夜幕阑珊，灯火辉煌。酒香衣鬓，轻歌曼舞。
祺城城主府，在迎来了新一任年轻的城主后，第一次举办夜宴。各方被邀请的人士，竞相登场。
苏晨坐在主位正中，礼官不停的高声唱诺出来客的身份。柳氏穿着的雍容华贵，坐于女主人之位，第一次以城主夫人的身份在公众场合亮相。
苏离安静的坐于她身侧稍后之处，未嫁的姑娘，在这种场合以贞静为主。方附和当下的社会主流。
苏离坐的端庄，心底却对此传统呲之以鼻。做姑娘时要贞静文雅，谦和柔顺。一朝变身主妇，又立时改为需能干贤惠，内宅外交，样样精通。这前后截然不同的要求，真是太可笑了。真要都达标，不是那女子人格分裂，就是直接在装。有鉴于‘能干’这种特质装也装不来，那就只剩下装贞静一种选择了。也就是说，想娶一个完美的女人，只有两种后果。要么娶个变态，要么娶个骗子。
人啊，就是这样的贪心不足。什么都想占全了。也不想想，天下间哪有这等的好事？什么都想要的结果就是什么都得不到。
纤纤素手端起酒盏，轻啜一口。味道甘醇，还算不错。苏离舒服的眯了眯眼。不就是装么，又不是第一次了，谁不会啊。
“祀地使臣施大人到——！”礼官唱出人名。
柳氏几不可查的挺了挺脊背。 苏离不动声色的放下酒盏，垂眸，手掌交叠。
对手来了，正戏开始。
施宝川带着两个手下。满脸堆笑，由衷欢愉的来主座之上行礼：“祀城施宝川见过苏城主，柳夫人。”
苏晨含笑抬手：“施大人无需客气。施大人远道而来辛苦了。宴会虽小，简陋粗糙。却也略备美酒，歌舞助兴。施大人随意，玩的尽兴才好。”
施宝川哈哈一笑：“苏城主客气了。今日的宴会，华风硕硕。宝川正好见识一下祺地风情……”说着，抬眼不着痕迹的看向柳氏身后的女子，眼睛随即一亮。
该女子眉目如画，姿仪端庄。穿着鹅黄广袖长衫。腰系桔黄织锦腰带。衣服上的刺绣，不是繁花丽草，而是簇簇青黄相间的麦穗。乌发如云，头簪美玉，耳带明珠重生迷梦。一副大气端雅之态。
施宝川心中一喜。祺地郡小姐的教养。本就该端庄雍容。然意料之外的是，这位三小姐竟然还生的一副好相貌。这就锦上添花了。
柳氏微微一笑，轻启芳唇：“离儿。这位是祀地的施使臣。施大人远道而来，离儿该敬酒一杯才是。”
苏离低首应诺。起身。层层叠叠的衣裙铺散脚下，素腰纤纤。走动时裙摆簌簌，肩头沉稳。发钗不摇。偏又有一种隐隐的韵律之感。
“施大人。请！”侍女端上两个琉璃酒盏。苏离面色温婉，眼带笑意。大大方方。就好似对方是一位普通的使臣。
施宝川又是一惊。容貌生辉，身姿柔美，韵质天成，大气温婉。这位三小姐竟然是这样的一个佳人！若是嫁了过来……心中一时不知是喜还是忧。感慨万千的谢过，饮下盏中酒。
苏晨扑捉到他眼中的闪过复杂，淡淡一笑。
礼宾侍者引着施宝川坐至客位之首。门外礼官继续传来唱诺。
施宝川坐至席上，四周一环顾。发现他这座位极好。上首是苏晨，平首却是祺地新任大将军苏雷。天元三大名将之一。
“苏将军！”施宝川惊喜的唤道，“宝川一至祺城就想拜见将军。无奈将军公务繁忙，竟不得一见。今日总算得偿心愿。将军英姿勃勃。真不愧是人中龙凤。宝川敬将军一杯。”
苏雷笑道：“施大人谬赞了。苏某一介武夫，当不得这般夸奖。”也举杯回应。
两人喝干杯中酒，侍女再度斟满。施宝川又举杯，介绍他身后的两人：“梁恭、梁俭。此二人是我城主身边侍卫。此次特意相借，护我一路周全。他们自幼习武，对苏将军一向敬仰，只恨不得相见。今日得逢，当浮一白庆祝！”
梁恭和梁俭一同举杯：“苏将军，请！”
苏雷笑而举杯：“两位一路辛苦了。请！”
三人仰头干杯。施宝川也陪着饮尽。笑道：“这二人一直期望能得苏将军指点。不知可有此荣幸？”
苏雷爽快一笑：“今日夜宴。施大人若是明日有闲，直接来府中找我便是。”
施宝川大喜，举杯：“那就此说定了。明日定当拜访将军。”
如此酒过三巡，这两席之间气氛暖融，喝酒吃菜，话也稍多了起来。
跪坐在苏雷右侧身后的一个女子，手持酒壶，倾身至前，给空空的酒杯斟满美酒。
施宝川正谈论到祺城的几处繁华景点，不意眼一抬，恰好看见此女的脸。顿时一呆。
眉若远山、眼如秋水、凝霜皓腕、皎月生辉。施宝川也算是见惯美女的。此时却大为惊异。这位倒酒侍女，穿着最简单的衣服，竟比那一众华服美饰的贵女还要吸引人。
美人，难得的美人！施宝川在苏雷不悦的目光下收回失态。笑道：“苏将军真是好福气，有如此佳人相伴。”言语落落大方，表露出纯粹欣赏的意态。
苏雷面色稍缓。攀谈的气氛再度融洽。
殷如行坐正，重新回到被苏雷高大身体遮挡住的阴影中。
梁恭和梁俭互相对视一眼。各自了然。传说苏雷有一爱妾，在江城时就因她而拒绝婚事，险些与兄长反目。看来就是此女了。
“叮——叮——铛——强欢：错上狼性首席！”大殿中传来编钟清脆的鸣响。一管埙音悠悠荡起，绕梁徘徊。说不出的沧远肃穆。随后，各类丝竹齐鸣，穿插起伏。奏出美妙的音乐。
这是每逢宴请必有的正音。又称雅音。
一个穿着织锦彩衣的男人。没错，就是男人。开始和着音乐唱歌：“明月皎皎、星辉熠熠，嘉宾聚堂、我心欢畅。鹿鸣呦呦、食野青萍，嘉宾聚集、我心欢喜……”
男子的声音醇厚悠扬，中气充足。每一句的开头，编钟都敲出亮音相伴。每一句的结尾，又敲出浑厚的沉音相和。歌声和音乐当中，一群绿衣翩然女子而来，轻盈起舞。满殿灯火照着她们细嫩的娇颜，柔软的舞姿。
音乐和歌舞给满场带来了松快的气氛。一些宾客开始离席，各处串联感情。苏雷这边就来了好些人，敬敬酒，说说话。殷如行再也没有抬头，低垂了脖颈。静静斟酒。喧闹的气氛在她这里好似不存在，隔开了一方静谧天地。
苏雷微微皱了皱眉。又飞快的平复。
不过一会儿，苏离款款而来。身后侍女端着托盘酒盏。
她笑道：“二哥。可是有许多人来敬酒？小妹不才，也要来凑个热闹。二哥可赏脸？”
苏雷挑眉一笑，饮尽：“离儿敬酒，自是要喝的。”
苏离鼓掌而笑。又端了杯子，对着施宝川三人：“施大人一路风尘。两位军士护送也是旅程辛劳。苏离敬三位一杯。聊表心意。”说罢，先和施宝川喝。再和梁恭、梁俭分别对饮。
饮完后要告辞。苏雷叫住她：“等等。”扭头吩咐殷如行：“这里人多。你去陪着三小姐。照应一些。”
“是。”殷如行低声应诺。站在苏离身后，依旧垂头。
苏离大有深意的一笑：“二哥果然会关心人。”遂做了顺水人情，带人来至女眷处。给几个领头的贵妇敬了酒。坐入一群未嫁少女的人群中，说些女孩子们的闲聊。
苏晨坐在主位上，应付着一拨又一拨的人。眼看着酒敬的差不多了，施宝川独自走了过来，笑道：“宝川居然还未曾和城主大人喝一杯，实是罪过。苏城主，来来。施某敬你一杯。”
苏晨含笑和他喝了一杯。邀请他坐下。施宝川顺势就坐。几个侍者不动声色的在外圈一站，将两人半围在中间。
“施使臣，不知贵城主对我信中的提议有何见解？”苏晨见无人打扰。开口进入正题。
施宝川放下酒盏，脸上笑容不变：“苏城主。你这回可是给我梁城主出了个大难题啊！”
“哦？”苏晨端起酒盏，在手心慢慢转了一圈：“这么说，梁城主是要拒绝的了？”
施宝川嘿嘿一笑：“苏城主说笑了。你我两地很快就是一家之亲，凡事当有商有量。改城立国一说，关乎基业传承。事过重大。梁城主的意思是，若能再联合一位城主就好了。到时三对二，我们这一方便是大势所趋，顺应民心之举。”
苏晨轻笑一声：“三对二，二对三。有这么重要吗？”
“当然。”施宝川压低了声音，“只我二城立国。万一那三城联合起来，以此为借口发兵侵入。两地之军对三地之兵，胜算险矣。”
“出兵？”苏晨眼中闪过利芒，“只要是想出兵，哪里都能找着借口。”
“这是自然。”施宝川拍了个不大不小的马屁，“苏城主目光如炬，一眼就看的分明。什么由头都是借口。在下怕的，不是他们出兵，而是他们三方联合。我们只有两地，优势不显。纵然胜了，也损耗良多啊九焰至尊全文阅读！”
苏晨沉吟片刻：“你担心的也有道理。多些保障总是好的。依你之见，再联合一地，选谁为好呢？”
施宝川连连拱手，赔笑道：“城主大人，在下只是一礼仪小官。哪里懂的这连横合纵之事。下官说的，都是临行前梁城主的吩咐。苏城主问下官，实是为难小人了。”
苏晨手指轻敲桌面，讳莫如深的看着他。半晌后：“你当真不知？”
“确实不知。”施宝川擦了擦头上的汗。
又是沉默许久。
“罢了。既然不知就算。”苏晨周身气势忽的一松，举杯一笑：“施大人，喝酒。”
施宝川松了口气，赶紧赔笑：“谢城主体谅，喝酒，喝酒。”
酒至深夜，歌舞酣醉。这一场夜宴开至凌晨方结束。苏离早早的退场去睡了。殷如行也趁势离开，回了风雷阁。苏晨也没有留至结束，深夜过半的时候，他便留一众亲信臣子陪客，独自先退场。柳氏见了，也立刻跟上。指挥丫头仆妇们打热水，端醒酒汤。又亲自给苏晨解开配饰，脱掉大礼服。
苏晨洗漱完。柳氏退下众人，关闭房门。拿了梳子替他解开玉冠发髻，一下一下的梳理。苏晨微阖了眼，闭目凝思。
“事情不顺利吗？”柳氏梳着他根根乌亮的青丝，柔声相问。
“滑头罢了。”苏晨闭目答道，“不见兔子不撒鹰，光想有好处，不愿担风险。只怕我找不到第三个城主联合，这门婚事就谈不成了。”
柳氏深知婚事只是表面，真正的内里是和祀地结盟。便道：“怪不得来了这许多日。连个讨要草贴的信儿都没有。我说他怎么这般托大，原是另有心思。”
“也不能说是另有心思。”苏晨睁眼道，“他祀地只是不想出力，坐等其成而已。这事谁急谁来办。他梁少安位置做的稳，后继有儿子，内宅有老母。娶离儿和立国之事，对他来说只是锦上添花。筹码多，当然不急。”
柳氏叹了口气：“他不急，只能难为你了。”
苏晨不说话，再度闭上眼。最难的时候已经过去了，这事也不算难。结盟无非是为了利益。梁少安不想花力气拉拢第三方。这个亏就只有他来吃。大势如此，也只能这样。梁少安只要娶了苏离，祺地的后势就算布下了。来日方长，一时的得失算什么。现在要考虑的，是拉拢谁最合适。
祝、祉、禧三地。祝地和祺没有地域接壤。远交近攻，是最好的同盟。而且祝地和祀地一向多有恩怨，一旦三方结盟，祺就是中和之势，地位反而超然。
祉地，何雁为天元三大名将之一。武力雄厚。和祉地结盟，苏雷、何雁，三名将得其二，军事上占了绝对的优势。一旦三方合力入侵禧、祝二地，必可夺得城池，将边境线扩延。开疆扩土，是千秋功业。
禧地。和祺地同样占有出云山脉。隔着绵江这一道天然屏障，两地纷争不多，一向交好。武力不如祉地，繁华不如祝地。但却是最容易被说服，花费需要最少的。与祝、祉两地结盟虽好，可这两地也是最难说服。祉城城主何雅与祝城城主桓璐向来交好，同仇敌忾。只怕未必能说得动。
只有选择禧了。不是最好的，却是可能性最大、最稳妥的。
苏晨长长的呼出一口气，揉了揉眉心，睁开眼。握住柳氏的手：“不早了，睡吧。”
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该错字……(未完待续)