陈铁牛被石榴挤兑的满脸通红，他本来就不是个嘴角利落的，只羞红了脸，顶大个一个小伙子，猫着腰躲在他娘身后。
王桂花自是见不得儿子受委屈，抡起袖子咆哮：“放屁呢。你跟我们铁牛关系咋样，你自己不清楚？”
石榴无惧地看着她：“我跟铁牛啥关系？只问翠花和尤婶子，她们总不会偏帮了我。”
翠花虽然跟铁牛是堂兄妹，不过她也不说瞎话，“铁牛去我家找我哥玩呢，倒是碰到过石榴几回，不过也没说上话，大伯娘以后可别乱说话，对石榴不好。”
翠花的奶奶也在，听了这话立刻骂道：“赔钱货，你是收了别人多少好处，帮了外人。”
翠花委屈地红了眼，尤氏心疼地摸摸她的头，“娘，做人可要对得起良心，翠花又没说错话，您骂她做什么？石榴是个本分姑娘，从来不跟生人多说一句话，跟铁牛更是没什么来往，我可不能昧了良心说瞎话。大嫂，说可不能乱说，你也是有女儿的人，可不能凭白坏了别人姑娘的名声。”
石榴感激地看着尤婶子和翠花，她们两个这样说，可算是替她解释清楚了。
果然，便有人附和，“都是有女儿的，可不能乱说话呢。”
王桂花被人说了，心里气得很，突然冲过来扬起手要往石榴脸上甩巴掌，“小娼妇会迷惑人呢。”
陈三眼急腿快替石榴一挡，只听“啪”地一声响，陈三脸上立刻五个鲜红的爪印。
陈大娘见儿子被打的这样惨，扬起袖子也要冲上去打人：“王桂花，你打老娘的儿子，看老娘怎么打你。”
只是陈三挨了一巴掌，众人提高了警惕，纷纷过来拦架，陈大娘哪里还能得手？大儿媳是个斯文人，着急地拉住陈大娘衣袖，劝道：“娘，别动手，别动手，伤和气。”
杨花儿性子泼辣，想要帮了陈大娘冲破重重妇人的包围，“娘，我帮你，把这老娘们给揍一顿。”
拉架的人劝道：“别打，别打，乡里乡亲的。”
“打就打，我王桂花怕过谁？”
众人闹成一团，石榴也不管，只盯着陈三脸上的印子，心里的愤恨奇异地消失了，便是受了再多闲言，只要陈三能靠得住，以后日子就有盼头。
眼见场面控制不住，里正拿起家里破损的花瓶往地上一砸，清脆的响声在众人耳边炸起，然后他大喝一声，“都闭嘴，哪个再吵就加税。”
这招十分灵验，陈大娘等都歇了声。里正清了清嗓子，“事情我都了解了，此事是王桂花多舌引起，王桂花对刘石榴赔礼道歉。另外，王桂花当众打人，要做出补偿。”
要她对小娼妇赔礼，打死都不行，王桂花张了嘴要骂，“呸……”陈柳捂了她嘴将她往后一拖，哈着腰对里正说道：“这婆娘嘴臭，里正别跟她一般见识。以后她要是再瞎说话，我听了立刻甩她大嘴巴子。她打了陈兄弟，陈婶子要是气不过，也打我家铁牛一巴掌，打这婆娘也行，只是这赔偿的事，就……算了吧。”
王桂花一开始对了别人张牙舞爪，可是陈柳松了她嘴后，她便不敢再开口。
看陈柳舔着脸说这些话，石榴看了腻味，这么对老婆孩子，可真不是男人。她心里又有点可怜王桂花，嫁这么个人，也是可悲。
陈大娘也是知道这对夫妻的德性，贪财又不讲理的人家，她扬了声道：“我也不要什么赔偿，只是王桂花要是再敢胡说八道，就别怪我们不讲情面。”
既然讲开，里正便将人遣散，石榴向陈家人道了谢，跟陈老实和大河回了家。
大河到了家还鼓了嘴，“姐，那王桂花怎么这么坏，我以后一定要收拾这恶毒婆娘，还有她那个没用的儿子陈铁牛。”
刘老实拿了烟筒狠狠敲了大河脑袋一记：“王桂花也是你叫的？你个小兔崽子，到处惹事生非，总有一天要被别人给打死。”
这下打的着实，大河疼的眼泪直流：“你就知道打我，我姐被人欺负了，你连屁都不放一个。”
石榴连忙喝道：“怎么对爹说话呢？”大河被两人气哭了，跑到房间里大哭。
石榴也不管他，对刘老实说道：“爹，以后别打他脑袋，容易打傻，要教育就他屁.股，肉多。其实大河是个聪明孩子，跟他说说就明白了，您以后还是少打他。”
刘老实叹了口气，“他就是太灵活了，不管好了，容易走歪路。”
只是儿子的事不是大事，他吸了口烟，眼里露出笑，“你别真以为你老爹没用不敢替你做主呢，我故意站一边，看看陈家人怎么处置呢。”
石榴看着她老爹得意显摆的神情，觉得特别可爱，这个老庄稼汉，可是在求表扬呢。石榴笑道：“爹，您看出什么门道来了？”
刘老实眯着眼道：“我看啊，你这回是歪打正着呢。陈秀才一直没出声，我就看他在瞧你呢，还不时点头。还有陈老爹，也对你笑呢。陈家的男人，可是都看重你。以后你嫁过去了，也不用胆怯，他们家都是容人的，你只管放大些胆子。”
“爹，你可真是火眼金睛呢。”石榴奉承。
刘老实傲然道：“那是。”
“哈哈。”石榴心情立刻好了，又跑到屋里去安慰她弟弟。
大河哭了一会儿，看没人来安慰他，就坐床上玩，不过也竖起耳朵听外面说话，将陈老实说的都听进了耳，心里正懊悔自己说错了话。
石榴看他脸上赫然，知道他都听到了，用手点了他额头：“你啊，真是个淘气鬼，你就这么矮个个子，成天想着要收拾人，可你打得过谁？那王桂花是个好人？你要被她捉住，狠打一顿，就是家里人替你讨回公道，你也要吃顿苦头。”
“我又不傻，又不当了面去收拾她。”
石榴看他不服气的小模样，也觉得十分可爱，摸着他的脑袋说道：“不管你如何收拾她，都不要轻举妄动。你聪明，可是聪明要用到正道上，你能读书，学手艺，学做生意，何必把时间浪费在跟人斗气上？还有啊，你要孝顺爹呢，你看咱们都没娘，爹多辛苦才把我们拉扯大，你要不孝顺，对得起爹吗？”
大河低了头说道：“我没不孝顺。我就是生气爹不疼我呢。”
“爹怎么不疼你了？他打你是在教训你要懂礼，怕你惹事自己遭罪呢。”石榴说了好半天，总算将这小子说通了，别别扭扭跟陈老实道了歉。
闹了一上午，洗的衣服还落在了池塘，石榴让大河去把衣服拿回家，她自己去整治午饭。又需要美食拯救坏心情，正好家里还有昨日里陈三拿过来的半斤肉，石榴做了个锅包肉，自己家里留了一半，另一半让大河送到尤婶子家里。
若是以往，要把美食送人，大河嘴巴绝对能挂油瓶，不过今日他知道尤婶子是好人，送的很是心甘情愿。
他嘴甜，在厨房见了尤婶子，立刻喊道：“婶子，我姐弄的肉，给您尝尝。”
尤氏连忙摆手：“快拿回去，我家里有肉呢。”
“这个是甜的。”大河说着，将肉往她家里碗里一倒，连忙跑回来，生怕别人不要。
“娘，谁过来了？”翠花在屋里听到声音，跑出来问道。
“大河，送了肉过来。”
“石榴又做了好吃的啊，这么多呢。”
尤氏叹口气，“她这是感谢我们娘两个替她说了真话呢。”
“我们吃了石榴多少好东西，说两句话也没什么。我尝尝，娘，这个真好吃，甜丝丝的。您也吃一块？”说着，夹了一块进尤氏嘴里。
“是挺好吃，这丫头就会弄东西。”尤氏尝后，叹口气，“只怕你奶又要作妖了。”
“不怕她，都分了家，又不住一起，她还能怎样？反正我爹也说了，这事我没做错，他会护着我的。”
母女两说了几句话，尤氏看女儿吃了两块肉，就将其余的用碗扣住，等着陈松和儿子回来吃。
石榴跟王桂花闹一出，将整个村里人都引到了里正家，耽搁了村里人不少时间，好在如今正是冬月，田里地里都闲了，看热闹没耽误农活，只是误了饭点，到午后村中的炊烟才袅袅升起。
陈家的青瓦房里，陈大娘和两个儿媳手脚迅速整顿了饭，一家人用过饭后，都回屋歇晌。
上房里，陈大娘将老秀才手里的书抽取来，“快歇会儿，下午还要去祠堂教课。”
村里的有钱人扩建了祠堂，老秀才的学馆搬到了那里，要走一刻的路，不过祠堂宽敞，比从前家里办的学馆能容纳更多学生，他更欢喜。
老秀才将书抢回来，“不睡了，快到点了，我看两页书就走。”
“哎，也不知道该不该娶陈家丫头，丧母的长女，总是有些不好。”
老秀才鄙视瞧了陈大娘一眼，女人就是头发长见识短，只看眼前呢，“我看石榴是个好的，配咱们三儿绰绰有余。三儿性子软乎，可是她是个能担住事的，不怕被人欺人，以后我们两个老的走了，也能放心。”
陈大娘点点头，“说的倒也是。”
老秀才摇着脑袋背书，神情格外的得意。
后罩房里，午休小憩的陈三却寤寐思服，爬起来作画两副，一副是美人带雨，题词“梨花一枝春带雨”，另做一幅美人迎风而立，题词“铮铮铁骨迎风立”，又欣赏片刻，才珍重放下。