冬天的早晨总会带来清冷的感觉，天空不见往日的澄澈蔚蓝，白茫茫得像盖上一层厚厚的棉被，耀眼的太阳被白色云层严密地遮盖起来，无法探出头为大地投下金黄的暖意，只有凛冽的寒风在室外肆意地呼啸着，令四周的空气渗透着阵阵阴冷的寒意。
每逢踏进冬季，住宿的学生们都陆续收拾行李准备回家，怀着期待兴奋的心情，迎接即将来临的圣诞长假，而位于布克顿镇的圣帕斯大学也开始进入这种冷清的气氛。
前往盥洗室简单梳洗一番，戴维娜重新回到寝室，惊讶发现埃丝特仍坐在床沿上，侧目望向刚推门而进的她，面露俏皮的笑意朝她招手。
稍微转开视线，她瞥见一个粉色的行李箱端端正正地放置于埃丝特床边，似乎在预告对方即将要离开。
“你怎么还在这里？不是说今早就要起启回家吗？”戴维娜一边疑惑地走近她，一边奇怪地询问。
“当然是为了要亲手把礼物递到你手上啊。你该不会以为，我会忘记这个重要的日子吧？”
说完，她马上把藏在身后的浅绿色长型纸盒拿出来，从床上站起身，踩着轻快的步调来到戴维娜面前，把手上那份包装精美的礼物递给她，同时送上衷心的祝贺。
“生日快乐，我最挚爱的好友。”
戴维娜微显错愕地张开嘴，感动与欣喜的情绪在胸腔里互相交织着，令她一时发不出声音来。
虽然昨晚已经知道埃丝特并没有忘记她的生日，却未想过会特地为她准备庆生礼物，甚至还在默默等待合适的时机亲手送给她，单单是这份真诚的心思已经弥足珍贵。
“谢谢你，埃丝特。”戴维娜从她手上接过礼物盒，动作小心翼翼，犹如捧着一份珍重的宝物般，语气里蕴含着难以言喻的感激，“其实这几年来的生日都有你陪伴，已经是我得到最开心的礼物。”
“喔？你要是觉得我的陪伴有那么重要，就不会选择在今天丢下我，跑去跟贾里德单独庆祝吧？”埃丝特把双臂交叉抱在胸前，佯装不满地撅嘴，刻意拉高声调抱怨起来。
“那这是他第一年陪我渡过的生日，我不想错过能跟他相处的时间。”戴维娜双颊迅速染上淡淡的红晕，眼帘害羞地低垂下来，唇角抑制不住地往上拉高，绽开一抹像蜜糖般甜腻的笑靥，“再说，你今晚不是也会来我家一起庆祝吗？”
“噢，老天爷，快听听你说的这些肉麻话。”埃丝特使劲地搓着手臂上的鸡皮疙瘩，故意露出戏谑般的笑容，毫不客气地打趣她一番，“请问站在我面前这位，还是我认识的戴维娜吗？”
听着她调笑的言语，戴维娜的头颅不自觉地垂得更低，脸色越发红润起来。
对于这副沐浴于爱河中的幸福表情，埃丝特自然是再熟悉不过，唇边的笑意显得更浓，接着用肩膀轻轻顶她一下，朝她挤眉弄眼道：“所以，你打算今晚带他到你家见伯母吗？”
听闻此话，戴维娜唇角的弧度悄然下降几分，原本焕发着绚丽的神采瞬间被阴影给吞噬，容颜隐约覆盖上一层灰色的哀愁。
“关于这个，我需要问问他的想法。”
坦白说，她不是没有认真考虑过这件事，只是每当想起母亲憎恨吸血鬼的心情，她实在没有办法鼓起勇气，向贾里德提出这个想法。
关于母亲被仇恨给气昏头这一点，是无庸置疑的事实。
要她坦然接受两人在一起，根本是不可能的事。
她不想刻意挑起母亲愤怒的情绪，同时也不想让贾里德为难，甚至不希望他会因为母亲过分偏激的言行举止而受伤。
既然已经料到他们相见，最后只会弄得不欢而散，她又何必要令事情陷入僵局，让两位最心爱的人不开心？
想到这里，浓烈的怅然霎时萦绕在戴维娜心间，久久无法散去。
她想，现在唯一能做的，就是设法消除母亲对吸血鬼的偏见和憎恨，让她试着接受贾里德。
而最后得出的结论是，这绝非是一件轻易而举的事。起码在这一刻，就算她绞尽脑汁，都无法想出一个有效的解恨方法。
“也对啦，的确需要让他有个心理准备的。”庆幸的是，埃丝特并没有继续追问，只是点点头表示理解，最后更主动结束这个话题，把戴维娜从愁云惨雾中暂时拉出来，“不拆开礼物来看看吗？”
她的提问使戴维娜强烈的好奇心旋即占据上风，将压抑在心底的愁绪全都驱散开来。
无可否认，她确实对埃丝特准备的礼物感到相当好奇，既然现在得到对方的同意，她也没有必要再作考虑，兴致勃勃地打开手中的礼物盒。
呈现于眼前是一个摆放在软垫上的手作挂件，由不同的材料制作而成，一个用棕色柳条圈成的圆框里，包围着由数条细绳镂空成细致花纹的蜘蛛网，下方错落有致地垂挂着几束点缀着彩色珠子的羽毛流苏，看上去精致典雅，带有一股淡淡的古朴气息。
“这是捕梦网，一种来自印第安的艺术饰品。据说，只要把捕梦网挂在床头，美梦就能从网中穿过，顺着羽毛滑落进睡梦中的人身上，而恶梦会被捕梦网困住，随着太阳升起而消散。”埃丝特耐心地向她解释着，随后双眉担忧地皱起，可见眼底染上浓郁的忧色，“我发现你这阵子频频在作恶梦，所以很希望这个捕梦网能够帮你赶走所有恶梦，让你以后可以安稳入睡。”
听出她声音里诚挚的关怀，一股暖流在戴维娜心底涓涓流淌着。
自数个月前开始，只要莱特尔被杀的画面出现在梦境中，她都会毫不犹豫找埃丝特倾诉，说出事情的古怪之处，以及于心底萌生起的惶惑不安。
直至后来，她完全梦见莱特尔被杀害的情景，各种诡异的预知梦依然会不时前来打扰她睡眠。
而每次她被惊醒，都会令埃丝特被逼从安憩的梦乡中醒过来，并因为得悉她作恶梦而产生担心。
她没有想过，对方会把这件事一直惦记在心里，甚至希望借着这份礼物，让她早日脱离梦魇的困扰——
纵然对方根本不知道，这些梦境都是她的宿命，不管怎样都无法摆脱。
“这是一份很有意义的礼物。”戴维娜抬手，用指尖轻抚着捕梦网中纵横交错的纹路，柔软的声线毫不掩饰对她由衷的感激，“谢谢你，埃丝特，你总是这么关心我，默默留意着我的状况。”
望见她流露出欢喜的神色，埃丝特偷偷地松一口气，总算能放下缠绕在心头的忐忑和紧张。
“看到你喜欢就好。你知道吗？艾登当时听到我说这个传说的时候，表情像是在取笑我天真，会相信这种用来骗小孩的说法。但我发誓，是真心想帮你解决这个问题的。”
当听见她提起艾登，戴维娜的双肩轻颤一下，惊愕地抬头看着她问道：“你是跟他一起去挑礼物的？”
“是啊，他因为赢了比赛，所以约我一起去小镇广场的咖啡店庆祝。”“艾登”两个字对埃丝特来说仿佛带有某种不知名的魔力，让她乐得眉开眼笑，双瞳闪动着无法抑制的喜悦，整个人看起来春风满面、容光唤发。
捕捉到她心情出现轻微的变化，戴维娜自然略感不妙，轻轻把礼物盒的盖子给阖上，故作镇定地再度启口：“我能问你一个问题吗？埃丝特。”
“什么问题？”
犹豫、不安、焦虑……各种情绪同时涌现，在她体内翻搅不休。
尽管害怕听到埃丝特的答案，但她必须要确切知道对方的想法，让她有心理准备面对往后将会面临的各种状况，否则一直选择逃避接受，当等到事情发生那天，只会令她更加慌乱无措。
思及至此，戴维娜深吸口气镇静下来，毫不拐弯抹角地提出探问，咬字清晰地说出每个字来：“你是对艾登有意思吗？”
埃丝特闻言愣怔了半响，似乎没有设想过，她会这么直接询问自己对某位男生的感觉，不过这份愕然并没有持续很久，很快就被腼腆含羞给取代，某种微妙的情愫自她上扬的嘴角荡漾开来。
她这副羞赧的表情，使戴维娜产生似曾相识的熟悉感，某个念头忽地从脑中闪过，令一股警觉猛然窜过全身。
噢不，这一定只是她产生的错觉。
“我承认，倘若他也有这个想法的话，我会想试着跟他发展啦。”
如此诚实的回答就像一根结实的球棒砸下来，彻底将戴维娜自欺欺人的心理击得粉碎。
埃丝特种种春心荡漾的迹象都被她尽收眼底，更加印证自己的想法正确无误，莫名的恐惧宛若汹涌的浪涛般侵袭全身，狠狠把她给淹没，甚至扼杀掉任何一个能让她挣扎求存的机会。
发现好友迟迟没有出声响应，埃丝特隐约意识到自己有些失态，于是稍微敛起笑容，用热切期盼的眼神看着她，满怀希冀地询问道：“当初你不是也赞成我主动出击的吗？要是我现在想主动与他发展关系，你一定会支持我的，对吧？”
戴维娜微微张开贴合的双唇，试图想抛出各种鼓励性的字句，装出一副替她感到开心的模样，可最后只是从嘴里勉强地挤出两个字来。
“当然。”她尽量使声音听起来轻松快活，努力压抑住溢满心中的担忧，不让它浮上台面，尽管唇畔掀起的弧度有些僵硬。
倘若埃丝特喜欢的对象是个普通男孩，她当然会义无反顾支持对方追求自己的幸福。
问题是艾登是狼人，虽然她相信他不会企图伤害埃丝特，但如果埃丝特决定要跟他在一起，她要怎么确保不会让对方被牵涉进狼族的危险中？
而且万一埃丝特无意间识破他的真实身份，选择踏足超自然世界，无论是贾里德还是她的身份都会迟早被曝光。她到时候又该怎么向对方解释这一切？
要用什么理由说明她选择隐瞒的行为？
单单这些问题已经弄得她头昏脑胀，沉重的疲惫感刹那间像潮水般袭来，让她毫无力气再细想下去。
……