锣鼓声又敲响了。
擂台上，擂台下，上百人，无不拭目以待。
李爽举着长剑，向楚天阔头顶砍来。楚天阔用手中握着的青筠扇，用力一推，把李爽的剑挡了回去。
李爽握剑的手腕一转，继而向楚天阔的脖子抹去。怎料楚天阔神思敏捷，他轻功出神入化，只是轻轻一跃，就避开了李爽的剑。他跳到了李爽身后，轻盈落地。
李爽转身，持剑转而向楚天阔小腹挥去。
楚天阔不慌不忙，不断转动手腕，手中的青筠扇舞得眼花缭乱，不断架开李爽又快又狠的剑，并不断往后退。
李爽只觉得楚天阔内功深厚，自己持剑的虎口被震得发麻。
擂台下的人看了，只以为是李爽在进攻，实际上，他连接招都有些手忙脚乱。
李爽在心里暗叹楚天阔真是个难缠的对手，幸亏他们是友非敌。假如楚天阔真是杀人凶手，他身为天山派掌门，想为武林除害，恐怕是心有余而力不足。
楚天阔动作自然而然，青筠扇舞得极为潇洒，浑身上下，更是散发出一股排山倒海的气势，叫人叹为观止。
内行人一眼望去，便知楚天阔武功高深莫测，比起李爽，高的不是一星半点。
两人过了上百招，最后，李爽的长剑被楚天阔打落在地。那把青筠扇，抵住了李爽的喉头。
沈梅站在擂台下，一看李爽不敌楚天阔，脸一下子拉了下来，像刷了层浆糊紧绷着。她垂着头，有些丧气地踢了踢脚下的石头。
李爽本想认输，一看沈梅一脸失望的表情，内心一阵翻江倒海。他不肯认输，决定使出浑身解数，再拼一把。
他知道，楚天阔并没有使出全力对付自己。他能感觉到楚天阔内力依旧深厚。不过，楚天阔此刻的内力，比起在沈家庄擂台上比武时的内力，锐减不少。
他认为，只要他全力以赴，还是有胜出的机会。
果不其然，接下来，几个回合的打斗后，胜负有了戏剧性的变化。
李爽咬了下牙，低头看了一眼那把江湖上久负盛名的青筠扇，尴尬一笑。接着，他不知从何处抽出了一把短剑，一挥手，挡开了青筠扇。紧接着，纵身跃起，一套剑法使得轻灵飘逸。
李爽突如其来的反攻，把楚天阔杀了个措手不及。
所有人的目光，像无数条探照灯的光柱，紧紧地追逐着，擂台上打斗的两人。
楚天阔只觉得李爽出手极快，深厚内力与剑招结合，使出了全力对付自己。
本来，两人此前惺惺相惜，心有灵犀一点通，只是简单地比划招式，并未使出全力。
此刻，看李爽拼尽全力对付自己，楚天阔了然于胸，看来李爽为了博美人一笑，非胜他不可了。
君子成人之美，不成人之恶，小人反是。
他本不看中武林盟主宝座，成全李爽何乐不为？他不觉手上力道减轻，出扇速度变缓。
须臾之后，楚天阔握扇的手腕被李爽一点，登时没了力气，青筠扇从手中掉落在地。一把闪着寒光的短剑，已经架在了他脖子上。
李爽的动作一气呵成，干净利落。
擂台下的人，失望一叹。
唯有沈梅，欢呼雀跃。
兰绫玉有些不悦，压低了声音对身旁的沈梅说：“连我这个不懂武功的人，都看得出来，是楚天阔故意让着他的。”
这话沈梅就不爱听了。她板起了脸，单手叉腰，不服气地跟兰绫玉理论起来：“你是看的，还是猜的？”
兰绫玉忽然意识到自己失言，立刻噤声。
沈梅对着兰绫玉呵呵一笑，继续说：“不过，不要紧。赢了就是赢了。”
兰绫玉有些哭笑不得。
沈梅向擂台上的李爽挥手，欢呼一声：“你好棒！”
周围的人，都向她行注目礼。
楚天阔的故意谦让，引起了有些人的不快。
峨眉派的罗师太第一个挺身而出，口气有些咄咄相逼：“怀扇公子。既然是比武切磋，为何不显露真功夫？莫不是此等场合，不配让你显露身手？”
她的话，犹如石头投进了平静的湖面，荡起了一圈圈涟漪。又好似一点火星子，点上了一堆干柴，熊熊大火燃烧了起来。
很多人这才反应过来。原来，楚天阔是故意放水的。难怪他们看着有些异样，本来上半场楚天阔占尽优势，下半场，画面突转，变成他一直处于下风。
当下人群中爆发出不满：“这场不算，再比一场！”
“再比一场！”
“再比一场！”
呐喊声一浪高过一浪。
楚天阔摇头，无奈一叹。看来，他今日不使出真本事，恐怕是难以服众了。
他不自在地笑了笑，对李爽抱拳行礼：“请！”
李爽倒也爽快：“楚公子，你尽管出招，我们各凭本事获胜。”
弦外之音：你不用特地让着我。真不知他哪里来的自信，觉得自己能凭真本事打赢楚天阔？
楚天阔想着，来参加武林大会的，都是武林中的翘楚。他若不动真格的，恐怕瞒不过众人的眼睛。为了避免没完没了的打斗下去，他决定使出真本事。当然，这擂台上的资源有限，他的一些奇门阵法是派不上用场了。
两人还没正式开打，林总镖头已经站起了身，走到台前来：“各位，先休息片刻。下人们准备了瓜果点心，大家尽情享用。半个时辰后，比武继续。”
林总镖头适时地喊停，就是想私下劝楚天阔尽全力争取武林盟主宝座。
是人都会有些偏心的。就凭着他几个干女儿跟楚天阔的关系，在李爽和楚天阔之间，他当然希望楚天阔能当上武林盟主了。
擂台下的人都纷纷向膳厅走去。只见膳厅之中，有许多丫鬟在一旁立着，而在餐桌之上，并列着许多瓜果点心，如葡萄奶香饼，芒果布丁，红枣酸奶蛋糕，樱桃果冻，杏仁豆腐块，等等。满桌罗列，让人不知道吃那样好。
林总镖头悄悄把楚天阔拉到一边，有些紧张兮兮地说：“楚公子，你一定要尽力争取武林盟主宝座。”
楚天阔敷衍一笑：“我一定全力以赴。”