到吃饭的时候，别人都上了桌，就杨花儿不在，陈大娘便问石榴，“杨花儿呢？一上午都看不到人？”
石榴摇头。这妯娌嫌弃她不足与谋，可不会跟她报告行踪。
“我看她拿了东西出门了，不知是不是回娘家了。”杏儿插嘴道。
陈大娘立刻沉下脸：“回娘家也不打声招呼，不管她，我们吃。饭菜都别剩下。”
石榴以为陈大娘是为了不给杨花儿留吃的，还想着这婆婆真是孩子气，哪个娘家不管饭，她这招可不管用。哪知道陈大娘继续道：“从今儿个开始，家里头一点都不许浪费，剩菜剩饭都不许倒了，别说什么伤肠胃，我吃了一辈子，也不没碍事，以后可得继续吃。还有，鸡鸭鱼肉一个月吃一次。”
吴桂香连忙道：“娘，孩子都还小，在长身子呢，若是吃不好，可长不好。”
陈大娘没所谓地道：“过了今年就好了，明年再吃肉，耽搁一年也不碍事。对了，过年我也不给你们几个裁新衣裳了，你们要穿新的自己出银子。老三，你那笔墨纸砚，跟你爹一样，总共只一两银子，若是不够，自己筹措。”
陈三睁大眼没什么表情地看了陈大娘一眼，然后点点头，继续吃饭。陈大娘被他无辜的样子看得有些愧疚，三儿如今可不能上街摆摊了，她连忙加了一句，“你要不够，先跟你爹借些用，过了明年，娘再给你买。”
陈三却道，“够用，够用。娘放心便是。”
陈大娘狠了狠心，不再管他，又说起石榴，“你这里，以后炒菜油盐少放些，能看到油星子便是。”
石榴囧囧看了陈大娘，这是她为了筹集银两制定的省钱计划吗？别的还好说，在做饭菜这上面，石榴也不愿将就，她可是有追求。她对陈大娘道：“我手一贯重，娘要是嫌我费了油盐，不如您自己掌勺？我给你将菜都准备好。”
陈大娘连连点头，“我自己来放心，也不用你择菜，那些个能吃的老梗子，我看你都丢了，以后这些都不能丢。”
“这菜不都是家里头种的？”石榴好笑道。
陈大娘瞪她一眼，“便是家里头种的，也不能糟蹋了，那种菜还要种子肥料呢。”
石榴举举手，表示折服。陈大娘放过她，又念到吴桂香那里，想了想，吴桂香好像没什么特别的事，最后只得说了一句：“你啊，以后少洗衣服，那皂角用得太快，一月就得买一回。”
说到这，陈大娘又回指着石榴，“你大冬天都要一日洗一次澡，以后不行。”
她在灶台上忙活，而且是两个灶台，早些时候在后面的灶台忙，到了饭点又要到前院的灶台忙，身上全是烟火气，不好好洗澡，这能睡着吗？
对于陈大娘降低她生活质量的事，石榴是坚决抵制地，义正言辞道：“水不用银子买，还要省着用？又不是旱年。”
“烧水的柴火可要节约着，免得冬日里花银子买。”
“那成，我在后院的灶上总成了吧？”石榴便道。
陈大娘立刻道：“那我可不管。反正我顾着家里头的花销，不许多花一个铜板。杨花儿不在，我得跟她说明白了，以后可不许从我那拿一个针头线脑，也别哄了我跟她买簪子头饰。”
石榴是不看好陈大娘的省钱大计，又不是大户人家，平日里穿好吃好的。农村人，柴米油盐，不少东西都是从地里出产的，平日又不铺张浪费，能省几个铜板？不过陈大娘显得干劲十足，一样一样算着，一个月能省多少，一年能省多少，来回也就七八两的差入，让人看了好笑。
看出一桌子人的不以为意，陈大娘立刻板着脸道：“你们可别嫌弃七八两少，这里七八两，那里七八两，蓬在一起，就是笔大银子了。”
自鸣得意的陈大娘可没获得掌声。一贯捧着她的都沉默不语。吴桂香心情复杂，不知道说什么。石榴也没心奉承她，伶俐些的杏儿更不敢说话，这屋子里，最耗银子的便是她了。陈大娘何尝不想辞了她，只是陈大说他先付了银两，若是辞退了，这银两只怕要不回来了。正往钱眼里钻的陈大娘哪里舍得，只能让杏儿继续呆着，不仅拿高工资，还吃着陈家。
即便是顶着所有人的反对，陈大娘也自信得厉害，用探关灯一样的眼神到处搜查，看哪里能省些银子。家里头到处可见的糕点都被收在一起，说是待客的时候才拿出来；不易得的蜂蜜、白糖和茶叶也锁在柜子里，得她同意了才能用；灶上柜里的几条肉更是藏得好好的，得留着慢慢吃；牲畜棚里的畜生也得管着，少吃少喝。
石榴本来准备进灶间给莲藕炸些芋头，一看陈大娘这阵势，也不顶风作案，拿了削了芋头去后院的灶上。炸好了，她端了去给莲藕和陈老爹吃。
陈大娘在家里一惊一乍的，陈老爹就当没看见，跟个小孩儿一样跟莲藕玩得开心，见石榴捧了好吃的过来，双眼眯成一团，嘴里欢笑道：“莲藕快出来，你娘拿了好东西过来犒劳我呢，你快过来沾沾光。”白毛正围着石榴腿打转，拿鼻子使劲嗅着，大约是闻闻有没有肉味吧。
莲藕立刻跑出来了，一边走还一边擦嘴，石榴瞧着她嘴角的芝麻粒，好气又好笑地瞪她一眼，这丫头整日躲着她偷吃，怪不得脸总是圆乎乎的，跟她和陈三都不太像。
莲藕被瞪了也不她娘计较，推开白毛，热情地一双手抱住石榴的腿，仰着头问道：“娘，你做什么？”
“芋头。”石榴说着，将端东西托盘摆在凳子上。老年人和小孩吃多了油炸的怕不好消化，石榴炸了一半蒸了一半，陈老爹将炸的摆前头，嫌弃地看了蒸的，对石榴抱怨道：“这个没滋没味的，以后少弄些。”
莲藕也抬起头对她娘道，“没滋没味。”
“没滋没味你也就别吃了，娘端回去自己吃。”石榴逗她。莲藕立刻又双手护食，大叫道：“吃，吃，娘做的，我都爱吃。”
陈老爹骄傲地对石榴道：“这孩子像我，会哄人。”
石榴笑道：“吃多了甜的，小嘴长蜜了。爷，你也多吃点蒸的，那个好克化。”
陈老爹摆摆手，示意石榴别啰嗦，有事便去忙。
莲藕也学了她公摆手，对这老小没法子，石榴笑了笑，说了句“别给狗吃炸的”便回了后灶。
到晚上，饭菜立刻降了等级，只摆了两大碗白水包菜，以及一条咸鱼，一个腌菜。
“弟妹，这是做什么呢？家里头又不是没东西，怎么给我们吃这些。”杨花儿拿了筷子，对石榴道。
石榴不作答，坐等陈大娘来教训她。果然，立刻便听到陈大娘的吼声：“嫌弃就别吃。”
杨花儿立刻讪笑，“娘，今儿是个什么日子，怎么吃的这么清淡？”
陈大娘板着脸道：“不是什么日子，从今日里，以后每天都这么吃。不仅如此，别的地方也不能多费一个子儿。”接着，陈大娘将对杨花儿的管制也说了，杨花儿喜欢占家里的便宜，这一说，可是停不下口，“以后不许从我这里拿针线布料，你回娘家不准从我那里拿东西，糕点茶叶不准吃了，想吃果子自己掏银子买，皂角面霜口脂自己买，簪子耳坠的更是想都别想我出银子。”
杨花儿脸色难看地说道：“娘跟我说这些，可是嫌弃我用多了东西？”
陈大娘没好声气地道：“急什么，不光是你，家里老小都一样。”
杨花儿脸色才好了一点，不过很快又讥笑道：“老小都一样，那阿宝都还用着丫鬟呢，当长辈的，连口肉都吃不着，成什么道理？”
这事上午没说破，杨花儿的泼辣性子可不会放过。陈大娘脸色难看道：“不吃肉能死啊？阿宝的丫鬟是他爹付的银子，你要是有银子给自己请丫鬟，我也不拦着。”
“哼，谁知道是哪个出的银子，横竖家里也没个账目。”杨花儿道，一把甩开一个劲拉她衣袖的陈二，“你也别拽我，这日子实在没法过，我也懒得吃了，吃这些没油水的东西，没得胃疼。”
杨花儿甩了袖子就走，陈大娘气道：“没教养的东西，不吃正好省了。”
“娘，花儿脾气急，您别气，我回去劝劝她。”陈二看着陈大娘，着急道。
陈大娘怒道：“不许去，泼辣货都被你宠坏了。”
莲藕跟陈老爹半下午吃了东西，肚皮不饿，扒了两口饭就差不多了，石榴将女儿安置了，自己就这咸菜吃了碗饭，也能糊弄好肚子，倒是陈三，不太爱咸菜咸鱼，对没有油盐酱醋的包菜也能下咽，只能饿着肚子准备回去吃糕点。
回了屋，陈三对石榴道：“你可害了家里人了。”
石榴一脸的莫明，“我怎么了？”
“被养刁了胃，先如何吃得下清水白菜呢？”
看陈三还是一本正经的样子，石榴笑得打滚，呆书生也知道说俏皮话了，真是可喜可贺啊。