楚凌沉的眼睫近在眼前。
颜鸢的脑海里却只剩下一片空白。
她不明白事情何以发展到了这地步，几乎没有思考的话，脱口而出：“臣妾并不是那个意思。”
楚凌沉眼里闪过恶意的光芒，喉咙间提出低缓的声音：“那皇后是什么意思。”
颜鸢顿时语结：“我……”
她想要告诉他，那夜的混乱错觉是因为她在蜡烛里下了药。
她想告诉他，她也并非食古不化的人，既然大家趣味不同，原本便是不必强求的。
她还想告诉他，那夜也不过是点嘴唇碰嘴唇的事，也并不是什么大不了的事情，既非真心，便不足挂心。
无数纷乱的思绪在脑海中盘踞。
颜鸢急促地喘了口气，凌乱间对上了楚凌沉的眼睛。
那是一双寂静如寒潭的眼睛。
颜鸢怔了怔。
顷刻间所有的慌乱都烟消云散，只留下一抹凉意渐渐在身体里蔓延滋长。
颜鸢咬牙道：“这样捉弄臣妾，很好玩么？”
楚凌沉勾了勾嘴唇：“确实。”
他的眼神清明，明明没有丝毫的旖旎，反而带着淡淡的玩味。
颜鸢冷道：“可臣妾觉得一点都不好玩。”
她终于确定了，他是故意的。
故意用这种方式，扰乱她心智，报复她方才的僭越。
他就站在冷静的高地，看着她失态，或许他还想要试探她对那夜之事的态度，可他明明还有其他方法，可他却选择了最让她难堪的一种。
忽然想通畅的颜鸢，身体里生出了一把无名的邪火。
她推开楚凌沉，死死瞪着他：“我自入宫起，从未有半件事对不住陛下，可陛下似乎从来没有真正把我当过同船人。”
楚凌沉的眼神淡淡的。
他不置可否，颜鸢就当他是默认了。
她气得想笑：“我不知道宋莞尔是如何为陛下办差的，陛下若是实在不满意，大可以换人。”
楚凌沉眼里的玩味渐淡：“你认为孤是用你替换了宋莞尔？”
颜鸢反问：“难道不是？”
有了定北侯之女，更换了县丞之女，用起来当然更称手。
所以宋莞尔去了佛骨塔，她入了乾政殿。
这是显而易见的事情。
颜鸢的心思全然写在脸上。
楚凌沉盯着她的脸，目光渐渐变冷。
颜鸢发现了，可她胸口也压抑着火苗。
此刻那颗小小的火苗已经成了燎原的火，她便只想要发泄：“既信不过，杀了便是，何必用这种方法凌辱。”
楚凌沉冷笑：“凌辱？”
颜鸢迎着他阴冷的目光：“没有那份情谊，却行那般举止，不是凌辱是什么？”
楚凌沉的眼里瞬间寒潮肆虐。
颜鸢坦荡荡地望了回去。
她知道自己是在作死。
可她实在是胸口恶气难消。
她本不是细腻多情的性格，可是那夜的书房之中，她看到这世上最后一个属于宁白的痕迹，听到他在昏沉之中辗转求宁白不要离开，她心中确实有升起过那么几分婉转的心思的。
毕竟他是楚凌沉。
他是宁白曾活在这世上最后的痕迹，亦是她前半生的终点。
他与旁人终究是不一样的。
而她就像是个傻子，那夜因为一块小小的灵牌心有所憾，竟然当真没有推开他。
这才是她这把怒火的原点。
“天亮了，陛下。”
颜鸢盯着楚凌沉的眼睛，一字一句道：“噩梦该醒了。”
说完便自顾自走出了书房。
她知道楚凌沉正在看着她，他的目光阴冷潮湿，就像背阳处长出的青苔。
屋外太阳已经升起，千万缕金丝洒落在她的身上。
她还是有些恍惚，走出房门时微微驻足了片刻。直到湿凉的风穿堂而过，吹得她身上每一处都蜷缩了起来，她才迷迷糊糊有了些许劫后余生的感觉。
“颜鸢。”
在他身后，楚凌沉的声音迟迟响起。
颜鸢停下脚步。
楚凌低沉道：“后来呢？”
又是这个问题，颜鸢一点都不想回答。
这一次楚凌沉只是静默了片刻，轻声道：“那位借住在少女家的伤重密探，最终查出了什么？”
颜鸢低头看着自己的裙摆沉默。
她眼下手脚虚浮，心中犹如压了一块硕大的石头，全部拜他所赐。
偏偏眼前的罪魁祸首竟然还指望她填坑。
“没有后来。”
“山上没有好郎中，密探伤口化脓，在少女临盆前夜——”
她回头看着楚凌沉的眼睛，冷漠道：
“死掉了。”
“……”
……
楚凌沉走后不久，尘娘便端着熬好的汤药到了书房。
彼时颜鸢还坐在书房里发呆。
她其实有些后悔。
楚凌沉其实从来都没有变过，他一直是敏感多疑又恶劣残忍的性子……明明是她因为那些相濡以沫的肢体接触而乱了心思，才恼羞成怒对他发了一通火。
说到底是她的心乱发泄。
而楚凌沉……
他狗是狗了一些。
但他是个极大方的东家啊！
颜鸢低头看着面前的汤药绝望地想，今天她和楚凌沉闹翻了，以后还会有送上门的天漏草吗？已有的天漏草够她把小命调养好吗？楚凌沉若是实在生气，该不会把天漏草要回去吧？
现在回去磕头认错抱紧活菩萨的大腿还来得及吗？
颜鸢悔得肠子都绿了。
这皇后怕是要做到头了。
比皇后要做到头更加悲哀的是，她发现自己的差事却并没有半分减轻。
她才用完早膳，织造司的图样文书们便又是一摞一摞地被送到了望舒宫里。这些文书中有一半文书上都盖着加急的印章，她只能不眠不休一封一封批阅，批到最后脑子里都只剩下金丝银线珠钗样式天晕地旋。
到午后，最后一封文书终于批阅完。
颜鸢还来不及补眠，就听见远处传来仓皇的声音：“皇后娘娘——皇后娘娘——！”
走廊上响起凌乱的脚步声，片刻之后阮竹领着一个女子走进了颜鸢的书房。
颜鸢定睛看了许久，才认出来眼前的女子是谁。
她是织造司里负责衣样设计的女官，好像是叫乔羽。
乔羽平日里每次来望舒宫都跟在织造司的掌事身后，妆容精致却安静乖巧，很是讨喜，可今日她却粉黛未施，形容憔悴，看上去一夕之间老了十岁。
颜鸢定睛看着她，问她：“出了什么事？”
岂料乔羽扑通一声跪在了地上：“回娘娘，林掌事她、林掌事她……昨天夜里悬梁而死了！”
颜鸢手中的笔一顿：“你说什么？”
乔羽朝着地上重重磕了个头，开口时已然带了哭腔：“今天清晨，洗扫的宫人发现林掌事……她悬在织造司的八珍殿，发现是已经、已经没有气了……内务司的人来看过，说、说是自缢……”
乔羽边哭边说，含混的声音在喉咙口翻滚。
颜鸢花了一些精神，才终于勉强从她的叙述中听明白了来龙去脉。
出事的那位是织造司的掌事林季娘。
这位林掌事身居掌事之位已久，向来是织造司的实权一把手，如今太后寿宴的准备紧锣密鼓地进行着，这位林掌事时常通宵达旦，却不知为何昨夜竟然在八珍殿悬梁自尽了。
内务司的人第一时间赶到，对八珍殿进行了仔细地盘查，从林掌事身上并无挣扎痕迹，且八珍殿并无异常，还在她的胸口发现了一封遗书，便推断她应该是自缢，随后就把尸首抬走了。
“可林掌事她是不会自杀的！”
“她昨夜还与奴婢一起缝嵌蓝花雀羽，她还说、还说孔雀头顶的羽毛要比其他地方鲜艳，她想要再去买一些新鲜的蓝花雀羽装点……”
“这样的人怎么可能自杀？一定是有人、有人……”
她朝着地上重重磕头，抬起头时眼睛赤红：“奴婢求娘娘为林掌事做主昭雪！”
乔羽跪在地上涕泪纵横。
颜鸢看着她，好久，才眨了眨眼。
……
“娘娘已经赶去了织造司。”
乾政殿内，洛子裘端着一个花盆轻轻放在楚凌沉的窗台上。
花盆里种的是灵香草，一种助眠的花草。
近来楚凌沉忽然拒绝用安神香，他也是实在没有办法，才只能用这种聊胜于无的东西，拐弯抹角地压一压他的情绪。
可是很显然，效果好像不怎么样。
楚凌沉的情绪依旧低沉，昨夜去过望舒宫后，好像还更坏了。
难啊。
真是雪上加霜。
洛子裘在心中叹了口气。
“不过内务司的人已经把织造司查了个底朝天，该审问的人也都已经审问了一遍，娘娘要想翻出一些新花样来，怕是不易。”
楚凌沉果然没有反应。
他的眉宇间尽是阴霾之色，身周笼着一层阴沉戾气，也不知道这份阴沉是冲着颜鸢，还是冲着朝堂，抑或是冲着自己。
不过这些都不重要。
不论这份戾气是冲着谁。
反正死的一定是他这个倒霉蛋。
洛子裘缓步走到楚凌沉的身前，心情比上坟还要沉重。
他深吸了口气，从怀里掏出一份密报，躬身把它托举到楚凌沉的面前：“陛下，派去西北的人……送回了定北侯府与皇后娘娘的调查结果。”
楚凌沉终于抬起了头。
他的指尖探出到洛子裘手中的信笺，微微僵了一僵，才迟迟接过了它，缓缓打开。
他的目光落在纸上，眼睫忽然一颤。
洛子裘的心也随即坠落到了谷底，跌穿十八层地狱。
造孽啊。
我只是个无辜的大夫。
洛子裘在心中哀嚎，语气平静而又绝望：
“陛下神机妙算，推断不假，皇后娘娘这些年的行踪，确实是被伪造的。”
“娘娘早在四年之前就已经离家出走，听说是……与相恋的男子私逃去了北边。”
“侯府的府兵多方探查无果，为免……咳，外扬，于是对外称是染了重病。”
“之后四年娘娘的行踪无从追寻，不过密探冒险深入侯府，翻找出过几封往来信件，推断娘娘不知何时真病了，与……那人在一处医所养伤。”
洛子裘不露痕迹地看了一眼楚凌沉。
楚凌沉的脸上没有丝毫的表情，就连眼睛都不曾眨动一下。
洛子裘狠了狠心，豁了出去：
“此人只在书信中隐约提及，还待详查。”
“目前只知他的名字……”
“叫宁墨。”