下来，朕已经有十五年没见他了，心里真是想念得很啊！”
此话一出，叶顶峰立刻会意，开口献策道：“陛下，再过一月就到年关了，不如趁此机会，将诸位王爷召回京城。
一来，您可以好好考察一下他们谁更合适储君之位；二来，可以看看文武大臣们的态度，三来，还可以让公主殿下与王爷们兄妹团聚，不失为一段传世佳话啊！”
周帝微笑颔首，用手捋着胡须道：“爱卿所言甚合朕意，明日就由你负责替朕拟旨吧，另外，你再替朕去一趟姜府，把二郎给朕叫进宫来，朕要好、好、奖、赏、他！”
他故意把后五个字的发音拖得很长，来暗示叶顶峰别忘了矫诏的事情。
叶顶峰迅速起身行礼道：“请陛下放心，臣一定不辱使命！”
“对了，”周帝话锋一转，“太子被废以后总要有个去处，朕想把蜀地分封给他，你觉得如何呀？”
“万万不可啊，陛下！”
叶顶峰的态度忽然变得非常坚决：“负责镇守蜀地的飞熊军大将熊升树，乃是太子与贾家的旧臣，倘若太子到了蜀地以后，与他相互勾结，再起刀兵，那天下可就要大乱了呀。”
如果说叶顶峰刚才一直在迎合圣意，口不对心，那现在的他绝对是为了自己着相，没有半点虚情假意。
毕竟朝中能打仗的年轻将领就那么两个，一个是他的大女儿叶无晴，另一个是他情敌的小儿子姜河。
上次长安战役，已经让姜河白白捡了大便宜，以后绝不能再命其出征。
叶无晴是叶家唯一的希望，万一有个三长两短，那可就麻烦了，以后也不能再容其瞎跑。
所以叶顶峰决定从根源上解决问题，彻底断绝太子东山再起的可能性。
周帝则没想那么多，因为他很了解自己的儿子是个什么德性。
以前贾家尚存的时候，太子可能还有一点底气敢造反，现在贾家没了，即使白给十万大军，太子都不敢乱来。
他之所以想把蜀地分封给太子，是因为益州号称“天府之国”，土壤肥沃，物资富饶，最合适养老。
只要太子老老实实在那边经营，以后肯定是不缺钱花的。
不过，叶顶峰的话也算是提醒了他。
哪怕只有万分之一的可能性，他都不能坐视太子拥兵自重。
可是除了蜀地，还有什么地方适合太子呢？
南方已经被寿王和瑞王瓜分干净，北方也已经分给了福王和晋阳公主。
虽然福王即将被调回京城，司马怜琴又不愿意去封地就藩，北方也不能交给太子这等软弱之人镇守。
西边的长安刚刚经历战火，百废待兴，凉州又在幽冥教的掌控之中。
如此一筛选，好像只剩下东边沿海地区暂时没有皇室成员镇守。
于是周帝对叶顶峰说道：“那就先废除太子的储君之位，再封他为东海王，命他即日启程，去封地就藩，从今往后，若没有朕的旨意，不许离开封地半步。
还有，让他和太子妃早日完婚，争取来年生下一男半女，也算是给贾家留后了。”
叶顶峰拜倒在地，高声喊道：“陛下圣明！臣这就去办！”
……
当叶顶峰率领虎贲军找上门的时候，上至太子属官，下至奴仆杂役，每个人都吓得胆战心惊，手足无措。
尤其是太子妃贾亭西，直接用被子裹住全身，钻到了床底下。
任凭她以前如何嚣张跋扈、目中无人，此时也不过是一只失去父兄庇护的丧家之犬，外无亲朋好友相助，内与太子关系不和，除了躲起来，她想不出还有什么保命的好办法。
一向懦弱的太子反倒硬气了不少，不慌不忙地整理好衣冠后，大步流星出门接旨。
正所谓“光脚的不怕穿鞋的。”
他已经没什么好失去的了，也就不再惧怕任何人。
叶顶峰也给足了他面子，恭恭敬敬地将圣旨递到他手里以后说道：“太子殿下，这是臣最后一次这样称呼您了，请您即日启程，去东海就藩吧。”
太子如释重负般点了点头，又问道：“那我夫人？”
叶顶峰悄声道：“嫁出去的女儿，泼出去的水，王妃永远是王妃，与贾家并无干系，只是陛下希望您能尽快与王妃完婚生子，以告慰太傅他老人家的在天之灵。”
不知为何，太子听完这话，竟然发自内心地松了口气：“多谢叶大人，小王领旨谢恩！”
待叶顶峰与虎贲军走后，他匆匆赶回房间，将贾亭西从床底下拖了出来：“别怕，是我，他们都走了。”
贾亭西猛然一怔，直到看见丈夫手里的圣旨，泪水才夺眶而出：“皇上是不是原谅我们了？”
太子用力点了点头，第一次主动伸手将妻子搂进怀里，柔声安慰道：
“父皇封我为东海王，还命令我们早日完婚生子，明日我们就可以离开京城了，以后这储君的位置，谁爱坐谁坐吧！”
贾亭西哭得更厉害了，以前她很清楚太子迎娶自己这个天下第一丑女，是为了拉拢贾家，争权夺利，并没有倾注什么真感情。
所以她一直都看不起太子的懦弱和虚伪，又病态地渴望自己能像个正常女人一样，得到丈夫的关爱。
直至今日，她才实现这个愿望。
可惜当初成全他们二人姻缘的一切因果，都已在政治斗争的漩涡中灰飞烟灭。
一时间，她也不知道自己是该高兴，还是该难过，只能用无声的泪水，来发泄心中沉积已久的复杂情感。
太子则是有一种大彻大悟的解脱感，从小到大，他都是孤身一人，不知人情冷暖为何物。
父皇不爱任何人，只爱龙椅上的权力；母后把他当作争宠的筹码；同父异母的兄弟姐妹们一个个视他如仇敌；身边来来往往那么多过客，却没有一个人真正的爱过他、关心过他。
直到今日，他才发现真爱原来就在身边。
不管他们夫妻二人以前是如何走到一起的，现在他们只有彼此可以依靠，也只有彼此可以相伴余生。
对孑然一身的太子来说，这就足够了。
次日一早。
两人带上全部身家财产与十几个贴身侍从，在一队虎贲军骑兵的护送下，匆匆忙忙地出了城门。
前往东海的官道都是在密林间，太子与贾亭西坐在马车中，各自默读着手中的话本解闷。
晌午刚过，两侧的树木越发浓密，连一丝阳光都钻不进来。
贾亭西昏昏欲睡，太子也打了个哈欠。
突然！
随着一声高昂的马嘶，马车猛然停了下来，瞬间把两人给晃精神了。
太子暗骂一声，正想出去询问情况，却听见虎贲军的护卫队长，在车帘外悄声提醒道：
“前方有马匪截道，殿下请待在车中，千万别出来。”
太子到底是个不爱惹事的人，低声吩咐道：“别动手，把过路钱给他们就是了。”
“遵命。”
护卫队长轻轻应了一句，紧接着握紧刀柄，环顾四周，发现树林中只有风吹过树叶的“哗哗”声，却连一只鸟的身影都看不见。
思索片刻后，他朗声问道：“不知各位英雄好汉躲在树林中意欲何为？可否出来见一面？”
树林中还是没有回应。
护卫队长缓缓抬起右手，示意其他护卫准备放箭，嘴上还不忘提醒道：“诸位若继续躲藏，我等就只能请你们出来了！”
话音刚落，原本静寂的树林里突然窜出来一群黑衣蒙面人。
为首之人身高八尺，手持长枪，目如朗星，气度不凡，光是站在那里，就令人不敢靠近。
‘来者不善啊。’护卫队长心中不安。
随后，只听那蒙面人首领大笑道：“哈哈哈哈，没想到虎贲军的官兵还有点用处，眼力不错。”
“你们是什么人？”护卫队长皱着眉头问道。
蒙面人首领紧盯着马车车厢，语气冰冷道：“我等皆是山野村夫，无名无姓，仰慕太子殿下已久，此番听闻他要去东海就藩，特来拜访！”
太子闻言，心头涌起难以名状的喜悦：‘没想到我沦落至此，还有人仰慕追随，真是太好了。’
蒙面人首领顿了一下，又高声问道：“不知这车上坐的可是太子殿下？”
护卫队长大脑飞速运转，心想：‘这些人在我大周境内鬼鬼祟祟，不以真面目示人，定有所图，且绝无好意，与其同他们打个你死我活，不如将他们骗走。’
于是乎，他开口撒谎道：“马车上坐的是姜家次子姜河，太子殿下未与我等同路，想必现在已经到东海了。”
之所以搬出姜河的名号，而非别人，是因为大家都知道姜家与中原地区的匪帮关系友好。
而且姜家父子的威名响彻天下，最合适震慑这些亡命之徒。
却不料，对方听完这话以后哈哈大笑，明显已经看穿了他的谎言。
“实不相瞒，在下是被当朝昏君逼得走投无路，才不得不落草为寇，得知贾家败亡一事后，就对太子殿下与太子妃的遭遇感同身受，如今二位就在车上，在下实在无法抑制住心中的憧憬之情，不知二位可否现身一见？”
太子听他说得真诚，心中已信了八九分，与贾亭西交换了一下眼神后，便打开车窗回应道：
“我就是——”
话还没说完，眼睛就看到了乌压压一片手持利刃，气势汹汹的蒙面壮汉。
在这群壮汉身后十几丈远的地方，还有一个蒙面的白发老者独自立于林中，太子仅仅与其对视了一眼，便感觉到一股肃杀之气扑面而来，直吓得他手心冒汗，头皮发麻。
恍惚之中，他猛然想起了一个人。
一个他们司马家父子永远都不可能忘记的噩梦。
‘不可能，他已经死了！’太子自我麻痹般关上窗户，迅速缩了回去。
可惜为时已晚，蒙面人们已经看清楚了他的样子，一个个眼露凶光，摩拳擦掌。
护卫队长见势不妙，当即拔出佩刀，放声大喊：“护驾！”
“哔——”
蒙面人首领从怀里掏出哨子轻吹一声，瞬间便有更多蒙面人从密林中冲出，与虎贲军战成一团。
虽然虎贲军的人数比对方多了两倍有余，但武艺远不如对方高强，几息过后就死伤一片，而对方竟然毫发无损。
护卫队长看准机会，策马上前意图直取首领的性命。
却连对方的出招动作都没有看清楚，就被一枪封喉。
剩余士兵恐慌地招架着从四面八方袭来的蒙面人，却逐渐感到体力不支。
车内。
贾亭西听着外面兵器相交的铿锵声，身体缩成一团。
“是禄王要杀我们吗？”她颤声问道。
“不……是……”太子已经吓得语无伦次了。
“老天保佑，让我们平安到达东海吧！”贾亭西双手合十，开始祷告。
然而并没有什么卵用，不到半炷香的时间，外面的喊杀声与哀嚎声就停了下来。
“完了，完了……”贾亭西瘫倒在车厢内，面如死灰。
太子的喉咙不停滚动，双手抬起来又放下去，也不知该做些什么。
车外的脚步声越来越近、越来越密，每一步都踏在他脆弱的神经上。
眼瞅着这样下去不是办法，他将心一横，干脆钻出车厢，抓起了沾满鲜血的马缰绳。
“驾！”
随着他一声令下，拉车的八匹大马拔足狂奔，很快便冲开了一条生路。
白发老者骑着一匹黑马从密林里追了出来，张弓搭箭瞄准前方马车，“嗖嗖嗖”连发三箭，却无事发生。
“没射中……”姜海扯下蒙面黑布，凑上来问道，“爹，要不要我带人去追？”
“让箭飞一会儿。”姜游说道。