估摸着时候，又是过去了两三日。眼下算是入秋，沈家巴巴等了许久，却是没能等来赵家的回音儿。
接连几日京都里头皆是热闹非凡，因着早前儿朝廷出兵伐北的事儿，如今有了定论，前几日便是传过捷报，如今得胜回朝。
此次领兵出征的是宣武侯陆家的嫡长子，陆家同恭王家关系不浅，如今他家的长子在伐北一战自是为圣上分了不少忧，算是立了大功的，这便是无形中长了恭王的脸。昨儿个皇帝又在宫里设了宴，以接风洗尘。因着这事儿，沈沐言自打赴宴归家，便是面色土灰的，兀自在房里发了好大一通火儿。
这会儿陆家的风头正盛，各处传了宴请的帖子，沈家自也是得了的。如今秉着世故人情，孙氏只能咬了咬牙，带着几位姑娘去了。
毕竟是有功之家，门面自是光鲜，排面和阵仗也是旁家所不能及的。席面布得精心齐全，请了不少公侯贵族，单是女席便设了有足足两间儿，前院儿的男席便更是热闹，吃酒投壶，样样不少。
耳边是祝贺道喜之声，孙氏这回难得没同几位贵族的夫人凑趣儿，估摸是怕惹眼儿，只同胡家的夫人挽手坐在了一处。
“江大娘子真是好福气，我们可瞧着眼热呐。”隔着老远儿，便见着魏家的秦大娘子款款走过来，笑容满面的。
孙氏偏头看过去，却见秦大娘子倒是像没看到她一般，略过身去，在江大娘子身边坐下，她面上的笑容便一顿，有些尴尬。
胡家的夫人顺着孙氏的目光看过去，只见秦大娘子身侧空荡荡的，平日里秦大娘子同李大娘子总是形影不离，这回李大娘子却是难得的缺席。
上回沈赵两家的事儿，大家也是有过耳闻的，这会儿赵家没来，为的是什么，自是不言而喻了。胡家的夫人倒是看破不说破，微微收回视线，却见孙氏脸色发白。
“不过是一个混小子，为朝廷尽了些绵薄之力，算不得什么，你若再夸他，便真要不知天高地厚了。”江大娘子勾了勾唇角，波澜不惊地应了一句。
秦大娘子霎了霎眼儿，接过小丫头奉的茶盏，呵呵笑了几声儿：“终究是你教导得好。”
“秦大娘子教得也不错呐，开年之时的春闱，你家的公子榜上有名，真是人中龙凤，搁哪回得空，我们可得向你和江大娘子多取取经才是。”一旁的永禄郡夫人笑眯眯地夸了一句。
这话儿一出，秦大娘子的脸瞬时亮了许多，腰板儿更是直了些许，嘴上却还是作谦词，摆了摆手：“谬赞，真真是谬赞了。”
顿了一瞬，才听她朗声儿继续：“要我说，还是你快活，养得一屋的好姑娘，可不比我们这些哥儿省心省力？真是羡煞旁人呐，我怕是要等下辈子，才能享到这好福气了。”
言罢，众人目光皆往永禄郡夫人那头聚了聚，她家的姑娘怎么样，众人心中如明镜一般，个个且都是娇纵跋扈的角儿。
永禄郡夫人正得意，片刻又盯了其余夫人一瞬，见夫人们面上带嘲，算是回了神儿，听出话里头的弦外之音，这会儿脸色冷了下来，深深剜了秦大娘子一眼。此时有几家的夫人已是忍不住捂嘴轻笑，暗叹秦大娘子见人说话的本事。
几家夫人之间的拉扯，此刻算是结束。孙氏这头茶盏见底，同胡家的夫人算是瞧了一出戏，拂了拂衣袖，继续心满意足地拉家常。
姑娘席这头自是不输正屋，女眷东一处西一处聚着，算是拉好了各自的帮派。
“打老远儿便瞧着你们了。”眼瞧沈家的几个姑娘往这头来，胡家的姑娘嫣然一笑，冲魏家的姑娘使了个眼色。
沈水煣也是瞧见了她们，淡淡一笑，朝她们招手，快走几步坐了过去。
魏良意眼珠一转，领会了胡玉清的意，见沈水煣坐下，便朝她那头倾了倾身儿，意味深长地盯了她一眼，略略打趣：“几日不见，我瞧着姐姐神气不少，打前几日便听了你家与赵家的事儿，原是不信的，可见你这般，确是定下了？”
听了这话儿，心中明知魏良意是好奇一问，但沈水煣的脸还是瞬时冷了下来，淡淡白了魏良意一眼：“打哪儿听说的？这伙子人确是吃饭无事，单打听旁家的事儿了。”
魏良意本以为依沈水煣的性子，攀了赵家的枝儿，定会把准时机好好吹嘘一番，可眼下见她脸色不好，语气也不善，倒是有几分不识好歹的意思。
“姐姐何必这样说，我只是随口一问罢了，倒不想惹恼了你。”魏良意耷下眼帘，语气软了软。
沈水煣不理会魏良意，轻呷了口茶。一壁儿的胡玉清眼波流转，笑眯眯地打圆场：“她不过嘴上没把门儿，你又何必同她一般见识。”言罢，见沈水煣脸色缓和，她便趁热打铁，牵了沈水煣的手，抚上她那海棠掐花衣衫的袖口，眼里放光：“果真是好料子，这可是云锦？”
沈水煣瞥了胡玉清一眼儿，脸色稍霁，转而替代的是一片傲色，果真顺着胡玉清的话儿接了下去，时不时扶上发鬓，说得有声有色。
魏良意勉强也接了几句话儿，与胡玉清相视一眼，暗自舒了口气儿。
这会儿女眷们相继来齐，屋里钗环相碰，俏影翩妍。
沈水烟坐得靠后，这会儿子姑娘们凑在旁处，她这头倒是乐得清闲。
又不知过了多久，只听门下珠帘相碰，脆声绕耳。便见几个小丫头满面喜色的迎着苏流岚进来。
窗下正逆着光，水烟微微眯着眼儿，才看清了人。只见苏流岚一身儿樱子红对襟绡沙衣衫，紫绡翠纹褶缎裙，粉腮红润，明眸皓齿，巧笑嫣然。她后头的棠如见则是着一色的缎织掐花对襟外裳，下套软银轻罗百合裙，清秀如玉。
四处静了静，姑娘们纷纷欠身朝她们福了一礼。
只听着外头报声儿，小丫头们鱼贯而入，个个手里捧着汤瓶，以及装着各色点心的红漆碟子，晏晏然布在各处小几之上。
而此刻苏流岚面上不显，坐在最首处，捧过茶盏，颇有一番居高临下的架势。
沈水烟抿了口茶，微微颔首，身子往后缩了缩，心中暗想，上回见她还是在文家，那回却是不欢而散的，这会儿估摸着时候，已是过了几月的。
正想着，却见棠如见目光扫了过来，盯了一瞬，便又收回了视线。水烟低眉撮了撮手指，心中微跳，好在前头坐了几个姑娘，这才不至于惹眼儿。
默了一瞬，苏流岚倒是先瞧见了坐在前头的沈水煣，眉头挑了挑：“可是沈家的姑娘？”
听着郡主开口，此刻魏胡两家的姑娘噤了声儿，饶有兴致的盯着沈水煣，只见她缓缓起身儿，软声道是。
“确是许久未见的，你家近来倒是添了不少好事，”苏流岚不疾不徐地呷了口茶，抬眼盯她，笑意未达眼底：“我倒纳罕，赵家怎的没来？”
此言一出，屋里的姑娘们便是不安分了，面面相觑，颇有几分看热闹的意思，有些个胆大的，竟不顾场合，窃窃私语起来。
“哎呦，我倒忘了，赵家近日同沈家关系走的近，看来好事将近了，怎么这样的场合，赵家却没现身呢？”不难预料，最先接话的正是棠如见。
沈水煣此刻攥着帕子，掌心沁了一片汗，这会儿被推到风口浪尖儿上，心里自是不好受。
“许是有事呢，这样的伯爵家，繁忙一些是家常便饭，我终究是深闺里头的女儿，哪里是事事都知晓的。”沈水煣微微松了帕子，皮笑肉不笑地说了一句。
“哦？”棠如见柳眉微颦，拂了拂袖口，不咸不淡道：“原以为沈家的姑娘威风的很呐，却不想，这会儿倒也有接不上来的话儿。”
话音一落，便见她捂着嘴轻笑一声儿，随手抓了一把瓜子，不紧不慢的嗑了起来，眼神却是寸步不离沈水煣。
气氛低压，魏胡两家的姑娘依旧默着声儿，此刻却听女眷中的一位姑娘开口：“再如何厉害，也是不及咱们郡主和乡君的，单论身份和家世，便已是比不得，如今郡主又得了陆家这门亲，便更是遥不可及了。”
听及此，沈水煣的脸已是黑如锅底，苏流岚却是扬了扬首，一脸傲色。
“是啊，这怎么能比？苏姐姐身份贵重，如今又得了陆家这门好亲事，陆公子年少有为，可不比空有伯爵之名的赵家好多了，我倒记得赵家的公子，读书没什么能耐，艳福却是个不浅的呐。”下头又有姑娘接话，竟直接毫不避讳的议论起了永平伯爵府。
听着女眷们略带嘲意的笑，沈水煣脸色青白转换，却碍于身份，只能打碎一口牙往肚里咽，作低眉颔首之状。
又是过了许久，苏流岚才意犹未尽地摆了摆手，这场议论才算翻过片儿去。
棠如见也是意会了苏流岚的意，没再多说下去，只意味深长地乜了眼儿沈水烟的坐处，心中暗想，倒也是个坐的住的。
这会儿子沈水煣脸色极为难看，撇下魏胡两家的姑娘，兀自告退出去。女眷们见状，自是极有眼力见儿的揭过了话题，吃茶的吃茶，谈天的谈天。
沈水烟眸光淡淡，瞥了眼儿苏流岚，也正欲往后走走，却见侧门儿的帘子轻响，一个小丫头匆忙进来。